天罗高地位于备中藩西部，原名赤城高地，是赤城山脉的支脉，方圆三百多里，平均海拔高度约为五百米。赤城高地是距今一亿年前的造山运动的产物，由于长年累月的风化和流水作用，原本的台地结构被破坏，形成了现在沟壑纵横的面貌。
现在的赤城高地从地形上看很像是一具反扣的马鞍，南北各有一个类似盆地的低洼处，其它地区则是类似高原的高地，但是这些高原并不完整，而是被纵横的沟壑划得支离破碎。
这样的地形和处处相似的地貌使得赤城高地仿佛是一座迷宫，如果没有当地人做向导，外人走进去之后是很难走得出来的。也正因为如此，这里成为了开展伏击战的天然战场。天仁元年（1108年），鸟羽天皇曾在此地设伏，击败叛将源义亲，由于赤城高地在此战中起到了如同天罗地网一般的作用，鸟羽天皇将其改名为天罗高地。到了战国时期，天罗高地更是成为了兵家必争之地。
也正为如此，平野信智原本是希望大军能在天黑之前走出天罗高地，赶到备中藩的首府富江城再做休整。后来，虽然迫于压力选择夜宿天罗高地，平野信智却仍不敢贸然睡去，担心真的会有敌军在此设伏。
……
渐渐地，平野信智觉得眼皮越来越沉，那本《孙子兵法》上的字迹也变得越来越模糊。终于，连日来的疲劳行军和中军大营内温暖如春的环境使得平野信智感到困乏难当，趴在几案上睡着了。
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梦中，平野信智仿佛是回到了自己的幼年时期。夕阳西下，那个不事生产、终日酗酒的父亲也东倒西歪地回到了家里，疯狂地砸着家里的东西。刚刚干完农活回到家中的母亲看着正在发酒疯的丈夫，扑了上去，抱住丈夫，希望他不要再砸。暴怒的父亲发出惊雷般的怒吼声，咆哮着将怨气全部撒在了母亲的身上，雨点般的拳头落在母亲那孱弱的身上。幼小的自己则吓得全身颤抖，躲在隔壁偷偷抹泪。
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平野信智是被父亲一阵惊雷般的巨响惊醒的，刚刚醒转的他，还不能分辨梦境与现实，只是发现几案上已经满是泪水。渐渐地，平野信智发现，自己的周围似乎真的在发出惊雷般的巨响，中军大营外似乎也有火光闪现。
平野信智疑惧万分，来不及穿上铠甲，顺手摸起身边的佩刀，就跻着鞋向中军大营外走去。
但是，平野信智还没来得及走出去，中军大营的门帘就被掀开了，两个满身血污、颤抖不已的亲兵几乎是半爬半滚地冲进了中军大营，大声喊道：“不好了，平野将军，不好了，我们中了敌军的埋伏了，敌军来劫营了。”
听到“埋伏”和“劫营”两个词，平野信智的心跳蓦然加快，仿佛是全身的血液都流失了一般，他的脸色在一瞬间变得惨白。此时的平野信智急火攻心，只觉得嘴里发苦，眼前发黑，脚下发软，身子不由自主地瘫软下去。
那两名亲兵见此情景，更加慌乱，连滚带爬地扑了过来，将平野信智扶了起来，大声地叫着：“平野将军……平野将军……您没事儿吧……您没事儿吧？”
看到那两名亲兵惊惧不已的表情，平野信智一瞬间清醒了过来，他知道，现在，所有的将士都在看着自己，自己就是维系士气的关键，绝不能有一丝一毫胆怯或者慌乱的表现。于是，平野信智压低声音对那两名亲兵说道：“不要声张，先扶我起来，再取我的铠甲来，为我装束整齐后，随我一同出去督战。”
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平野信智肃立在中军大营前的瞭望台上，紧张地注视着自己所在的幕府军营寨。其实，他元气还尚未恢复，但是为了不致影响士气，他并没有命人搀扶，只是用佩刀勉强地支撑着自己虚弱的身体。
此时的幕府军营寨，早已乱作一团，火箭如同飞蝗一般从四面八方射了过来，许多营帐都着了火，冲天的火光中，幕府军士兵们的呼喊声、求救声和咒骂声响彻云霄，而不时发出惊雷般的巨响更为这凄惨的场景平添了一丝恐怖。
无数从梦乡中惊醒的幕府军士兵们正衣衫不整地左右奔突，受惊的战马也挣脱了缰绳的束缚，在幕府军营寨里狂奔着，一时间，人仰马翻，嘶鸣生和惨叫声不绝于耳，自相践踏而死伤者不计其数。
平野信智知道，那惊雷般的巨响来自爆炸，但是乍然从灯火通明的中军大营中来到这样的伸手不见五指的黑暗中，他一时还难以辨明爆炸的起因。
……
渐渐地，平野信智的眼睛适应了黑暗，他发现引起爆炸的罪魁祸首是无数散落在地面上的球状物体，这些球状物体一旦被火箭射中，就会立即爆炸，其爆炸所产生的威力远比幕府军所使用的炮弹要大，几乎每一次爆炸都会给乱作一团的幕府军士兵们造成伤亡，而伴随着飞上半空的残肢断臂的则是受伤的幕府军所发出的惨烈的号叫声。
平野信智的心跳猛地加快，虽然还不知道敌军人数多寡，匿于何处，但是自己一方遭遇“埋伏”并且已经溃败在即是毫无疑问的。而且，如果任由这样的状况持续下去，全线溃败也只是迟早的事情。
想到这里，平野信智转头对那两名亲兵大声喊道：“快，传令下去，所有兵马迅速集结到中军大营周围，准备随我杀出重围。还有，马上把德川敬隆给我找来。”
此时，德川敬隆就躲在平野信智所在的瞭望台下。只见他瘫坐于地，瑟瑟发抖，显然是受到了过度的惊吓。
说来也是巧合，敌军发动第一轮攻势的时候，德川敬隆正瞪着朦胧的睡眼在营帐外解手。当时的他，还完全沉浸在睡意中，根本没有注意到地面上遍布着的敌军投掷过来的那些球状物体，直到火箭如同飞蝗一般从四面八方射了过来并引爆那些球状物体，他才被吓得睡意全无，急忙躲在了距离自己最近的中军大营瞭望台下。
