钮祜禄颐龄家的宅子是典型的苏州园林，讲求意境天成，“覆篑土为台，聚拳石为山，环斗水为池”。虽说比不上虎丘、灵岩山的历史悠久，但好歹也是前朝名门望族留下的宅子，风格古朴、致趣井然。
钮祜禄家祖上颇有微功，颐龄的祖父为乾隆朝著名驻藏将军成德，父亲为战功赫赫的将军穆克登布，而他自己也是乾清门二等侍卫、世袭二等男爵，大清朝的苏州驻防将军。皇上念着他们一家忠烈，功勋卓著，便将这宅子赏了下来。细细算过，他们钮祜禄祖孙三代也在这里住了近百年了。
自小在姑苏园林里长大的宛月，身上带着一种浑然天成的婉约。就好像缦回曲折的廊腰，又好似梅林间蜿蜒的鹅卵石小径，千百般的柔肠，转过来又别有一番的风味。只是，她现在没有心思去欣赏沿途的风景，只拎着提花裙摆，用小碎步的跑向嫡福晋的房间。
房间的布局摆设也极其精巧，景泰蓝镶金的宝瓶里插了几支含苞待放的腊梅，或淡黄、或雪白；茶几是南海沉香木做的，案上摆着青胎薄瓷的茶壶，本应配着四只玲珑剔透的茶杯，可如今只剩下三只。
宛月进来的时候，桌角的血迹和打碎的茶杯已经被手脚麻利的丫头打扫干净了，只是嫡福晋脸上神色黯淡，颇为痛苦的扶着额头。嬷嬷白氏给她倒了一杯热茶，又体贴的替她揉着额角。
“???额娘。”
“唉，你可说与她听罢。”
白嬷嬷应了一声，又瞅着嫡福晋脸色甚至不好，故而言语之间也不算犀利，中规中矩的将事实陈述了一遍。
果然不出所料，翠竹是去了寒山寺后院采集梅花雪水，只是在下山的途中脚下踩空，整瓮的雪水撒了不说，又染了风寒，发了烧，好在被寺院后面的农家收留，倒也算平安。只是找不到人给家里送个信儿。
嫡福晋听了，也只责备了句：以后做事要晓得分寸。
谁知，那丫头竟哭泣不止，说什么夫人小姐甚爱用梅花雪水冲泡茶叶，便想着为夫人小姐采了来，途中生了意外，也不是她能所料，如此云云。声泪俱下，情理之中，观者无不为之动容。
只是嫡福晋蹙眉道：“若真是为主子着想，便不该如此草率行事。教人担心不说，又惊动了府衙和林家，闹得人尽皆知。更何况，一个女孩子家，几夜不归，终究名声在外，辱及门庭，又哪里是在为主子着想。”
寻常下人听了这话，叩首求饶告罪是少不了的，而嫡福晋又一向是吃斋念佛、菩萨心肠的人，怎么会不饶过。偏偏翠竹不知吃了什么混账药，竟赌咒起誓，万万不敢存了辱及主子的心思。又急于表达忠心，一头撞在了桌角，惊得嫡福晋失手打碎了茶盏。
如今，已经晕了过去的翠竹抬到侧厢里去，又请了大夫，仔细的敷了药，还没醒过来。
白氏将前因后果说了一遍，又偷眼打量了一下嫡福晋的脸色，便道：“这女孩儿家长大了，心野了，终究是留不住的了。只是如今这番作为，倒叫咱们家夫人难做了。”
“有何难做？”
“小姐聪明伶俐，怎么会不晓得。”白嬷嬷一边揉着额角，一边轻言轻语地说道：“翠竹她口口声声说是为着夫人小姐能喝上一口仙茶，又为此受了伤。若是严惩，岂不寒了人心，又显得主子无情。只是她这般顶撞主子，又是拿命相挟。若是不惩，岂不开了先例，叫主子威严何在？夫人已经为这事烦心不已了。”
嫡福晋挥了挥手，道：“说到底，当初就不该叫她陪着你读什么书。见识广了，便自命不凡起来。不知道的，还以为她才是这府里的小姐呢！”
宛月嘴角抽了一下，正待开口，就听见外房的丫头叫了声：“侧福晋吉祥！给侧福晋请安！”
“她怎么来了？凑的哪份子热闹！”白氏对她一向不满，此刻说话也毫无顾忌。
正说话间，就瞧见一个子高挑的女人妖娆的走了进来。
在正月里，这女人依旧戴着旗头，上面插着最新款式的宫娟绸花儿，又配着赤金展凤的步摇，贵气逼人。脚上亦是踩着旗鞋，走路的时候，哒哒作响，又因着冬日雪天路滑，非得有婢女服侍不可，故而步履缓慢，倒像是有几分的优雅。
侧福晋那拉氏方一进来便朗声笑道：“今日天气正好，姐姐怎么不出门赏梅？”又道：“宛儿也在这里呀！过了个年，竟出落的越发标致了。”
好歹也是对方也是名义上的庶母，宛月基于礼仪，便站起来请了个小安。
