成帝即位后，王政君为皇太后，王氏一门十人相继封侯，势倾天下。王凤死而王音辅政，王音死而王商辅政，王商死而王根辅政，辅政大权成了王家私家授受之物。终于在权力传到王莽手里的时候，王氏子弟篡夺了汉朝江山。
许王之争
当鸿嘉三年（前18）许皇后废徙昭台宫时，对此暗自窃喜的除了觊觎皇后位置的赵飞燕外，还有太后王政君。
王政君本是宣帝时的宫女，因为一个极为偶然的机会被选来侍奉当时还是太子的元帝，仅仅春风一度，就幸运地怀上了身孕。在生下后来的成帝刘骜后，她的位置巩固了下来，虽然一点也不受宠爱，但还是在元帝即位后按部就班地进位皇后。竟宁元年（前33），元帝去世，成帝即位，王政君进位皇太后，她的长兄王凤以大司马、大将军专断朝政，王氏权势甚至超越了当年的霍氏。于是一个小小的未央宫女，至此竟阴差阳错被历史推上了权力的巅峰。
这时还能牵制王氏的，就是成帝的皇后许氏。许皇后出自元帝的母族，元帝母亲许平君早年在民间备历艰辛，养育元帝，却在当皇后不久就被觊觎皇后位的霍家毒死，这是元帝一生都念念不忘的。因为这缘故，元帝很亲近倚重许氏，以许平君的堂兄许嘉为大司马、车骑将军，对许嘉是言听计从，后来又选许嘉的女儿许配给儿子成帝。当初许氏被送到太子府去的时候，跟她一道去的小黄门回来后向元帝说起太子很高兴，元帝当场就兴奋得大声吩咐左右快斟酒来庆祝。
这种种往事不能不勾起当年备受冷落的王政君的深深嫉恨，而许嘉的辅政地位对王凤专断朝政的潜在威胁，也是王政君所不能无动于衷的。恰逢此时出现日蚀，按照汉朝五行灾异学说，日蚀是阴盛于阳，外家太重，皇权不振所致。当时的有识之士都将此归咎于王凤的专断朝政，但王政君却转而追究许氏。许嘉无奈，只好请求辞职避位，王政君对许氏的打压初步成功。
从此许氏也深知王政君的计划，惴惴不安的他们无法在权力上与王氏对抗，只好转而求助于鬼神。许皇后的姐姐许谒暗自延请巫师到家中咒诅王氏。不久，密谋败露，许谒被逮捕下狱处死。正愁没有借口一举将许氏打入深渊的王政君，逮到如此机会怎会轻易放过？于是案情很快牵及许皇后，许皇后因此废徙昭台宫，许氏子弟也被全部逐出长安，放还乡里。
一门十侯
摆脱了许氏羁绊的王氏开始尽情扩展权势，王凤、王崇、王谭、王商、王立、王根、王逢时、王莽踵继为列侯，一门十侯，势倾天下。之后王凤死而王音辅政，王音死而王商辅政，王商死而王根辅政，王根死而王莽辅政，国家辅政大权至此竟归王氏私家授受。王氏其他子弟也都占据显官，或为九卿，或为侍中，或为尚书诸曹，盘根错节，布满朝堂，满朝官员无不侧目而视。
王氏兄弟大权在握，开始竞相以豪奢为时尚，个个大起宅邸，高廊回阁，连属弥望。以至于长安城中流传歌谣说：“五侯初起，曲阳最怒，坏决高都，连竟外杜，土山渐台西白虎（王氏五侯，以曲阳侯王根最豪奢，挖坏长安城墙，只为引城外水作池塘，土山渐台，竟僭越白虎殿的规模）。”成帝听说这歌谣后，很是不满，但终究还是无可奈何。
王氏兄弟中，只有王莽俭约廉慎，折节下士，因此声誉日隆。当时王根辅政，按顺序接替王根的是王政君的外甥淳于长。淳于长很会讨王政君喜欢，但政治上却缺乏敏感，他和许皇后的姐姐许私通，竟抵不住许日夜央求，答应帮她在成帝面前为许氏说好话。许后之废本来就不是成帝主意，至此听淳于长为许氏分解，更加觉得于心不忍。绥和元年（前8），成帝下诏召还放归乡里的许氏子弟，王政君听说后恼怒异常。一直觊觎淳于长位置的王莽赶紧向王政君告密，于是淳于长被免官，王莽代淳于长接替王根为大司马大将军辅政。
王莽自绥和元年（前8）上台，前后辅政三朝，总计17年。初始元年（8），王莽代汉自立，建号新朝，次年起改为始建国元年。于是西汉200余年的江山，以王氏专权做了结尾。
