孙阳返回烟台之后立刻接到了“军情局”的报告，说清日双方已经停战，北洋水师不会攻打日本本土。孙阳询问是否日本已经向清朝投降，联络员说日本并没有投降。这让孙阳大惑不解，现在日本战败已成定局，日本不投降清朝为何会同意停战？可是“情报局”成立时间太短，无法了解更多内幕。
孙阳立刻找到杨用霖，向他说明了自己碰到英国人的情况并询问清日停战的内幕。
杨用霖叹了口气，道：“我已经知道了英国介入的事情，你走后我就收到了中堂大人的电报，说英国人提出了调停，现在朝廷已经和日本休战了。”
孙阳疑惑道：“哦，这么说日本要投降了？”
杨用霖火气一下子上来了，骂道：“哼！如果日本投降还罢了，可是京城的高官们一听到英国调停就立刻放出风声，说只要日本人不攻打京师，一切条件都可以谈，钱财土地都可以给小鬼子。这帮误国误民的奸贼！”
孙阳：“我靠，有没有搞错！现在小鬼子海军全军覆没，日本陆军已经完全没有后勤补给，怎么会攻打京师？现在明显是清朝胜利好不好，为什么要给小鬼子钱财和土地？”
杨用霖道：“贤弟有所不知，前些天辽东的日军偷袭辽阳，得手之后一路打到锦州，钦差大臣刘坤一指挥的百余营六万多大军全线溃退，现在逃到了山海关。京师是人心惶惶，传言日本增兵山海关后就要入关攻打京师，达官贵人们都在劝说皇上迁都呢。”
孙阳也火冒三丈：“荒唐！辽东的日军就三万多人，怎么可能攻破山海关？现在日本七个师团都陷在了中国，日本国内已经无兵可派，哪来的增援？再说日本陆军失去后勤增援后就像秋后的蚂蚱蹦跶不了几天，只要坚持几个月饿都能把他们饿死。”
杨用霖：“可是京城的达官贵人们不这么想，这帮贪生怕死的家伙，只要能停战他们什么都愿意付出，有人甚至说‘宁与友邦，不与家奴’！”
听到“宁与友邦，不与家奴”这句话孙阳更是气不打一处来，但随即便明白了满清贵族的想法，说到底他们还是怕北洋乘机坐大，现在对日作战的主力是北洋海陆军，如果对日作战胜利，北洋将获得巨大的威望，这是满清贵族不愿意看到的。孙阳问道：“那么，李中堂是什么态度？”
杨用霖道：“还能是什么态度，李中堂一切都听太后的，他也主张议和。”
孙阳听到杨用霖的话里好像对清廷很不满，于是试探着问道：“李中堂也真是的，议和无论结果如何都会背上千古骂名。不如让北洋实实在在的打赢日本，到时候天下归心，何愁大事不成。”
杨用霖一惊，他也是聪明人，自然知道孙阳说得大事是什么，其实已经有很多人劝李鸿章取满清而代之了。杨用霖虽然对满清贵族不满，但他没有造反的心思，于是连忙说道：“贤弟慎言，李大人不是那样的人，这种话以后不要再说了。”
孙阳道：“小弟气不过那些满洲贵族，一时失言了。只要北洋陆军再坚持一段时间日军就会不战自溃，到时候北洋肯定能成为国家的英雄，有人就是不想让北洋打胜仗所以急着停战。让李中堂去和谈，这是有人想陷害中堂大人，如果中堂去日本和谈，那么他的名声就臭了，到时候北洋就会一蹶不振。”
杨用霖和孙阳一起战斗过，对孙阳也有好感，于是对孙阳说道：“虽然时局艰难，朝堂上有小人作祟，但局势未必像贤弟说的那样不堪，中堂大人自有他的想法，你我就不要胡乱揣测了。贤弟这话不可对外人说起，虽然琉球不在大清治下，但琉球毕竟是大清的属国，被上国猜忌也是对贤弟很不利的。”
原来杨用霖只是个纯粹的军人，对朝堂斗争并不在意，孙阳只好转移话题：“杨兄放心，我以后不会乱说了。不知道和谈什么时候进行？”
杨用霖道：“朝廷决定让恭亲王和李中堂几日后去日本马关和谈，具体时间还没有定。”
孙阳道：“杨兄，请一定要转告李中堂让他不要去日本，要和谈的话一定要在中国进行。现在想和谈的是日本而不是大清，只要拖延一段时间，日本陆军饿都饿死了，到时候日本人会求着李中堂和谈的。如果有机会我希望能亲自拜见李中堂，和他交流一下对时事的看法。”
