秦始皇吞并六国，统一了中国，很多人以为他也是春秋五霸之一，其实这是错误的。
公元前770～前476年，历史上称为春秋时代。历来认为春秋时代的诸侯混战过程中，出现过五位霸主。他们都一度左右局势，控制各国，召集盟会，尊王攘夷，成为当时举足轻重的人物。孟子就曾说：“五霸者，三王之罪人也；今之诸侯，五霸之罪人也。”（《孟子·告子》）商鞅也强调：“（春秋）五霸，不同法而霸。”（《商君书·更法》）《汉书·诸侯王表序》更明确指出，“周王室衰，五霸扶其弱”，足见春秋时代有“五霸”之说，由来已久。
一般的史书记载春秋五霸是指齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王。但还有另一种说法是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践。
秦始皇是公元前223年统一中国的，所以他不可能是春秋五霸之一。
趣味链接：
某报招聘一名记者，考试题目为：“假如你是秦朝一家大报社的记者，请写一篇焚书坑儒那天的报道。”
主编考后审卷，随意拈起一篇，题目为：“惊世屠杀心狠手辣”。他连内容都没看便撇在一边。
后面一篇写的是，本报讯：“今日有匪帮冒充官人屠杀儒士，焚烧书籍，陛下深感忧虑……”
又看一篇，仅有四字，“今日休刊”，主编叹曰：“人才啊！”
最终该报社录取一人，其文内容：
本报最新消息：“陛下昨日与京都知识分子代表畅游京都，随后进行了大规模的篝火晚会，聚会始终在亲切友好的气氛中进行。”
