张继点点头，说道：“如果是这样的话，那就等皇上旨意一下，立即命令九门提督**将军关闭九门，封锁京城，随时准备迎击赶来的丰台大营、西山锐健营和通州大营。同时命令顺天府尹王乾一率领顺天府衙役进驻六部衙门和其他在京衙门，防止消息外泄。随后，迫使太后下旨接受赴承德避暑山庄‘荣养’，不再过问政事的安排，并罢免塔克世和毕力哈的职务。至于醇亲王奕谨和善扑营，就只能由恭亲王爷亲自出面加以安抚了，相信凭借王爷的威信，应该能够镇得住他们，使他们保持中立。等一切都尘埃落定之后，再由皇上下旨派员接管丰台大营、西山锐健营和通州大营，打开九门，严令他们各自回归防区。”
奕双眉紧锁，低头沉思着，良久才说道：“这确实是一步险棋，我们没有必胜的把握。首先，我没有说服皇上的把握，皇上支持我们推行‘新政’的动机很单纯，就是‘皇权永固、外患渐轻、内乱可弭’这十二个字。我们自推行‘新政’以来，就在一定程度上实现了‘富国强兵’，在几次对外战争中都获得了胜利，还基本废除了自道光二十二年（1842年）以来与西方列强签订的不平等条约。此外，由于经济的发展，国内各阶层之间的矛盾也得到了一定程度的缓和。但是，皇上也很清楚，当‘新政’推行到最后阶段，势必面临着‘仿行宪政’问题。虽然皇上也知道‘君主立宪’和‘虚君共和’是世界大势。但是，恐怕皇上无论如何也不会接受‘仿行宪政’，他不愿意让列祖列宗的万年基业毁于自己手上，从而背上万事的骂名。其次，我们也没有掌握掌握京畿地区的防务指挥权的把握，步军统领衙门的兵力和顺天府的衙役毕竟数量有限，一旦抵挡不住善扑营、丰台大营、西山锐健营和通州大营的内外夹击，我们就全军覆没了。此外，一旦醇亲王奕谨率领善扑营挟持皇上，我们就只有投降这一条路了。你不妨说说第二条路。”
张继说道：“第二条路是中策，可以采取两种方式进行，结果基本上都是一致的。第一种方式是，在皇上龙驭归天之后，您登基自立，再将太后软禁起来。这样一来，就可以保证‘新政’一直被推行下去。”
奕断然道：“这种方式绝不可行。咸丰十一年（1861年），主少国疑，百官拥戴，我尚且没有登基自立。倘若现在选择登基自立，置名节于何地？又如何见容于天下？百年之后，也无颜见列祖列宗于地下了。”
张继长叹道：“所谓‘成大事者不拘小节’，帝王将相能否流芳百世不在于其上台的方式道德与否。唐宗宋祖都是万世流芳的明君。但是，他们上台的方式一个是杀兄逼父，一个是叛主自立。不过，这并没有影响到史家和后人对他们的评价。”
奕仍旧断然道：“话虽如此，但是，如果我真的登基自立，实在无颜去见宣宗皇帝和先帝。你还是说说第二种方式吧。”
张继点点头，说道：“第二种方式就是在皇上龙驭归天之后，您以皇上没有子嗣为由，迅速从宗室中寻找一名幼童，立为新君，再将太后礼送至承德避暑山庄‘荣养’，不再过问政事。由您来辅政，一直到新君亲政为止，这能保证‘新政’推行十余年不被打断。到那时，‘新政’已经蔚然成风，颇具气象。无论将来谁继位为君，也不会、不敢、不能与‘新政’为敌了。”
奕说道：“这第二种方式比起第一种方式来要好一些，至少我是做伊尹，做周公，而不是做王莽，做曹丕，总算是能保证自己能有颜面进太庙。但是，因为，皇上一旦龙驭归天，太后极有可能秘不发丧，直到局势被自己牢牢掌控住之后，才昭告天下。到那个时候，大势已去，大局已定，谁被立为新君都无所谓了，反正垂帘听政的一定是太后无疑。我们要想避免这一情况的发生，就必须掌握京畿地区的防务指挥权。但是醇亲王奕谨担任着领侍卫内王大臣，主管着善扑营，全权负责着紫禁城的防务。因此，我们想要通过第二种方式走好第二条路和想要走好第一条路一样，同样面临着需要掌握京畿地区防务指挥权的问题。你再说说第三条路。”
张继长叹一声，说道：“第三条路是下策，就是在维持中枢机构现状的基础上加强我们‘新政’派在地方的实力，日积月累，形成地方对朝廷的抗衡，依靠地方的力量实现‘新政’的推行。这第三条路说起来容易，做起来却也很难。具体说来，就是在维持军机处‘新政’派与守旧派力量对比的基础上，大量任命‘新政’派官员特别是出身于出自湘军系统和淮军系统的‘新政’派官员到地上任职。近年来，两江地区、闽浙地区和湖广地区的总督、巡抚、布政使、按察使乃至总兵和提督等军政要职几乎全部由湘军系统和淮军系统出身的‘新政’派官员担任。但是，要想走好这第三条路，这还远远不够。因为，‘新政’派官员主要还是集中在东南地区特别是两江地区。我们要做的就是使‘新政’派官员遍布全国，特别是目前我们力量薄弱的北方地区和西北地区。目前，湘军系统和淮军系统出身的‘新政’派官员主要有李鸿章大人、左宗棠大人、曾国荃大人、胡林翼大人、彭玉麟大人、郭嵩焘大人、张树声大人、刘坤一大人、丁汝昌大人、刘铭传大人、吴长庆大人和聂士成大人，他们正是我们下一步可以依靠的力量。”
奕沉默片刻，缓缓说道：“的确，这第三条路确实是说起来容易，做起来却也很难。”
