霍大奶奶在偏厢坐了片刻，就见到乔意涵一脸怒容地走了进来，忿忿地说：“这都什么时候了，那些人还只顾着捞钱！”
霍大奶奶宽慰他说：“表哥算了，别和他们一般见识，你做好自己的事儿就是了！”
乔意涵和缓了一下神色道：“这一次也只有安乔两家和其余几户富户同意减租，其他的是死活不愿意。算了，随他们去吧！”
霍大奶奶扯着帕子说：“以前只知道凭契收租，却不晓得有这么多名堂！”
乔意涵笑道：“你这养尊处优的贵妇人哪里知道庄稼人的艰辛，面朝黄土背朝天干一年只求解决一家生计，逢到天灾人祸，活活饿死的都有。现在这世道大家都不容易，能帮一把是一把！”
霍大奶奶说：“表哥说的是！”
安家和乔家集合其他几户开明的富户，率先减租，并搭建了简易粥棚施粥十日。安天磊调集手下士兵在粥棚附近维护施粥秩序，霍大奶奶不仅捐了一些银两出来，还和乔意静等女眷一起在现场施粥。霍大奶奶乱世之中虽然颠沛流离，可也从未为衣食担忧过，如今见到那些面黄肌瘦，衣衫褴褛的贫民也真是唏嘘不已：片席为庐蔽霜雪，严寒只有风难遮。道逢老叟吞声哭，穷老病足行不速。
那天夜里，霍大奶奶施粥一天，疲惫不堪，刚刚躺上床入睡，就听到外面远远的闹声震天。她刚刚披好衣服，乔意涵就在外面急切的敲门：“表妹，出事了！”
霍大奶奶打开门将乔意涵迎进来，乔意涵只穿着天青色竹纹绣单衣，显然也是才从床上惊起的。他托着霍大奶奶的手肘说：“那些灾民闹腾着要吃大户呐，你赶紧将细软收拾好，随我去安家！”
霍大奶奶听到这里，也吓得哆哆嗦嗦地收拾细软，牵着两个儿子和乔意涵上了马车直奔安家。那安家早已是全家戒严，安天磊调了士兵来将安家主宅团团守住，老弱妇孺都躲在里面。
霍大奶奶抱着儿子躲在安家高高的统楼里，偷偷从窗缝里看到外面暗黑夜色中远远的一大片的火把，还有喧嚣的锣鼓声。乔意静在一边说：“这时节青黄不接，许多农家闭锅断炊，为了活命就来借粮呐！”
乔意涵在外面巡视了一圈进来说：“表妹且放宽心！这些佃农都是知恩有分寸的，安家乔家都是先前减租施粥的人家，他们不会怎么为难，倒是其他富户就说不准了！”
霍大奶奶在安家胆战心惊地躲到天明，最后那些吃大户的贫民终于散了，诚如乔意涵所说，那些个先前减租施粥的，都没有怎么被为难。倒是其他那些富户，被佃农冲到家里，杀猪宰羊，开仓抢米。
因为安天磊严令士兵不得对佃农开枪，为此惹来了黄鼠狼等一众损失惨重富户的不满，他们联名告到安天磊上峰处，要把他的官职给撤了。安天磊倒是个坦坦荡荡的男子汉，他理直气壮地说：“我带兵是为保家卫国，不是欺压百姓的！”
