张继和容闳、秦谋并排坐在一起，代善则坐在他们对面，旁边的两个座位都是空的。
过道对面，张继的左前方坐着一名乡绅模样的中年男子，穿着杭绸马褂，脚蹬一双蚌壳布鞋，右手端着一个黄铜的水烟壶，津津有味地砸吧着。
这时，从车下慢条斯理地走上来一名小店主打扮的中年男子，穿着杭绸夹袍，手里拎着一个鸟笼子，一副天生的笑脸，满口黄牙都露在外面。
这名小店主打扮的中年男子慢慢地踱着步子，四下张望，似乎是想要找寻一处最舒服的所在。
突然，他两眼发亮，走到那名乡绅模样的中年男子，作了一揖，笑着说道：“纳大爷，给您老请安了。”
那名乡绅模样的中年男子吃了一惊，抬起头来，一看是旧相识，笑着说道：“原来是赵老板，这可真是巧了。”
赵老板笑着说道：“您老这是要去京城么？今天怎么有兴致出来走走？
纳大爷也笑着回答道：“嗨，我一天忙得四脚朝天，哪有功夫闲逛？是我二叔做六十大寿，我这当侄儿的无论如何也得去给他老人家磕个头啊。”
赵老板的眼睛笑得眯成了一条缝，说道：“哎呀，是竹贝勒么？想不到他老人家的身子骨这般康健，真是可喜可贺。”
纳大爷讪笑着说道：“什么竹贝勒？早就有名无实了。现如今，可真是“贝勒多如狗，贝子满街走”，别说贝勒、贝子，就是郡王也不济事。都说我们是黄带子宗室，现如今竟连个乡绅也不如。自从朝廷开始搞什么‘新政’，我们的日子就越来越不好过了，虽说月例银子照领，这名望可是大不如前了。想当初，新县令上任也得来拜会我。现如今，村里几个在大沽港做生意赚了些小钱的乡绅都敢和我分庭抗礼了。我好歹在村里也几倾地，这日子还过得下去。像我那二叔，连点儿像样的产业都没有，整天靠着月例银子和变卖祖产过活，偏偏还死要面子，爱摆排场，非要做什么六十大寿。唉，世道人心，败坏如此，全是什么‘新政’搞的。”
赵老板显然也嫌弃纳大爷喋喋不休地抱怨，小绿豆眼转了一圈，神秘兮兮地说道：“您老知道不？昨天晚上，大沽港暴死了二十多个码头工人。”
纳大爷吃了一惊，问道：“难道是爆发瘟疫了？看看，这就是搞什么劳什子‘新政’遭了天谴了。孔老夫子说得好啊，‘敬天法祖’，连祖宗的成法都敢胡乱变更，老天爷不降下灾祸才怪呢。以前大沽港没开港的时候，哪有这种事情？”
赵老板撇撇嘴，说道：“您老又来了，谁跟您老说是爆发瘟疫了？真要是爆发瘟疫了，这天津火车站早被衙门封了，还能让把瘟疫传到京城去？再者说了，您老说‘新政’不好，这火车也是‘新政’让搞的呢，您老干嘛还坐它？”
纳大爷被说得尴尬不已，脸上红一阵、白一阵，讪笑着问道：“那是怎么回事儿？”
赵老板压低声音，说道：“听说，是被灭口了。”
赵老板声音虽小，却没有逃过张继一行人的耳朵。不知道为什么，张继立即就将这件事与昨晚的遭遇联系在了一起。他深知这背后黑幕重重，连忙屏住呼吸，竖起耳朵，想要听的更真切一些。
纳大爷又吃了一惊，大声道：“灭口？什么人干的？二十多口人，太狠毒了吧。”
赵老板被纳大爷的反应吓了一跳，急忙掩住纳大爷的嘴，说道：“哎呦，您老倒是低点儿声啊，还要不要命了？”
纳大爷也反应过来了，急忙压低声音问道：“到底是怎么回事儿啊？”
赵老板看纳大爷一副迫不及待的样子，得意洋洋地说道：“昨儿个晚上，我和天津府的李捕头一块喝酒，他亲口告诉我的，说那二十多个码头工人其实是被恒德当铺的人毒杀的。”
纳大爷问道：“恒德当铺不是做典当生意的么？和那二十多个码头工人能有什么深仇大恨啊，至于下这样的狠手？”
赵老板笑着说道：“这您老就不知道了吧，恒德当铺明面上是做典当生意的，实际上是干走私买卖的。那二十多个码头工人就是他们雇佣来，偷偷帮着运货的。他们每个月光靠走私洋布一项，就能捞上这个数”，说着，伸出四个指头比划着。
纳大爷更加惊讶了，说道：“大沽港不是由天津海关和大沽港港务管理公司共管的么？怎么不去管管他们？一下子暴死二十多个码头工人，天津府也没派人去查么？”
赵老板说道：“哎呦，您老还真是不懂行。那恒德当铺是信亲王爷的产业，谁敢管啊？再者说了，他们每年都给天津海关和大沽港港务管理公司和天津府进贡、分红呢，谁和银子有仇不是？”
纳大爷恍然大悟，恨恨地说道：“原来是奕译的产业，这个老东西平素慈眉善目，一副得道高僧的模样，想不到也是个发‘黑心财’的。他当着军机大臣，一年的俸禄银子和养廉银子不在少数，他在热河皇庄还有那么多地，足够他开销了，真是人心不足啊。”
赵老板一副不以为然的表情，撇着嘴说道：“还是那句话，谁和银子有仇啊，您老说不是？”
纳大爷又问道：“既然如此，他们又为何要毒杀那二十多个码头工人呢？”
赵老板神秘兮兮地说道：“据李捕头说，好像这两天有个不知道京城哪个衙门的张大人在大沽港上岸返京。那个张大人是精明人，偏偏又和信亲王不是一党。信亲王担心事迹败露，就下令恒德当铺的人杀人灭口了。”
纳大爷恨恨地说道：“唉，真是‘礼崩乐坏、四维不张’啊，这也全是搞什么‘新政’闹的。‘新政’弄的世道不复，人心不古，才有这么些乱子。都说曾中堂是中兴名臣，国之柱石。要我说，也不过是个狗苟蝇营，满身铜臭的家伙罢了。”
