安史之乱时，张巡血战睢阳，宁死不屈，使叛军延误时机，不能南下江淮，护卫了唐王朝东南半壁河山。张巡在抗击叛军中表现了杰出的军事才能，表现了不泥古法、灵活多变的战术思想。尽管最后城破身亡，张巡的胆气与孤忠让他被后世称为“唐代岳飞”。
拒不从叛
张巡，邓州南阳（今属河南）人，从幼年时起就聪明过人，书读不过三遍，终生不忘。他写文章时，常提笔落纸即成。张巡为人志气豪迈，遇事不拘小节，对兵法也很有研究，有古代名将之风。
天宝十四载（755）冬，河东等三镇节度使安禄山叛乱，军威迅猛，所到之处，守将或不战而逃，或望风而降，京师震惊，唐玄宗仓皇出逃。谯郡（今安徽亳州）太守杨万石打算向安禄山投降，于是逼迫张巡为其长史（副职）。张巡拒不听命，反而誓师讨伐叛军。当时，单父（今山东单县）县尉贾贲也起兵拒叛，击败了张通晤后，进兵至雍丘（今河南杞县），与张巡会合，两人手下共有兵2000人。
但是，雍丘县令令狐潮也想投降叛军，率军击败北上抗击叛军的淮阳（今河南淮阳）军队，并将所俘将士捆于庭院准备杀死。这时，令狐潮因故出城，被捆士兵乘机解开绳索，杀死看守，闭城拒纳令狐潮。贾贲、张巡率领众人杀死令狐潮的妻子，据城自守。
斩首示义
不久，令狐潮引叛军攻雍丘，贾贲率军出城抵御，结果战死。此后，张巡领导军民继续英勇杀敌，从而赢得了军民的信任。张巡平素待人忠厚，军纪严明，赏罚有度，深受官兵信任，而且每次敌人攻城，他常用奇谋击退敌人。
令狐潮多次率众进攻雍丘，在初攻雍丘失败后，又命叛将李廷望率众4万攻城，一时人心震恐。但张巡沉着冷静，布置一些军队守城，其余分成几队，张巡亲自领队向叛军发起突然攻击。叛军猝不及防，大败而逃。第二天，叛军建造与城同高的木楼百余座从四面攻城。张巡命人在城上筑起栅栏加强防守，然后捆草灌注膏油，点燃后向叛军木楼投掷，使叛军无法逼近，后来张巡又寻机进击叛军，致使叛军木楼攻城之策失败。之后，敌攻我守，相持60天，大小数百战，令狐潮终于被击败退去。
不久，令狐潮又一次进行反扑。这时候，长安失守的消息已传到雍丘，令狐潮十分高兴，送了一封劝降信给张巡，但遭到张巡严辞拒绝，令狐潮羞愧而去。当时张巡固守孤城，又无朝廷消息，长安失守的消息在唐军将士中传开了，部下中的6名将领看到这个形势，都动摇了。他们一起找到张巡说：“将军，现在双方力量相差悬殊，而且皇上久无消息，如今长安失守，敌军大军压境，我们不如暂时投降吧。”张巡表面许诺，让他们第二天到大厅中商量。第二天，张巡于府衙设皇帝画像，率全军将士朝拜，然后把这6名将领喊到跟前。张巡一声怒喝，布置的人捉住了这6名将领，然后将他们责以大义后斩首，这样更坚定了将士守城的决心。
奇谋守城
由于敌军的长期围困，雍丘存粮已经不多。正在这时，张巡得知令狐潮将从睢阳渠（沟通汴、淮二河之渠）运米数百船经过雍丘城，于是派兵夜间出战。叛军猝不及防，纷纷逃命。张巡不仅缴获上千斛盐米，还追杀叛军无数。
粮食的问题解决了，但是弓箭快用完了，怎么办呢？一天深夜，雍丘城头上黑乎乎一片，隐隐约约有成百上千个穿着黑衣服的兵士，沿着绳索爬下墙来。令狐潮的兵士马上就发现了，并立即报告主将。令狐潮断定是张巡派兵偷袭，就命令兵士向城头放箭，一直放到天色发白，叛军再仔细一看，才看清楚城墙上挂的全是草人。千把个草人上插满了密密麻麻的箭。兵士们粗粗一点，竟有几十万支。这样一来，唐军士兵就不用为箭发愁了！
又过了几天，城墙上又出现了这样的“草人”。令狐潮认为张巡又来骗他们的箭了，就命令士兵不去理它。哪知道这一次城上吊下来的并不是草人，而是张巡派出的500名勇士。这500名勇士乘叛军不防备，向令狐潮的大营发起突然袭击。令狐潮的士兵来不及组织抵抗，溃不成军。令狐潮一连中计，气得咬牙切齿，又增加了兵力攻城。
