萧何去世的第二天，中央政府便向天下公布了丞相去世的消息，这在天下引起了不小的动静。
百姓们在为这个好丞相去世而悲痛之余，也在关注与期待着下一任丞相的人选究竟是谁。
萧何去世的消息传到了齐国的都城临淄之后，此时身为齐国国相的曹参便命令家人抓紧时间收拾行李，准备举家搬到京城去生活。当然了，曹参家中的人对曹参的这个举动感到深深地不解，因为曹参现在是在齐国做国相，工作上又没什么调动，为何要突然搬走呢？
面对家人的询问，曹参给了他们这样一个回答：“萧丞相去世了，朝廷一定会让我去做下一任的丞相的！”
曹家所有人立马对曹参的这个回答感到惊喜万分，他们纷纷激动地向曹参寻求证实道：“真的吗？是不是朝廷已经给你下了什么升职的命令了？”
可曹参的回答却让他们感到有些空欢喜一场，曹参回答道：“没有啊，朝廷还没有给我下调职的命令呢。”
“那你怎么知道你就能去当丞相呢？”曹参的家人有些好笑地发问道。
曹参没有详细地解释，只是说道：“这你们别管，总之去收拾就对了，免得日后忙乱。”没有办法，曹家人虽然对曹参的想法觉得有些无稽，但还是按照一家之主的意思去做了。
曹参为何如此的肯定自己一定能去做丞相呢？是不是虽然他此时没有接到任命，但他之前就已经听到什么风声了吗？
其实都不是，曹参既没有接到任命，也没有听到什么自己要继任的风声，他手中掌握的信息就只是萧何去世的消息。那为什么曹参就对自己做丞相如此信心满满呢？要回答这个问题，就需要我们来好好了解了解曹参这个人了。
我们先来说说曹参这个人的履历。曹参此人可以说身上具备了这么几个重要的履历身份，第一便是汉朝的老功臣。曹参自刘邦沛县起兵的时候就一直跟随着他，入关灭秦，消灭项羽等等一系列大事，曹参可以说是没落下什么没有参加，他算得上是功臣中资历最老的人员之一了。
然而资历老能给他带来什么好处呢？当然是最受统治阶级的信任和亲近了，你想一个从刘邦最开始就跟随，天天在一起出生入死的将领，能不和最高层关系好嘛。而关系好则必然会成为统治阶级照顾和重用的选择，曹参在汉朝建立之后就被任为齐国的丞相，虽然地位比不上中央政府的丞相，但待遇是绝对不会比萧何低的，更何况是在齐国这样一个大国当丞相，可以说刘邦是把天下最肥的丞相位置给了曹参，这可见他多受统治阶级的重视。
曹参的第二个身份，则是大汉王朝的头号大功臣。曹参的军功可以说是刘邦封侯的功臣当中最大的了，仅次于韩信、彭越与黥布这些被封王的功臣。史书记载，曹参的功劳是：“凡下二国，县一百二十二；得王二人，相三人，将军六人，大莫敖、郡守、司马、候、御史各一人。”
曹参一个人，就肩负着拿下了两个国家，一百二十二个大县城，王侯将相高官多人的赫赫战功，显耀于刘邦的功臣簿中，傲视于其他封侯功臣，这份荣耀是无法形容的。所以，曹参在接受刘邦封赏的时候，不计较其他的东西，光按军功来赏赐，曹参的封户数就高达一万六千户人口！这是让很多人垂涎的。萧何在刘邦“报恩”的情况下多给了他两千户的人口，他的封户数量也没有比曹参更多，这可见曹参的功劳是有多么的巨大了！（曹参拥有如此巨大的战功，最大的原因我认为是因为他在楚汉战争时期是归韩信统领的，韩信是汉军中战斗最多功劳最大的，那他手下的将领自然而然能够立功的机会就多了。）