杨用霖道：“好，我一定转告李中堂。”
孙阳辞别杨用霖后就到了青岛，按照琉球和清国的协议，在打败日本海军之后清国就会将胶州湾租借给琉球。
按照协约，孙阳只是租借胶州湾和后世青岛市区的陆地部分，但即墨、胶州和黄岛的官员哭着喊着也要和孙阳交接领土，因为他们都担心日军会从威海攻打即墨等地，只要把土地交给琉球，他们就可以名正言顺的逃跑了。
有便宜不占王八蛋，白送的土地傻子才不要，孙阳就把胶州湾附近的土地都划入了租界。
莱西和平度的官员听到消息后也想和孙阳交接领土，但孙阳知道做的太过火了不好，再说了贪多嚼不烂，自己实力不足，有胶州湾附近的土地已经足够了。
清政府对孙阳把即墨、胶州和黄岛也划入租界是睁一只眼闭一只眼，因为协约上说是要将胶州湾租借给琉球，这些土地都在胶州湾边上，也可以算是租界。
清政府派人和孙阳谈判，说可以承认孙阳划定的租借范围，但琉球海军必须在青岛驻扎，而且在清朝被外国海军的攻击的时候琉球海军要作为藩属国帮助清国作战。原来清朝被日本打怕了，想要拉拢琉球海军来防御海上攻击。
孙阳也是中国人，立刻同意了清朝的提议，承诺自己会打击任何敢于侵犯清国疆土的敌人。并且向来使说自己希望拜会李鸿章，详谈共同防卫海疆的事宜。
李鸿章并没有接见孙阳，孙阳猜测可能是杨用霖将自己私下里说李鸿章可以取清朝而代之的言语秘密报告给了李鸿章，而李鸿章只想做个忠臣，为了避嫌就没有见孙阳。
1895年4月，李鸿章经不住国内外的压力前往日本马关，在英国人的主持下和日本展开了谈判。
李鸿章道：“我大清此次不割地不赔款，日本要立刻从中国和朝鲜撤兵，不然我北洋水师攻入日本海，叫日本国破家亡。”
但日本谈判代表咄咄逼人，陆奥宗光道：“我国的海军虽然败了，但陆军势如破竹，节节胜利，不久就可以攻破山海关拿下紫荆城，因此清国还是先投降的好，不然先灭国的一定是清国。”
日本提出了割让辽东半岛，承认朝鲜独立，赔偿日本军费两亿两白银和开放通商口岸等苛刻的要求。
李鸿章据理力争坚决不同意，但清国的谈判正使恭亲王奕訢一心想要尽快求和，对日本的无理要求一直妥协退让。
恭亲王奕訢也是洋务运动的代表人物，主张学习外国科技富国强民，但他在外交上十分软弱对列强近乎谄媚，被人称为“鬼子六”。其实奕訢对清国太了解了，知道这个国家已经烂到骨子里了，悲观地认为清国不是日本的对手，因此急于求和。
当然，这场谈判是在英国人的主持之下进行的，双方都使尽手段贿赂英国人，最后英国人给出了清国海军胜，日本陆军胜，双方总体不胜不败的结论。
按照这个结论，双方谁也不必赔偿给对方军费，但现在日本占着辽东和威海，日本人不同意撤军。最后恭亲王奕訢提出了以金钱赎回辽东和威海的办法。
清日双方在1895年4月17日签订了《马关条约》，条约规定：一、清政府承认朝鲜独立。二、清政府以八千万两白银的价格赎回辽东和威海，日本军队在本约批准互换之后三个月内全部撤出清国境内。三、清朝开放放北京、沙市、重庆、苏州、杭州、湘潭和梧州七处作为通商口岸。四、日本拥有长江、西江、吴淞江及运河等内河航行权。
虽然与历史上原本的《马关条约》相比新的条约没有那么苛刻，但明显清政府吃了很大的亏，消息传回国内立刻引起了轩然大波。
这时候进京赶考的举人们群情激奋，激烈反对条约内容，4月22日，康有为写成一万八千字的“上今上皇帝书”，十八省举人纷纷响应，一千二百多人连名上奏。5月2日，由康有为、梁启超二人带领，十八省举人与数千市民集“都察院”门前请代奏。
这便是有名的“公车上书”。
上书提出了“拒和、迁都、练兵、变法”等主张，虽然最后上书被清政府拒绝，但维新派开始登上政治舞台，清末的乱局拉开了帷幕。
