这样一来，史书由谁来写就成了一个悬而未决的问题。倘若德川幕府能够重振雄风，扑灭“倒幕运动”，保住统治权，那自己在史书中自然就是擎天保驾的功臣，为后世所景仰。但是，一旦西南四藩“倒幕派”得势，德川幕府统治权不保，自己在史书中岂不就成了倒行逆施、为虎作伥的小人了么？那可是要受尽唾骂的呀。
想到这里，德川庆康就感觉无比矛盾。他本是德川一族的远支子弟，又担任着靖逆将军的要职，自然应当全心全意效忠德川幕府，全力镇压“倒幕运动”。但是，近年来，一方面，他对德川幕府的诸多政策多有不满，虽然没有公开进谏，却也时常向心腹抱怨，说些“倒行逆施必致亡国”之类的话。另一方面，他也日益感到德川庆喜的喜怒无常和多疑猜忌，特别是此次全力围剿西南四藩“倒幕派”，德川庆喜居然派遣德川敬隆来监视自己，让他感到非常心寒，深恐有朝一日会重蹈前人“兔死狗烹，鸟尽弓藏”的覆辙。这样一来，德川庆康的心思就不免有些动摇。
但是，话说回来，一方面，自己毕竟是德川一族的后人，倘若临阵倒戈，帮助西南四藩“倒幕派”成功推翻德川幕府，就算能获得个“大义灭亲”的美誉，终不免会被后人讥笑为“家门叛徒，不肖子孙”。另一方面，德川幕府毕竟在军事实力上占据着绝对的优势，只要没有第三方的介入，战胜西南四藩“倒幕派”恐怕也只是时间问题。自己万一押错了宝，到头来可就真的要一无所有了。此外，最关键的一点是，即便自己帮助西南四藩“倒幕派”成功推翻德川幕府，他们又能否捐弃前嫌，在新组建的政权中给予自己应得的权力与地位呢？或者说，自己能从西南四藩“倒幕派”那里得到的会比自己现在所拥有的还要多么？
这一个个疑问仿佛是一个个线头，在德川庆康心里渐渐纠缠成一团线球，弄得他头疼无比，却又理不出个头绪。
思前想后，德川庆康还是决定采取原定立场不变，毕竟，“晚节不保”无论如何也不是一个好的评价，那个风险太大了，而他的年纪和地位都不允许他再去冒那样的风险。
不过，德川庆康心想，只要能咬咬牙熬过这一劫，以后局势或可翻转也不一定。剿灭西南四藩“倒幕派”之后，自己可以携胜利之余威，与同样对德川庆喜颇有怨言的德川庆茂联手，架空德川庆喜，改组德川幕府，再颁行一系列的“富国强兵”政策。到那时候，不仅自己的名节可保，还会成为史书中“力挽狂澜，为国为民”的英雄。
正是因为做出了这样的决定，在得到一支一万五千人的倒幕义军经由关门海峡登陆本州岛的消息后，德川庆康给予了高度的重视，他不仅暂缓了进军京都、大阪府和奈良古都等近畿地区的计划，还做出了在备前藩、播磨藩和但马藩以逸待劳、歼灭敌军的决定。与此同时，他还命令心腹爱将山上佐助从安艺藩运送粮草和辎重过来，以备不时之需。
但是，德川庆康万万没有料到那支倒幕义军居然会去伏击山上佐助率领的负责运送粮草和辎重的那五千骑兵。因为，自己在长州藩的眼线曾经密报，那支倒幕义军将会星夜驰援京都、大阪府和奈良古都等近畿地区。
得到消息的德川庆康气得几乎要吐出血来，一方面，他确实非常担心山上佐助和那五千骑兵的安危，毕竟，山上佐助跟随自己多年，也算得上是一员能征善战的猛将，而那五千骑兵又都训练有素，装备精良，可以充作野战的主力。另一方面，也是最重要的，就是山上佐助负责运送的那些粮草和辎重万万不可落入敌军之手。因为，德川庆康很清楚，那支倒幕义军的大本营在九州岛，跨海而来为的是支援京都、大阪府和奈良古都等近畿地区，不可能携带太多的粮草和辎重，而他们在本州岛上又几乎没有盟友，必然会面临粮草和辎重的短缺问题。知道等到这一问题威胁到他们的生存，自己就可以布下口袋、设下埋伏，等待他们自动上钩了。但是，一旦这些粮草和辎重落入敌军之手，不仅会打破自己的如意算盘，还会使得自己陷入粮草和辎重短缺的窘境。
这当然是德川庆康所无法接受的，所以，在得到消息的第一时间，他就边痛斥眼线情报工作不力，便做出了驰援山上佐助的决定。他命令第一心腹爱将平野信智率领一万五千人从播磨藩取道美作藩迂回穿插，绕向秋名谷，自己则亲率三万大军从备前藩取道备中藩直扑秋名谷，如此分进合击，以求互为犄角，形成钳子。
当初为了不致影响到自己正常的军事指挥，德川庆康将德川敬隆派遣到了平野信智麾下，希望这个以“铁面无私”著称的心腹爱将能够镇得住德川敬隆，抵消他的负面影响。现在，平野信智出征在即，德川庆康又隐隐有些担心起来，担心这个不学无术的纨绔子弟会影响到平野信智的军事指挥。不过，组织驰援的事情千头万绪，德川庆康一忙起来，也就忘了这回事儿。
……
与此同时，备后藩，平嘉山，倒幕义军大营。
倒幕义军现在使用的这座大营原本是备后藩历任藩主秋季巡狩时的驻跸所在。为了便于搜集情报和及时出击，张继在岛辉元二的建议下率军进驻了这个与福山城和秋明谷呈等边三角形分布的大营。倒幕义军的伤员以及缴获的粮草和辎重则已经由背后藩藩兵们护送回了福山城。
此时，天色已经大亮，中军大营中的油灯却还没有熄灭。掀开大营的门帘，扑鼻而来的就是灯油长时间燃烧所积聚的刺鼻气味儿。再看看围坐在大营正中的沙盘周围的张继、秦谋、代善和岛辉元二等人，哥哥两眼通红，面色黯淡。显然，他们熬了整整一个通宵。