军功大又能给曹参带来什么好处呢？那就是使得曹参的名气、知名度和威服力很大。正因为曹参有这么多的军功，所以大汉上下的将领们几乎对曹参挑不出什么毛病，大家对他也是恭恭敬敬、心服口服的。曹参在众人心中的地位，那可以说是杠杠的了！一件事就能够证明。当年刘邦给功臣们排名的时候，大臣们是一致认为第一功臣的位置，必须让曹参来坐！他们的理由是：“曹参身七十余战，负伤无数，攻城略地，功劳最大，应该让他来坐。”这就说明曹参的功劳是所有人都认可的，他是功臣中的大哥大，这是大伙都毫无疑问的事。可是刘邦则想让萧何坐第一功臣的交椅，曹参对此没有说什么（他也不好说什么，聪明点的人都知道在牵涉自己的事情上还是少说为妙），可其他人全都炸开了锅，他们全都反对刘邦的这个想法，但最后还是失败了。
曹参虽然让出了原本属于他的第一功臣的宝座，“屈居”第二位，但这并不表示刘邦不重视他。刘邦是非常重视曹参的，他也知道在这个排位子的事情上有些对不住曹参，曹参给他立的功劳那是值得刘邦感谢他一辈子的。所以，虽然在名位上输了，但在待遇上刘邦则没有亏待曹参。萧何做了大汉的丞相之后，曹参也被封为了丞相，只不过不是做中央政府的丞相，而是做地方封国的丞相。而且刘邦是让曹参去齐国做丞相，让他辅佐自己的儿子刘肥。齐国是一个大国，经济富庶人口众多，在那做丞相毫无疑问是名利双收的一件事。除了顶上的刘肥之外，待遇最好地位最高权力最大的当属曹参了，虽然比不上中央的丞相，但这种没差已经让许多人眼红了。刘邦将这个美差给了曹参，说明了刘邦对曹参的重视与补偿。
说完了曹参的履历，现在我们再来说说曹参的能力，曹参这个人有没有能力去做丞相呢？
要回答这个问题我们则必须知道曹参做过哪些事。曹参在起兵之前是在沛县做一个小官，这看不出他有什么出众的地方，所以不予考虑。在起兵之后曹参最突出的地方就是战功卓著，但我们都知道，丞相一职大多数都不是由武将来担任的，一般都是由具有超凡政治才能的人才能担任，武将一般具备超凡政治才能的很少。所以，从曹参打仗的这段时期他所突出的才能也不予考虑，因为这只能看出他是一位优秀的将领，而看不出他是一个优秀的政治家。
最后要看的，则是在和平年代他在齐国做国相的这段时期了，这是最值得参考的。曹参在齐国，虽然名义上他是丞相，但实际上齐国的很多事情都是由他来决定的，这和刘肥的年龄与能力有关。刘邦是一个“晚婚晚育”的“积极实践者”，他结婚和有孩子的年龄都很大，刘肥虽为他的长子，但他做齐王的时候，年纪不会很大，顶多是在“弱冠”年龄上下。这么一来的话，刘肥自然就没什么经验去处理事情了。再加上他为人比较软弱怕事，所以这能力就更加不行，这也是刘邦要任命自己手下能干的人去做自己孩子国家的丞相的一个重要原因了。年龄小，能力不高，迫使刘邦这样做。
所以齐国的政事，刘肥基本上都是听曹参的，曹参名义上是辅佐刘肥治理齐国，实际上还是他在治理。那么，他是如何治理齐国的呢？
齐国在经历了战国末年，秦末战争与楚汉战争的摧残之后，繁华之景已经不比当年了，社会上有许多遗留的问题，例如如何快速恢复农业生产，如何安定民心，怎样搞“经济建设”，以及怎样处理大量的流民等等，这些虽然不用拿性命去拼杀，但处理起来绝对不比打仗容易，甚至比打仗更难，所以有句老话叫做“打天下容易治天下难”，这很考验一个执政者的能力。
面对齐国如此艰巨的难题，曹参处理起来很有办法。由于自己不知道治理国家之道，于是他便找来了齐国当地的一些有学问的人以及地方有声望的长老前来商讨齐国的治理之策，这叫什么？这就是现代版的“政协会议”，大家一起提建议，想办法来做事。这件事就说明曹参是一个很会参考别人意见，而不是喜欢自作主张的人。
