原本小小想上县衙问个清楚，冤有头债有主，不管怎么说她都是小小鸭行的老板，一概责任应该由她来承担，但郝大伯跪地求她千万不要自投罗网，衙门早就放出话来，说是见着小小就捉回审案，若是按照小小先前所言，定是林县令被个黄毛丫头戏耍了恼羞成怒，这才借着由头大肆批捕。
只是令小小想不明白的是为何鸭子会成片死亡，根据郝大伯的描述，应该是瘟疫，但邻村及周边的鸭子并没有大量死亡的，而且产蛋、腌蛋到卖蛋，整个流程至少需要二十多天，也就是说这病有个潜伏期。
百思不得其解，小小趁着夜黑来到了月牙湖实地观察，转了一圈连一只鸭子都没见到，想到平时那些湖面上成群的鸭子，小小心中一梗，有种想哭的冲动，那些鸭子可都是她一只一只挑选的，喂养了这些天多少是有感情的，尤其是“秀才”和“毛毛”，它们不仅是鸭子，而且见证了那段与秀才在一起欢欢乐乐的时光。
在小小动身离开时，一道斜长的黑影慢慢靠近，到了一尺不到时停下了脚步。小小全身的汗毛耸立，大晚上的不是鬼就是贼，反正没什么好事。
“是我。”黑影开口了，声音清和。
小小长长地呼了口气，转身埋怨道，“大半夜的装神弄鬼干什么！走路还没个声音，你不知道我最怕夜里出门啊！”
“怕还呆在这里不走？你看你，这么大的人了也不知道夜里风凉。”柳和平解下披风将小小裹住，顺手环住她肩膀。
小小心头一暖，那些年，有多少个夜晚他是这样搂着自己走路的，又有多少次自己靠着他的肩头甜甜地入睡！这些日子以来，她太倦了，太累了，好想永远依偎在这个熟悉的怀抱里，好想从此不再去想爱情，哪怕做只缩头乌龟也好。可是，他的怀里有着别的女子的体香，小小苦笑，那个女子马上就要为他生下子嗣，他始终是属于她的。
很多事，很多人，过去了就永远回不了头，即使再回首，也是恍然若梦。最终，小小的理智还是战胜了脆弱，从他怀里毅然退出。
柳和平从怀里掏出一个闪着银白金属光芒的指环，轻柔地说，“还记得这枚戒指吗？当时我们没什么钱，只买得起这枚银戒指，小小，说实话，我一直很歉疚，别人都是钻戒，差点也是PT950的铂金戒指，唉，做我的老婆确实是委屈了你。”
“别说了，都过去了。”小小闭上眼，眼泪从眼角滑落，这是他第一次坦诚地说出心里话，听到这些，自己的那些付出也算是值得了。
“小小，给我个机会补偿你吧，现代的时候，我就是一名穷小子，什么都没有，但是现在不同了，我可以为你遮风挡雨，不管你想要什么，我都能满足你，最重要的是我会一直在你身边保护你、照顾你。小小，相信我！”柳和平说得情真意切，慢慢地牵起小小的手。
在指尖碰触的刹那，小小眼前闪过和奕焦急的脸庞，倏地缩回了手。她狠下心说道，“我们已经结束了，以后你走你的，我走我的，互不相干。”
“你不想救你的那些朋友了？”柳和平的声音很低，却足够让小小听清楚。
小小握紧了拳头，“他们，我一定会救！”
“你靠什么救他们？据我所知，里边还有从林府出来的，大人受点苦没什么，但小孩要是有个好歹，那可就来不及了。”柳和平不急不缓地说。
“说吧，条件。”小小冷然开口，看来他是有备而来。
“小小，我们并不是在做交易，我是真心想帮你，不希望看到你四处流浪被撞得头破血流，我们好歹夫妻一场，又是从同一个地方而来，我有责任和义务照顾好你。不管你怎么想，今天我都要你重新嫁给我，你在苏府会有独立的小院，也会有丫头伺候你，芝芝是通情达理之人，你们一定能相处好的。”柳和平神色间有些高傲，但态度却是十分地虔诚，“只要你答应嫁给我，我会说服岳父大人放了所有人，至于青青和天赐，林府也会给一个名分，省得他们流落在外漂泊不定。”
难为他对青青的身世调查得如此清楚，或许，如今也只有他能帮自己了，在这里认识的人中，有能力相助的只有他和和奕，可和奕是她最不想去相求的那一位。还有他的侧妃，虽然她欠下自己一个人情，可若是去求她，无疑是在和奕跟前矮了一截，在这个世界上，能让她傲然相对的，也只有和奕一人了。
见小小眉宇间有些犹豫，柳和平上前一步执起她的无名指，将银戒指戴了上去，可惜这个身子的手指纤细修长，大了至少一号，柳和平只得取下戴在了食指，勉强不会滑落。
熟悉的戒指，熟悉的人，熟悉的冰冷触感，可是为何没有一点喜悦？小小露出一个凄婉的笑，“你的承诺兑现之时，便是我进入苏家之时。”
“好，一言为定！”柳和平的唇边勾起一个志在必得的微笑。
自从那晚月牙湖相遇之后，小小便再无柳和平的消息，她租了一间简陋的民房，和郝大伯挤在一个屋子里，看着口袋里日渐减少的银两，小小心头压着的石头越来越重，不知那头进展如何了。
一直等到第五天，在小小几乎失去希望的时候，小小鸭行的门封被解禁了，楼婶他们全都释放出狱聚在了铺子里。
小小和郝大伯闻讯，立刻赶到了铺子里，十几日不见，犹如相隔了一生一世般的漫长，大伙儿抱团痛哭。
县衙里的差人倒是没有过分为难月牙湖人，只是看押关守，饭菜尚算干净也能吃饱，对于老乞丐来说倒也是一件幸福的事。
青青抱着天赐坐在角落里一声不吭，小小向她走了过去，安慰道，“别担心，没事的。青青，有件事我想和你商量一下，天赐毕竟是林府的骨肉，而且据我了解林豪虽然游手好闲，但并非大奸大恶之徒，会善待天赐的，虽然我们舍不得你离开，但你一人带着孩子忍受的闲言碎语实在太多。今天，我就问你一句，你还爱着林豪吗？”
