这是一个人类历史上永远值得纪念的日子——1886年10月28日，纽约港汽笛齐鸣，烟花璀璨，在21响礼炮声中，在人们渴盼的目光里，自由女神像徐徐揭幕。从此，进入纽约港的船只上的乘客可以看见屹立的自由女神高举的自由火炬。当时，对成千上万个历经磨难来自旧大陆到美国寻求梦想的移民来说，自由女神高扬的手臂是摆脱饥馑、贫困、不公正的呐喊，自由女神像成了美国的象征。当人类发展到今天，这座世界上最最著名的雕像，已经被更加广阔的土地上的各种肤色的人们所景仰，自由岛上那坚定地燃烧的火炬，是永驻在世界人民心头的温暖。
自由女神像是巨像家族一位美丽的姊妹，是先进的工业文化的结果。为了将这尊巨像从法国运到纽约港口，人们付出了大量的劳动。重229吨、身高46米的女神像坐落在美国建筑师理查德·莫里斯·亨特设计的、美国出资建造的巨大基座上。基座高47米，火炬的尖端高出地面93米。女神像腰宽10.6米，嘴宽0.91米，有力地高擎起火炬的右臂长12.8米，一个食指就有2.4米长。女神像的脚下堆着象征被推翻的暴政的断铁镣，左手握着一本象征美国《独立宣言》的书板，她头冠上的七道光芒象征自由将惠及世界的各个角落。沿着埃菲尔铁塔的设计者居斯塔夫·埃菲尔设计的女神像体内的螺旋形阶梯，游客能登上头部，这个过程相当于徒步攀登一栋12层高的楼房。无论如何，到达自由的最高境界是有困难的。当然，也可以轻快地坐电梯上去，不过，这样的话就失去了一次“体验困难”的机会。
阿尔萨斯来的年轻雕塑家弗雷德里克·奥古斯梯·巴托尔第是自由女神像的设计者。巴托尔第一直希望在苏伊士运河造一座高擎火炬的庞大的女神灯塔，体现亚洲出现的进步之光，并试图用这样一个现代奇观为法国增添光彩。
此时，迫于19世纪末期的法国政治状况的需要，1865年拿破仑三世即位。先进的思想家和渴望进步的人们希望结束君主制度，建立一个新的法兰西共和国，他们酝酿造一个自由女神像来表达他们对大西洋彼岸的伟大共和国的赞许，并激励法国人民和美国人民相互间的同情心。
巴托尔第在一位政界朋友拉布莱的鼓励下进行此项工程的设计。建造一座庞大的女神像是他的理想，竖立在哪里并不太重要——尽管这位艺术家为此可能流下过遗憾的泪水，他还是以极大的热忱着手这项新的工程。他的自由女神像受到了画家德拉克洛瓦的名画《自由女神引导着人们》的影响，而女神的脸反映了他自己母亲严峻的神态。
硕大无比的女神像，在不太短的制作过程中备受风吹日晒，给巴托尔第和他的工程师埃菲尔带来了棘手的技术上的问题。善于将坚硬的钢铁化做“绕指柔”的埃菲尔设计了一个由中心支架支撑着的精巧的铁框架。仅2.4毫米厚的看得见的塑像外层附在这个灵活的内框架上。巴托尔第开始先制作了一个1.2米高的小的模型塑像，然后又再做了3个，每个都比前一个大，直到达到恰到好处的宏伟规模。
爱玛·拉扎露丝的著名诗篇《新的巨人》，以激情和深情之笔描述了金门桥畔的女神高擎火炬欢迎向往富足和自由的旧大陆平民到来的情景。“我的怀抱欢迎你们，疲惫的、贫穷的人们/渴望呼吸自由空气的人们/漂泊于风浪中的游子/我高举明灯在金色大门旁迎接你们。”诗人爱玛·拉扎露丝的吟诵唱出了全世界所有爱好自由的人们的心声。1892年以来，数不胜数的移民船抵达自由岛旁的爱丽丝岛。20世纪初，平均每天通过大厅的刚到达的移民人数为2000人。德国人、爱尔兰人、意大利人、斯拉夫人、犹太人操着各自的语言，接受设在那里的移民审查站的资格审查。而此时，自由女神的火炬就在他们的头顶上的天空光耀地燃烧。移民们那些忐忑不安的焦虑、充满希望的热情在这块自由新座纪念馆。一些进入美国的移民的证件、物品成为这里的展览品。
自由女神像基座内设有专门介绍美国移民历史的博物馆。博物馆于1972年开馆。一些资料介绍了从亚洲漂越大西洋来到美国的印第安人的先祖，他们是这片处女大陆的第一批开垦者。一些翔实的资料和物品，见证着现代的大规模移民情况。博物馆通过播放影视，展示模型、摄影图片、绘画、服装、文字，毫无疏漏地介绍来到新大陆的每一个群体，包括作为奴隶、被用船贩来的西非人，19世纪大量移民而来的爱尔兰人、意大利人和犹太人。如今，每天都有怀抱对祖先的感激和怀念之情的美国人到这里寻绎历史留下的记忆。
自由女神宣示的自由精神是一种不断接近的境界，是一个持续不断的过程。在这个过程中，有一种声音响彻四方，有一种光芒永不熄灭，那是自由的歌唱，那是自由的光芒。在自由的歌唱陪伴下，在自由的光芒的沐浴下，世界和平的祈祷一点一点、一片一片传播到各地，抚平战争的创伤、给饥馑寒冷的人们送去食物和柴火。
