这天，周老头儿请了几个读书进学的亲友子弟陪着新郎。拜堂见礼、坐床撒帐以后，这几位陪新郎的，就邀着新郎到厅上坐席。大家你一杯我一杯的，轮流着劝酒。散席之后，拥着新郎，到新房里来闹房，逼着新郎同新娘对吃两碗酒。新娘的两碗是在嘴面前抿了一抿，由两个伴婆代吃了。新郎的两碗却是不准代，大家看着他干了，方才肯散。贾端甫酒量本不过好，到这光景，竟有八九分的酒意。众客散后，伴婆伏伺新郎新娘卸了大妆，带了房门出去。这时候，洞房深掩，画烛高烧。贾端甫看了这位新娘子一表人才，风流富艳，当此酒醉花迷，也就如身入广寒宫里遇着了奔月嫦娥，但求亲捣元霜，无暇问他的曾偷灵药了。那位新娘，也还遮遮掩掩、伸伸缩缩的，做出许多难禁难推的态度。究竟是否原璧无瑕，贾端甫既不甚考究，做书的更无从悬揣。
从此，贾端甫在这温柔乡里，靠着泰山，伴着娇妻，倒也十分安乐。更喜的是时来运来，到了第二年，就生了一位千金，取名静如。
这年正逢科场，丈人帮了盘川，到南京应考。考费不多，不敢久住。出了场，就搭了轮船回到家里。到了十月里放榜这天，他翁婿母女四人正在盼望。直到夜里天快亮的时候，忽听见一棒锣声，接着，就听得那门敲得震天的响。他丈人连忙披衣起来，心中又惊又喜。那贾端甫同那周似珍姑娘也都起来。开门一看，果是报子来了，心中好不欢喜。当时，他丈人周敬修开发了报子的喜钱，在菩萨、祖宗面前点了香烛，领着女婿磕了头。天亮以后，就有许多的亲友前来道喜，不但他丈人面上光采非凡，就是这位周似珍姑娘，平日亲戚中晓得他那件事体，本不大瞧得起他，现在看见他的姑爷中了举，指日就是位诰命太太，那些姑姨姊妹，远近亲邻，也就不由得同他亲热起来。可见，人生只要富贵有时，一长可盖百短。成败论人，贤者不免，何况这些妇女们呢。
忙了几天，周敬修预备了盘川，叫他女婿贾端甫约了他那新科同年达友仁号怡轩的，一同动身。到芦泾港搭了轮船，不多一会功夫，就到了江阴上岸，到学台衙门去填了亲供。顽了两日，又同上轮船，到南京去拜老师、刻朱卷、打把势，住在状元境一家客栈里头。这南京，是六朝金粉胜地。十二朱楼虽成陈迹，然中兴以后，曾文正公当那戎马倥偬之际，力持大体，首复旧观，使那荒凉禾黍之场，易而为藉盛莺花之地。后来，薛慰农先生又为之提倡风雅，鼓吹声华，也就不减于《板桥杂记》所载的顿老琵琶、玉京颜色。当那秋夏之交，红袖凭轩，画船就岸。记得有一位先生作的竹枝词，有两句道：“郎若来时休太早，晚风齐倚玉栏杆。”真是描写得神。就是这严冬的时候，暖阁红炉，也不殊那富家的销金帐里。这两位孝廉，应酬了几天，空了下来，皆想领略领略这秦淮的风景，而且这状元境离钓鱼巷又不远。贾端甫还未启齿，这达怡轩是个旷达不羁的人，就先开口相邀。贾端甫想，我如今是个新科举人，与从前在龙家教书的时候寒酸气象不同，大约到窑子里去，他们也应该巴结巴结，就一口应承。
两人装束齐整，把人家送来的敬拆了两封，各人揣在身边，一同前去。到了六八子家，偏偏这贾端甫却赏识了一位最红的姑娘，名字叫做双铃的。达怡轩也赏识一个叫月红的。那本家及房里奶奶，看没熟人领着来，又摸不着这两人的底细，虽不敢十分冷落，也不敢十分兜搭。两人坐了一会，先是双铃有人叫局，随后月红也有人来叫。两人只得站起身来要走，开销了两块钱。那房里奶奶淡淡的留了一句，也就让他们去了。
两人回到寓中，闲话一会，各自就寝。贾端甫细想这双铃态度风骚，神情倜荡，真不愧绰号叫做“活鲫鱼”，比那通州的小银珠要高得多。今儿初见，无怪他不甚理睬，明天我去摆台酒，大约总可亲近亲近。好在是人家送来的贺仪，就花掉些，也还不心疼。起了这个念头，第二天一早，就同达怡轩说了。因为人少，又约了一位同寓的候补佐杂老爷冯吟舟，隔壁书铺掌柜的习师文，还有前一回考寓的房东也是个读书人，叫安小斋。约定晚上七点钟，在六八子家双铃房里吃酒，这几位自然是都愿意的。贾端甫又同冯吟舟谈了一阵，问了问吃酒的规矩同吃酒以后一切的规矩。
