伊东佑亨感到无比沮丧，原来，再高明的海战战术都无法弥补绝对实力上的差距，那真的是一道无法逾越的鸿沟。德川庆茂拥有能够蔑视自己存在的资本，因此，他根本不需要派遣护航战列舰追击自己，只要严密警戒、适时反击就好了。
突然，远处传来一阵沉闷的爆炸声，伊东佑亨下意识地抬头看去，只见幕府军海军舰队已经乱作一团。数艘运兵船浓烟滚滚，显然是遭遇了炮击，它们周围的护航战列舰正加速向其靠拢过去。而幕府军海军舰队的东北方，‘雨宫’号正率领着十余艘木制战舰向幕府军海军舰队冲去，它们就像一群受到惊吓的野牛，毫不闪避，只是不断地向四周开炮。
只是一瞬间，伊东佑亨就明白了东乡平八郎的用意，他摇摇头，笑着说道：“罢了，那么，就让我们来践行彼此的诺言吧”，说着，伊东佑亨大声喊道：“全体注意，向幕府军海军舰队全速前进，所有主炮齐射，务必要尽可能多地杀伤敌军。”
……
战斗已经进行了近半个小时，局势也渐渐变得明朗起来。
幕府军海军舰队很快就从最初遭遇突袭的慌乱中反应了过来，开始在德川庆茂的指挥下从容应战，旗舰“出云”号率领“加贺”号、“葛城”号、两艘护航战列舰负责歼灭西南四藩倒幕军海军舰队，“阳炎”号、“纪伊”号则负责护送运兵船继续向佐世保进发。西南四藩倒幕军海军舰队则力不能支，败象渐生。
应该说，西南四藩倒幕军海军舰队在伊东佑亨和东乡平八郎的指挥下，以“雾岛”号和“雨宫”号为核心，巧妙运用各种海战战术，在很大程度上弥补了自身排水量和火炮威力小的缺陷，在战斗初期，也确实取得了一定的成绩。
然而，正如伊东佑亨所认识到的那样，再高明的海战战术都无法弥补绝对实力上的差距，那真的是一道无法逾越的鸿沟。虽然幕府军海军的主力战舰整体上仍旧是使用桅杆和风帆的木质战舰为主，上面装备的火炮口径也很小，只有个别由商船改装的运兵船是铁甲舰。但是，德川庆茂麾下的这支幕府军海军舰队却不同，它是幕府军海军精锐中的精锐，是德川幕府耗费巨资、着力打造的一支模范舰队。旗舰“出云”号和四艘护航战列舰“加贺”号、“葛城”号、“阳炎”号和“纪伊”号全部是铁甲战舰，排水量大，装甲厚，还装备着采购自英国的、射程和威力都极为可观的威廉大炮。反观西南四藩倒幕军海军舰队，除了旗舰“雾岛”号和主力战舰“雨宫”号是铁甲战舰外，全部都是使用桅杆和风帆的木质战舰。即便是“雾岛”号和“雨宫”号，在排水量和装甲厚度上也与“出云”号和“加贺”号、“葛城”号、“阳炎”号和“纪伊”号不可同日而语，装备的红衣大炮更加不是威廉大炮的对手。至于那些木制战舰，所能起到的作用也仅仅是分散敌舰精力和吸引敌舰火力罢了。
在这样的绝对实力对比下，出现这样的战局，实在不是一件令人感到意外的事情。
……
东乡平八郎左手捂着小腹，右手仍然紧紧地握在舵轮上，他牙关紧咬，脸色苍白，豆大的汗珠不时地滚落下来，显然是在承受着什么巨大的痛苦。
但是，激战正酣，虽然甲板上人来人往，却谁都没有注意到这些细节。西南四藩倒幕军海军们正急匆匆地拖着水龙救火、校订射击诸元、组织搬运弹药。
东乡平八郎在刚才的战斗中受了伤。当时，他正在甲板上指挥主炮向位于右舷的“加贺”号射击。突然，正前方的“葛城”号甩掉一艘木制战舰的纠缠，四门主炮齐齐调转炮口。
伴随着耳畔的一阵震耳欲聋的巨响，“雨宫”号的舰首和左舷各中一弹，剧烈的爆炸瞬间撕裂了“雨宫”号左舷的装甲，海水开始倒灌进去，舰体也开始向左侧倾斜。而击中“雨宫”号舰首的那枚炮弹爆炸所掀起的气浪将东乡平八郎打翻在地，一枚弹片也就此刺入了东乡平八郎的小腹，鲜血瞬间涌了了出来。凭借多年征战沙场的经验和在英国皇家海军学院学到的外科护理知识，东乡平八郎知道，那枚弹片是刺入了自己的小肠，如果不及时取出弹片、缝合伤口，很快就会因为失血过多而丧命。但是，此时战况如此紧急，他根本没有时间考虑自己的生死，只是命令大副代替自己指挥战斗，自己则缓步走进驾驶舱，亲自操舵，以期尽可能地避开来袭的炮弹。他所穿着的黑色海军制服正好将流出的鲜血遮掩住了，以致于竟没有人发现自己的主将已经受伤。
……
伊东佑亨也越发感到了战局的恶化，“雾岛”号的舰体多处受创，特别是左舷，接连被“出云”号和“加贺”号发射的三枚炮弹击中，大量的海水涌了进来，船体开始向左侧倾斜，如果不迅速拖回船坞修复，极有可能沉没在这片大海里。
伊东佑亨左手握着舵把，右手在操作台上轻轻抚摸着，宛如是在抚摸着情人光滑柔嫩的胴体。“雾岛”号是伊东佑亨在英国皇家海军学院上完预科班之后，栉风沐雨，亲自驾驶回国的。虽然“雾岛”号只是英国皇家海军淘汰下来的旧式铁甲战舰，却是西南四藩倒幕军海军当时唯一一艘铁甲战舰，被西南四藩倒幕军海军视为骄傲，称之为“镇军之宝”，后来，“雾岛”号又担任了西南四藩倒幕军海军的旗舰。多年来，伊东佑亨始终对“雾岛”号怀有深厚的感情，将其视为了自己人生中最不可或缺的部分。
现在，眼看着心爱的战舰就要沉没在这波涛汹涌的怒海之中，伊东佑亨怎能不心痛？但是，看着周围那些已经遍体鳞伤的木制战舰上的士兵们仍在坚持战斗，看着周围那些已经重伤沉没的木制战舰上的士兵们没有一个人投降，伊东佑亨又怎能下达将“雾岛”号拖回船坞修复的命令？他已经做好了最后关头命令弃舰，自己与“雾岛”号同归于尽的准备。
