袁绍惊得手足无措，当下哪还去管那些放火贼，解了一匹战马后，便与众将一道，突烟冒火往内门夺路急走。火焰甚盛，愈走下去，愈只觉得黑烟铺天盖地。一通乱走，袁绍手臂须发尽被烧伤，回顾左右，众将竟一个也不见了，更不知自己身在何处。袁绍不敢逗留，加鞭纵马快走时，头顶忽有异声起，抬头一看，竟是崩下一条火梁来。
那火梁落下，不偏不移正打着袁绍战马后胯，那马扑地倒了。袁绍跌落在地，不禁大哭，道：“吾一世英雄，不想竟要死于此处！”
哭得正急，背后忽有马蹄声起，夏昭赶到。救起袁绍后，拍马便走。赶到内门时，却见关门己教无数军士堵了。人相喧嚷，马尽嘶鸣，自相践踏，死者无数。
“主公在此！尔等速速让开道路！”夏昭见了，心头大急，连忙勒上战马，冲着众人一声大喝。只是诸人各逃性命，谁又肯让？夏昭奋力向前，砍死百十余人，却依旧难行寸步。
焦头烂额之际，身前众兵将忽然又惊叫着欲往后退。拥挤之下，相践而死者甚多。才知关外竟还有伏兵，远远以箭射之，箭如骤雨。
“徐州小儿们真毒矣！欲将我等活活烧死在此！”背后袁绍听了，面如死灰。叹声未绝，背后又有马蹄声至，回头一看，却是主薄陈琳与诸将至：“主公勿惧！我有一计可使主公脱困！”
“计将何出？”人皆惧死，何况袁绍？听了，袁绍大喜，忙问计于陈琳。陈琳道：“主公可速令军士结衣成绳。衣绳成时，我军便自关墙上下去！”
袁绍从之，急令军士一齐解衣。
幸得大火滔天，外面项军不知里面情形，绍乃走脱。计点残兵，竟损了十万余。袁绍不敢再留，慌与诸将引着败军走小路往九里山处退去。正走得人困马乏，前方忽见一枝彪军，旗上大书着西楚霸王项羽。
‘如何这里有项贼？’袁绍见了，差点落马，又哪敢相拒？马头一转，夺路便走。身后袁兵见罢，更不敢留，尽皆弃甲拋戈而走。行不到一程，忽又闻前方山中喊声震地，鼓角喧天。袁绍大惊失色，急退军时，兵马漫山遍野而出，当先一旗，大书着都督将军马延。
马延拜伏问安，袁绍才知原来是昨晚探马巡山探到一军，于是郭图急令马延领大军追之。
‘想来延口中那军必是项贼，可项贼在九里山中做甚？’袁绍听了，甚疑之，又恐项军追来，遂将疑问压下，催军速走。到九里山时，日己西坠。袁绍进得寨内，暗悔道：‘都怪我报仇心切，悔不该，悔不该不听公则之言！’
欲见郭图，左右报说，旭日时郭图于帐中见过济北来人，便勿勿出帐，至今不曾回。袁绍听了，只道郭图公干，不疑。遂命夏昭引些人马往昨日探马去处查探。待到日落，夏昭回报，只说在山中附近找到几具腐烂的鸡彘，其他一无所获。
‘难道项贼是探我虚实，欲作劫营之举？’袁绍听罢，不疑有他。思谅片刻，见郭图依旧未回，忙招陈琳来，具说心事。陈琳听了，教袁绍道：“我中徐州小儿火计，主公何不将计就计，诈言被火所伤，己经身死？贼军必不疑！然后我虚扎大营，再教半数军士埋伏寨外，半数军士伏于贼军归路？”
“良策也！速发之！”
袁绍听了大喜，从之。于是令军士挂孝发丧，诈言绍死。早有人来报许褚，说袁绍被火烧伤肢体，到寨身死。许褚得报，招关中放火兵一问，真有人见到袁绍为火所伤。