饭后两点钟，贾端甫就邀着达怡轩、冯吟舟同到六八子家打个茶围。到了双铃房里，双铃才起来，正在靠河窗口桌子面前坐着要梳头，看见他们三人进来，笑着招呼大家坐了下来。男班子泡了茶，贾端甫就向房里高奶奶交代了一个六大六小，六点钟来吃。高奶奶出去吩咐了一声。月红头上插着两支挑簪也过来应酬了两句，又说：“达老爷，到我房里去坐坐。”达怡轩口里答应，却未起身，月红也就回房自去梳头。
这时候天色尚早，嫖客尚未上市，所以甚觉清闲，三个人倒很坐了一会儿。双铃梳着头无甚事，同着高奶奶，也很同他们说笑了一阵。达怡轩说：“我们出去走走罢。”高奶奶说了一声：“晚上早些来。”双铃的头还未梳完，望着贾端甫笑了一笑，说：“我不送你了。”月红也走出来招呼。三人匆匆出门。
冯吟舟走到路上，说道：“在这双铃姑娘的房里，能坐到这半天，双铃又肯这样的招呼，端翁的面子真算足极了。”贾端甫心中也自暗暗的得意，觉得比昨天有趣了些。三人回到寓中坐了一会，又有人家送贺仪来。贾端甫、达怡轩忙着写了谢帖，交与来人。
到了五点多钟的光景，贾端甫就同了达怡轩、冯吟舟，又顺便邀了隔壁的习师文，一齐走到六八子家。此时双铃房里无人，高奶奶就掀开帘子让他四人进去。一看双铃不在房里，说是出局去了。只有一个十一二岁的小姑娘，敬了瓜子。问他名字，说叫小金子，倒也是个小本家。一会儿，月红也来打了一个转。
正在等着安小斋，盼着双铃，只听见外头打杂的喊了一声：“高奶奶，金大人来了！”这高奶奶连忙跑了出去。贾端甫在帘缝里偷看，只见一位二十多岁圆方脸的少年，头上戴了一顶缎棉小帽，面前钉着一块辟邪玺的帽花，脸上架着一个金丝墨外国眼镜，身上反穿着一件云狐犴尖的马褂，青灰素缎的皮袍子，什么统子却看不出。还有一位年纪约在四十左右，穿着得也十分富丽，大约也是一位阔人，后头跟着几个跟班，走了进来。高奶奶慌忙迎到院子里，说道：“金大人，刘大人，请到对过房里略坐一下罢。”金大人登时站住，脸上放出一种不愿意的神气出来，说道：“怎么，房间里有客么？”高奶奶连忙赔笑道：“是个过路客人，来打茶围，就要走的。好大人，先在三宝房里略为坐坐，已叫人催双铃去了。”这金大人似乎还有不豫之色，幸亏同来的那位说道：“蔚翁，我们就在三宝房里坐一坐，让他赶紧就去收拾房间罢。”那三宝也立在对过房间门口，亲自打着帘子，喊道：“金大人，刘大人，请到我房里坐一坐罢，双铃妹妹也就回来的。”这金大人却不过情，才勉强走进去。
高奶奶赶紧进房拿了茶缸子过去，一面又叫打杂的：“快些到隔壁去催双铃回来，说金大人来了！”一面跑进房去，向着贾端甫道：“贾老爷，对不住，只好请你让一让房间罢。”贾端甫望他愣了一愣，道：“我们有酒哩，这回子让了房间，回来酒在那里吃呢？”高奶奶道：“这金大人来了，那是没法子的。不但此刻要请诸位让让，就是回来吃酒，也只好在对面客厅里罢。实在是对不住。”贾端甫还在不肯答应，这高奶奶又说道：“诸位老爷是外路来的，大约不知道这位金大人是公子哥儿的脾气，说声翻了脸，不但我们吃不住，就是你老爷面子上也要下不来呢！”贾端甫还要发话，达怡轩是随遇而安的人，就说：“我们让让又何妨，同是一样的吃酒，又何在乎这间那间，免得叫他们为难。”那冯吟舟听见是金大人，更是早已吓酥的了，也在旁苦苦相劝，贾端甫只得忍着气，把房间让出。