每战克捷
过了不久，令狐潮又勾结叛将崔伯玉围攻雍丘。这次令狐潮先派4名使者入城劝降，张巡杀掉4名使者。至此，张巡率千人之众，坚守弹丸小城四个月，抗击数倍于己、装备精良的敌人，每战克捷。
睢阳地理位置非常重要，是江淮地区的门户，安史叛军志在必得，于是派部将尹子琦率同罗、突厥、奚等部族精锐兵力共十几万人，进攻睢阳。面对强敌，张巡、许远激励将士固守。从早至午，接连20余战，士气不衰。许远自以才能不及张巡，推张巡为主帅，而自己管筹集军粮和战争物资。张巡任主帅后首先清除了内部叛将田秀荣，然后率军出城主动袭击叛军，将叛军打得大败而逃，并缴获了大批车马牛羊。张巡把这些战利品都分给了将士，自己分毫不要。这次大捷之后，朝廷拜张巡为御史中丞；许远为侍御史；姚为吏部郎中。
粮草断缺
到了五月，正是麦熟时节，叛军在城外收麦以充军粮，张巡在城墙上看到后，集结士兵，命令他们擂鼓做出要出城攻打的样子。叛军见状立刻停止收麦待战。张巡见状又命令止住擂鼓，让军士休息，叛军见城内没有什么动静，放松了警惕。张巡抓住时机命将军南霁云率军大开城门突然冲出，直捣尹子琦大营，将叛军杀了一个措手不及。
又过了两个月，城内粮草断缺，士兵每日才能分到一勺米，饥了只好吃树皮和纸。守军也只剩下千余人，瘦弱得拉不开弓，而且外无救兵。城中守军很多因饥饿而死去，存活下来的也大多疲惫不堪。为了表示自己坚持抗战的决心，张巡杀掉自己的爱妾，煮熟后犒赏将士；许远也把奴仆送给士兵吃。当时城中的麻雀老鼠乃至铠甲弓箭上的皮子都被人们找来吃了，睢阳城几乎变为了人间的地狱。
请援无望
为了加强睢阳守卫，张巡派部将南霁云从城东门杀出搬请救兵。南霁云带了30名骑兵突出重重包围，到临淮（在今江苏盱眙西北）去借兵。驻守临淮的大将贺兰进明想要自保，不愿出兵救睢阳。贺兰进明见南霁云是个勇将，想把南霁云留下来作为自己的部下，特地为南霁云举行一次酒宴，请众将领作陪。南霁云心急如焚，哪里喝得下酒，他流着眼泪激动地说：“睢阳的军民已经有一个多月没进一粒米了，我在这里怎能忍心吃饭；就是吃了，又怎么能咽得下呀？将军手下有的是兵，眼看睢阳城陷落，不肯分兵救援，难道是忠臣义士所该做的吗？”说着，南霁云把自己的一个手指咬了下来，然后气愤地说：“霁云不能完成主将交给我的使命，只好留下这个手指作证，回去也好有个交代。”
参加宴会的官员看了大吃一惊，都用袖子掩住脸，有的忍不住哭了起来。南霁云知道贺兰进明不肯出兵，只好离开临淮，从驻守真源（今河南鹿邑东北）的守将李贲处借得战马百匹，又从宁陵（今属河南）守将助借到3000士兵，回援睢阳。当南霁云率军到了睢阳城边，被叛军发现，又把他们围了起来。南霁云带着人马，横冲直撞，在城下展开了一场血战。等杀开敌围进到睢阳城后，只剩下1000多人了。
叛军得知张巡请援无望，又加紧攻城，这时的睢阳城已很难坚守了。守城将士商议突围而去，但张巡、许远认为睢阳是江淮屏障，如果失守，叛军会大举南下，蹂躏江淮。再说守城士兵已饥惫不堪，即使弃城而逃也难以冲出重围，生还的希望不大，所以最后仍决定坚守。当年十月，当叛军再次攻城时，守城士兵已无战斗能力，睢阳城终于被叛军攻破，张巡、许远和许多将士都成了叛军的俘虏。张巡毫无惧色，叛军主帅尹子琦劝他投降，他大义凛然，宁死不屈，叛军只好把他杀了。睢阳守卫战有力地牵制了叛军南下，为江南百姓免遭战火做出了贡献。唐肃宗李亨即位后，下诏褒赠张巡为扬州大都督，封邓国公。唐宣宗时，又将张巡画像列入凌烟阁，一代忠臣，留下了千古美名。
