秦谋略一思忖，说道：“张大人，如果是这样的话，我们将来成功推翻德川幕府统治之后，仍然需要解决关东地区和关西地区由来已久的矛盾问题，否则，日本就仍然存在分裂的因素，想要实现真正意义上的统一和‘富国强兵’就很困难了。”
张继欣喜地看了秦谋一样，说道：“凤鸣兄，没想到你眼界之宽广、目光之长远竟至于斯，就连我，也才刚刚想到这个问题而已。你能跳出问题本身去思考问题真的是非常值得肯定，不过，我的观点倒是与你不同。在我看来，我们不应该解决这个问题，而应该让它遗留下去。”
秦谋诧异地看着张继，说不出话来。
张继微笑着说道：“我们扶植日本的目的是为了牵制俄国，日本并不是我们的盟友，而仅仅是这棋盘上的一颗棋子而已。更何况，日本同样是富于侵略性的国家，我们也不能掉以轻心呢。换句话说，日本和俄国在本质上是相同的，它们都是有可能对我们构成威胁的邻国。我们现在选择扶植日本是因为俄国对我们的威胁更大。那么，将来的某个时候，我们也很可能反其道而行之，扶植俄国来对抗日本。我们的目的是分别为日本和俄国制造一个强大的对手，保证它们之间的敌对，保持它们之间的均势，从而打造一个对我们有利的外部环境。扶植与压制都只是手段而已，是要服务于我们的利益这个根本目的的。说实话，经过最近与睦仁天皇和西南四藩倒幕派的接触，我发现，日本的发展潜力比俄国还要大，在某些方面比俄国还要可怕。我很担心有朝一日日本实现了真正意义上的统一和‘富国强兵’，会对我们构成威胁。因此，我需要给日本埋下一颗可以随时引爆的炸弹，关东地区与关西地区的由来已久的矛盾问题就是这颗炸弹。必要的时候，我们会选择引爆它。”
听完张继这番话，秦谋只感觉万分震惊，仿佛整个世界都在他眼中变了一个样子，又仿佛是看到了一个崭新的世界。这种感觉很奇妙，也很恐怖，他不禁出了一身冷汗。
良久，秦谋才反应过来，对张继拱手道：“张大人庙谟独运，秦谋心悦诚服。”
张继笑着摆摆手道：“凤鸣兄何必自谦，你只要牢记‘在国际关系上，没有永恒的朋友，没有永恒的敌人，只有永恒的利益’，很多事情就会看得更加透彻了。”
秦谋点点头，问道：“张大人，那您看我们是否改变策略，协同备后藩藩兵一同清剿剩余的幕府军呢？”
张继略一思忖，拿起望远镜向战场望去。
此时，幕府军和备后藩藩兵早已纠缠在一处，难分彼此。备后藩藩兵在岛辉元二的指挥下收缩阵型，希望凭借积极防御大量消耗幕府军的有生力量，而幕府军在各自为战，疯狂地发动着一波又一波的进攻。此时，双方都已经杀得红了眼，战场态势还不甚明了。但是，张继却已经看出，备后藩藩兵支持不了多久了，毕竟，山上佐助所率领的这五千幕府军来自德川庆康麾下，是德川幕府的精锐陆军，不仅训练有素，装备也极为精良，而且又因为都是在江户招募的本地人，互相熟悉，作战团结，再加上已经身处绝境，垂死挣扎，澳门的战斗力真的不容小觑。”
张继略一沉吟，说道：“凤鸣兄，我们再等等，不过，备后藩藩兵也已经支持不了多久了。一旦他们显露败迹，你就和代善兄弟率部冲上去，解决掉残余的幕府军。这样一来，我们之于岛辉元二的意义才更大一些。”
秦谋会心一笑，点点头，下去安排了。
……
此时的岛辉元二才真正体会到了绝望是怎样的一种感觉。
岛辉元二的祖上岛辉义一原本是丰臣秀吉的家臣，因为献计击败明智光秀有功，被丰臣秀吉封到备后藩担任藩主。后来，德川家康击败丰臣秀赖，担任征夷大将军、摄政和关白以后，原本计划发兵荡平备后藩，考虑到岛辉义一主动称臣且备后藩实力弱小，就终止了该计划的实施。自此，备后藩历代藩主都尊奉德川幕府，不敢有任何异心。
岛辉元二继任备后藩藩主时，形势已经于当年发生了很大的变化，德川幕府对于藩镇的控制力大为削弱。但是，考虑到备后藩实力弱小，虽然备后藩远离德川幕府统治的中心地带，岛辉元二又对德川幕府的诸多内外政策震感失望，却始终不敢在德川幕府和西南四藩的之间明确站队。几个月前，由京都发出的“王政复古”诏书下发到备后藩，岛辉元二也采取了极为慎重的态度，只是回复了一些模棱两可的语句，没有敢轻易表态。
这次，山上佐助从安艺藩押运粮草和辎重过境备后藩，岛辉元二为了向生性多疑德川庆喜表示自己并无二心，使备后藩免于刀兵之灾，不仅动员全藩上下为这五千骑兵安排食宿，还亲自率领三千藩兵全程陪同，打算将粮草和辎重平安护送到备中藩。直到山上佐助要求备后藩三千藩兵担任前锋进入敌军可能设伏的秋名谷谷口之前，岛辉元二始终没有产生任何异心。
但是，山上佐助的这道命令犹如一记耳光彻底打醒了岛辉元二，他终于意识到，无论自己如何闪转腾挪，德川庆喜也不会将自己视作嫡系，无论备后藩缴纳多少贡赋，德川庆喜也不会为备后藩提供真正意义上的保护。在德川庆喜看来，备后藩在承平时期就是缴纳贡赋的地方，至于战乱时期，就成了可以被牺牲的、无足轻重的地方了。既然如此，自己又何必为他效忠呢，不如做个骑墙派好了，免得将来受到牵连。但是，即便到了此时，岛辉元二也只是想着尽快将粮草和辎重平安护送到备中藩，就立即抽身。