高奶奶领到下手堂屋旁边一个姑娘房里。这房里一个姑娘，头上贴两张头风膏药，躺在榻床上。高奶奶向他说道：“凤仙姑娘，这里有几位吃酒的老爷，借你房里坐坐。”那凤仙慢慢的抬起身来，说了声“请坐”，又一位一位的问了尊姓。看那凤仙，有二十五六岁的光景，一脸的烟色，又黑又瘦。虽是搽了些粉，也掩不住那一层的黑光。开出口来，喉咙又粗又哑。高奶奶把他们引到房里，就匆匆的走了，去招呼金大人。
约有五分钟的时候，听见高底小脚声音叽咯叽咯的从外头走进，料是双铃回来。只听才到对面台阶，口就喊道：“金大人，你怎么这时候才来！”一面说着，一面到那边房里去。以后说些什么便听不见了。
贾端甫满望双铃到了对面应酬一会必要过来，谁知竟如空谷足音，不但双铃不曾见面，就连高奶奶也不过来。达怡轩同那习师文谈些近来新出的书籍，冯吟舟同那凤仙在炕上烧烟闲谈，倒也不甚觉得。只有贾端甫，意注神驰，有个一等也不来、二等也不来的光景，真个焦躁异常，却又不好发作。又等了一会，只见打杂的领了一位客人进来，却是安小斋。贾端甫连忙起身让坐。安小斋说：“舍间有点小事，来迟来迟，劳候劳候。”又同大家招呼。
贾端甫一看钟上已有八点，就向打杂的说：“我们的酒摆罢。”打杂的应了一声“是”，走过去告诉了高奶奶。那高奶奶才过来说道：“对不住，双铃就过来了。”又问：“各位老爷都有相好的姑娘罢？”贾端甫也跟着问了一问。达怡轩自然是月红，冯吟舟是向来叫刘琴家的瑞云的，习师文是叫王二家的翠宝。只有安小斋没人，高奶奶就荐了这房里的凤仙，他也就点头答应。酒已在堂屋摆好，大家推逊着入座，双铃才过来。敬了各人的酒，在贾端甫旁边坐了不到五分钟的工夫，就架筹出席，叫小金子来陪着。上了几道菜，局也陆续到齐。乌师上来，也就是小金子代唱了一支《小东人》，各人叫的姑娘也都照例应酬了一支。就是那个凤仙，也还哑着喉咙唱了一支小调。各人的局，或是初叫，或是不大出来玩耍的，所以这些姑娘都不过敷衍门面，不甚亲热。还是习师文同翠宝，彼此咬着耳朵说了几句体己的话，也不知他们说些什么。
只见上头房里又来了几位客，都是鲜衣华服，仆从如云。在房里摆了一桌便饭，却没有开弦索，而欢呼谑浪之声与这边席上冷热不大相同。尤触耳的，是那双铃又娇又媚又圆又脆的声音叫着金大人。这个声浪，被那不知趣的风吹到贾端甫的耳朵里头，真个叫他难于排遣。贾端甫向那习师文低低的问道：“这位金大人是谁？”习师文还未回言，那冯吟舟道：“你不晓得么，这金大人，就是现在第一位军机大臣金中堂的孙少爷，才从湖北督销交卸回省，现在当的是筹防局的总办，还兼着武备学堂，早晚就要放缺的。就是制台，诸事也要将就他些呢！”贾端甫听了这话，也就默然不语。
不一时，局已先后散去，菜也陆续上完。大家见主人无甚兴致，也未十分闹酒。贾端甫又让了两杯，大家都说：“酒已够了，吃饭罢。”于是吩咐上了干稀饭，大家胡乱吃了一些，一齐散坐到凤仙房里。冯吟舟又吃了两口烟，贾端甫叫人叫高奶奶来，把酒钱当时开销了。他高奶奶微微的推了一推，也就收了。达怡轩说：“天已不早，我们走罢。”大家穿了马褂，高奶奶忙叫双铃、月红过来送了一送，说了句“明儿来”。这里几位才走出房门，那双铃已跑过那边，仍旧陪着金大人去了。
贾端甫等出得大门，看见街上摆了几对官衔大灯，也有钦加二品衔江苏特用道的，也有某某局总办的，也有某某学堂总理翰林院的，也有统领某某军记名简放道的，也有头品顶戴记名提督军门的，也有钦加三品衔即补府正堂的，还有些吹熄了看不出字的，那蓝呢绿呢四轿摆满了一街。他们五人侧身而过，贾端甫才晓得这“嫖”之一字，是穷措大不能轻易问津的。走了一会，安小斋分路回去。到了门口，习师文拱手道谢，作别回店。进了栈房，冯吟舟亦说了声“多谢端翁，明儿再会”，回房去了。
贾端甫、达怡轩二人到了房中，茶房送上茶来，二人坐着谈心，明儿不知他们还去钓鱼巷不去，请诸位也明儿再看罢。