说实在的，比起眼前这位，宛月更加欣赏宫里的那位姐姐。纵然是眉眼之间有着三分的相似，可宫里的那拉氏温婉柔和，性格内敛，连说话都带着柔弱，教人心生怜爱。可苏州将军府里的侧福晋那拉氏性格截然相反，做事张扬，有一分的喜事便要表达的十足。偏又仗着自己为钮祜禄颐龄生了长子荣庆，在这府里便越发的不把他人放在眼里了。除了正月初一来给嫡福晋请过大安之外，之后几日便均以“身子不爽”为托词不再出现。直到今天，刚刚才出了事，她就闻风过来了。
只怕是，没安得什么好心。
嫡福晋本就心烦，见她来了，更是没什么心情，点头致意过后就开始闭目养神起来。
即便没人理会，那拉氏笑容依旧，声调抬高几分道：“姐姐可是头痛？妹妹那里正吃着一方药，治的就是这病。一会叫人给姐姐送过来，可千万不要客气。”
又惊讶道：“呀哟！这可是老爷去京给姐姐带来的茶具？听说是京城紫宝斋的手艺呢！妹妹当日可是羡慕。???只是，为何却少了一只？”
白氏笑道：“这都怪奴婢笨手笨脚，失手打碎了一只。”
“哦~”那拉氏语带笑意，眉角上扬五分，道：“哎呀！那可真是可惜啦！不过，只是个玩物罢了。姐姐也不必伤心。东西坏了，还有更好。若是人伤了，便难痊愈了。???尤其是，伤了心的~”
白氏掩嘴笑道：“侧福晋这是怎么话儿说的。老爷对夫人那可不是一般的上心，又何来伤心一说？”
那拉氏笑意一滞，眼神里竟多了一份凌厉：“老爷自然是英明，不会教任何人受了委屈。更何况，外头事情繁多，咱们做妻子的理当为老爷分忧，若是再后院着火，岂不叫老爷失望？”
“你！！”
“好啦！吵什么？还嫌不够头痛的么！”嫡福晋睁眼皱眉，瞅着她道：“有什么话妹妹就直说了吧，不必在这里拐弯子了！”
“还是姐姐快人快语！”说着，那拉氏用眼角斜了白氏一下，那神色分明就带着挑衅和鄙夷。“方才过来的时候，瞧见翠竹那丫头叫人抬了出去。那脸色煞白煞白的，额头上还带着血。你说说，这好端端的一个姑娘家，要是毁了容，还怎么嫁人呀！”
说罢，又笑道：“当然啦，这都只是小事。前两日，我听见外头有人传，说什么将军府里的丫头丢了，不知道是被哪家的帅小伙子拐了去。唉~这话说得真是！也不想想，咱们将军府是什么样的身家，府里的丫头也比寻常人家的闺女不知要强上多少倍，都是知书达理、贤惠温柔的女孩儿，怎么会做出如此下贱的勾当。这不都是外面的人不知道实情，在哪里瞎传罢了！只不过???”那拉氏拖长了声调，拿丝巾轻轻拭了拭嘴角，才说道：“叫外面的人这般瞎传，到底是名声不好！”
说了半天，就最后一句直击要害。
嫡福晋的脸色本就不好，如今越发的苍白，只是依旧维持着淡定，问道：“那依着妹妹的意思，此事该如何办？”
那拉氏笑得愈发畅快，道：“妹妹愚钝，哪里会有什么好方法。家里的一切事情都还要指望着姐姐来定夺。不过嘛~依着妹妹来看，此事本就不该张扬，应暗暗查访。万万不该惊动了官府衙门，闹得人尽皆知。”
嬷嬷白氏赶紧跪下，道：“都是老奴虑事不周，请嫡福晋责罚。”
“罢了罢了，既然都已经这样了，倒不如想想解决的法子更加实在！”
“也是。不过，嬷嬷到底岁数大了，有些事顾不到也是情有可原。妹妹瞧着，倒不如给嬷嬷找个帮手，以后有事也可以参详着来，便不会有这般的损失了。”
白氏正欲开口说话，便被嫡福晋抬手制止了：“那依着妹妹的意思是，何人可用？”
“我瞧着翠竹那姑娘就很是不错。若是姐姐不计较的话，妹妹便做主了。这样，一来现着姐姐大方，不较前嫌；二来嘛~”
话为落音，一直安静的坐在一旁的宛月终于开口了：“侧福晋这话说得古怪！翠竹自五年前便跟着我了，一直以来都是我房里的管事丫头。哪里来的你做主……你是做谁的主？”
侧福晋是个好听的名号，纵然仗着有个姐姐在宫里当妃子，可说白了，也不过是个小妾。宛月纵然不是嫡长子，可也好歹是正室所出，是名正言顺的钮祜禄家的小姐，即便嫁了出去，别人也当她是正红旗的格格来看。
那拉氏一时得意，说话竟失了分寸，有些尴尬笑道：“宛儿可别在意，姨娘说话向来心直口快。”
“有些话说不得，而有些事也做不得。长幼有序、嫡庶有别，还望姨娘千万记着分寸。”宛月说罢起身，头也不回的就往门口走，临出门前，到底还是补了一句：“都说女子不如男，可‘不重生男重生女’的典故也是有的。更何况，我听说，皇上尚未大封后－宫呢！”