可会议开下来就有问题了，由于来的人太多，大家你一言我一语的，办法说了一大堆，而且都说自己的是最好的，这下子让曹参没办法了。无奈之下，曹参只有先让大家散了，然后承诺会综合考虑大家的建议。这又说明了曹参这个人，虽然不是一个喜欢自作主张的人，但也不是一个完全没有主张的人，他知道什么该听什么不该听，而且不会轻易得罪人。
在这场齐国的“政协会议”中，曹参其实已经从里面听到一种较为主流的意见，那就是要让百姓休养生息，曹参本人也很赞同这个看法。可是，休养生息的具体做法该是如何呢？曹参于是想到了可以用黄老学说的思想来治理齐国。
何为黄老学说？这种学说是春秋战国时期诸子百家争鸣中由老庄学派发展衍生出来的一种学说，主要的主张便是为政要清静无为，要休养生息，这一点和曹参的主张很相像。
为了具体学习推广黄老学说的思想到政治领域，曹参还专门从齐地请来了一位精通黄老思想的老学长，亲自拜他为师，向他学习黄老之术以治理齐国。这位老学者便将自己领悟的黄老学说的精髓教给了曹参，曹参也将其具体施用与政治领域，清静无为，与民休息。采取了一系列轻徭薄赋，免除了许多严刑峻法，一下子减轻了百姓们身上不少的压力与包袱，让百姓能够全身心的投入到生产生活当中，齐国的境况一下子就大好了。
伴随着曹参黄老思想治国的进行，齐国的境况一天天大好。粮食年年大丰收，犯罪减少，社会治安稳定，没有战争，家家户户和睦相处，“夜不闭户，路不拾遗”，齐国百姓们对这样的好日子高兴不已，纷纷赞扬国相的治国之术，曹参也因此被齐国的百姓冠以“贤相”的美名，并且很快就享誉全国。在做丞相治国上，曹参的名气和萧何的已经是不相上下。
这就说明了，曹参是有能力做丞相的，而且这个能力还不是一般的高！刘邦听说了曹参在齐国当丞相的业绩，对他的治国本领也很少认同与欣赏，所以在他心中定下了他为继任者的想法。萧何也是因为此事，知道曹参不光打仗是个好手，而且治国也不赖。
而曹参基于自己的履历身份，以及对自己能力的认识，他对自己能继萧何之位当上中央政府的丞相是很有信心的，所以他在听到了萧何去世的消息后，便坚信自己能够成为继任者。
刘邦和萧何在死前都相信曹参，让他继任丞相之位，也是出于这两方面的考虑。但是，他们的考虑则还要比曹参更深几层。
刘邦除了考虑到曹参的身份与能力之外，他还考虑了曹参对大汉的忠心程度。经过了许多的生生死死，面对了无数的威逼利诱，曹参始终坚持跟在刘邦身边，这考验了他对大汉王朝的赤胆忠心，让刘邦放心他能忠心的为大汉的将来效忠。
而萧何，在考虑到曹参的身份与能力之外，他也考虑了曹参对大汉的忠心以及自己对大汉的忠心。萧何和曹参的关系不是很好，虽然他们曾经在沛县一起共过事，但后来的他们的关系可能是因为公事上的事情而变得不愉快，后来萧何“抢了”曹参第一功臣的名号也有可能使得二人关系更僵。但萧何在最后还是推荐了与自己不睦的曹参，这说明萧何在这件事上绝对是没有徇私舞弊，绝对是在为大汉王朝考虑。吕雉等人在了解这一段内情之后，也就百分之百的相信，曹参是这个丞相的不二人选！
所以，无论从资历，还是功劳，或者是能力，以及忠心，曹参都注定会是继任的丞相人选。
萧何是在汉惠帝二年七月初二的时候去世的，于是在二十七号，吕雉便下达了正式任命曹参为新一任丞相的命令。而当这个命令到达齐国的时候，曹参也早已经准备好了搬家的一切事宜。于是他拿着这份新任命的诏书，带着全家，高高兴兴地踏上了前往京城升职的路途了。
曹参在担任丞相的过程中，他会选择一种怎样的方式来治理这个新生的帝国呢？
