林初荷张罗酿的猴儿酒受到了徐老爷的赞赏，全家人觉得日子有了盼头，心里都很舒畅。在家里歇了一会儿 ，谭氏和简阿贵便又领着简如意和简兴旺上田里忙活去了，晚上再回来的时候，简阿贵手里，就多了一整只用油纸裹得结结实实的烧鸡。
“今晚上加菜。”他冲正忙活着烀芋头的林初荷乐呵呵地道，“那猴儿酒的事儿一定下，我心里头一下子就觉得松快了。正赶上这两天日头好，有老孙家帮忙，咱地里的秧子也栽得差不离儿。咱一家人加把劲儿，明年，咱指定比现在过得好！”
林初荷抬头冲他咧嘴笑了笑，谭氏进厨房来洗手，听见他的话，转脸冷声冷气地道：“还是没影儿的事儿呢，就乐得你不知道姓啥了。一只烧鸡，就是二十五文钱，干点啥不行？你那双手啊，就攒不住一个子儿，我是拦不住你！”
“大家伙儿都高高兴兴的，你就甭数落我了行不？”听了谭氏的话，简阿贵倒也并不生气，依旧是笑容满面的，甚至还拿胳膊肘撞了撞她的肩膀，“过日子俭省点，这是该当的，但偶尔吃顿好的，祭祭咱的五脏庙，也算不得啥了不得的大事，你说是不？”
“滚一边儿拉稀去！”谭氏嗔他一眼，胳膊使劲一抖，将手上的水甩了他一脸，扭扭哒哒地走了出去。
简阿贵估摸着她进了堂屋，便从腰间解下钱袋子，掏出两串钱，悄悄地道：“荷丫头，你哥也往咱家来了两趟了，我总也没见着面，光知道他给咱家捎了不少山货。你明儿个回山上，咋说也不能打空手，那不像样。我琢磨着，你带两坛酒回去就行，多少是个心意。这二百文你拿着使，别太亏着自己了。”
“不用了爹。”林初荷低头看看他手里的钱，就连忙摆摆手，“咱家给徐老爷送去的那一坛猴儿酒，徐老爷给了一吊钱，我估摸着应该是够了，你不用再另给我。”
简阿贵这人从前有爱往那村窑子里钻的毛病，正因为这样，谭氏把他管得很紧，平常轻易不会给他钱花。这二百文，也不知是他四处抠摸了多久才存下来的。林初荷这趟回山上是为了酒坊的生意，由简家负责各样花费是理所应当，但既然谭氏掌握着财政大权，这个钱，自然应该由她来出。
“咋的，你是嫌少哇？”简阿贵有点不乐意地垮下脸来，“我知道徐老爷给了你一吊钱，但那是用作生意上周转的，你自己身上总不能一个子儿没有吧？爹是没啥钱，却也不是不懂道理的，你兜里空荡荡的回去，叫你家里人知道了，背后该咋编排我和你娘？荷丫头，你是个有脑子的孩子，这会子咋拐不过弯儿来了？”
“爹，我不是那个意思。”林初荷顺手从灶下抽出两条柴禾，偏过脑袋笑嘻嘻地道，“这钱，多半是你从牙缝里省下来的吧？你攒俩钱不容易，我可不敢拿。”
“臭丫头，连你都笑话我？！”简阿贵笑骂了一句，倒也不再坚持，动作飞快地将钱又揣回腰间，“回头我跟你娘商量商量，让她拿点钱给你，不管咋说，你这一趟回山上，各种花费那是少不了的。她要是不给，这两串钱，你可得收下，听见没有？”
“行。”林初荷答应了一句，揭开锅盖，动作麻利地将烀好的芋头捧出来，端进堂屋里。
当晚，吃过饭之后，简阿贵就把谭氏拉到一边儿，咭咭哝哝地嘀咕起来。也不知他是怎么跟谭氏说的，反正没两句话，那母大虫似的凶婆子，立刻就炮仗似的炸了起来。
“她还要钱，凭啥？“谭氏的手指头一下下往简阿贵的肩胛骨上戳，“这话是荷丫头让你说的吧，你长没长脑子，你是死人啊？是，她是干了两件人事儿，但老娘也没亏待过她吧？跟着咱吃穿都是一样一样的，这也就罢了，每个月还从我这儿拿着三百文的工钱，她还要咋的？五两银子买回来的丫头，给她点好脸色，她就敢上房揭瓦去！”
谭氏这话虽然是对简阿贵说的，那眼神儿却直往林初荷这边瞟，嗓门一声一比声高，显然是指桑骂槐。
林初荷反正是脸皮厚，没骂到她脸上来，她就只当是没听到，自顾自地拾掇桌子。
“哎呀，你看你急个啥？”简阿贵打了个唉声，赔着笑脸道，“这可不是荷丫头管我要钱，我是想着，她既然来了咱家，就是咱简家的人，回一趟山上，手里宽裕点，办起事来才不心慌哪！她这次回去，可是帮咱家酒坊张罗，你满嘴胡嚷嚷的，就不怕寒了荷丫头的心？”
谭氏一听这话，顿时更是火冒三丈，嘭地一拍桌子，阴森森地厉声道：“哟呵，我听你话里的意思，老娘还该把她当祖宗似的供起来？要不往后初一十五的，我再给她烧两柱香得了！啧啧啧，真是了不得哟，你老简家如今是有了一位女菩萨，来度你们成佛咯！”
“这又是咋的了？”简兴旺吃完了饭，就进屋照顾韦氏去了，这时听见堂屋里闹上了，连忙快步走进来，皱着眉头道，“娘，你又吵吵啥呢，谁又惹你不痛快了？”
林初荷在心里冷笑一声。瞧见没有？谭氏这动辄发飙的毛病，连她的亲生儿子都受不了了，真不知道这二十来年，简家人是怎么过来的！
“兴旺你说的啥话，我听着咋那么刺耳朵？”正坐在椅子上剔牙的简如意站了起来，扭扭捏捏走到简兴旺身边，半真半假地在他肩膀上打了一下，“你可不知道，荷丫头管咱娘要钱，上赶着要贴补她娘家呢！”
很好，煽风点火，唯恐天下不乱的人也跳出来了，好容易清静了两天，这是又准备唱大戏？
简兴旺回头看了林初荷一眼，随即便摇摇头，“这不能，荷妹子不是那样儿人，娘，这里头是不是有啥误会？”
“误会？兴旺啊，你就是心太好了，忠奸不分哪！”谭氏按捺不住，冲到林初荷面前，指着她的鼻子道，“你别看她人小，她可有能耐呢，就能支使你爹帮着她管我要钱，你说她厉害不？人徐老爷给了她一吊钱，她还贪心不足，这是要吃我的肉，喝我的血呀！”
一边说着，一边就使劲往林初荷背上拍了一掌，发出沉闷地“砰”一声响。
几人闹腾了这一阵儿，简吉祥一直没出声，此刻见谭氏动了手，立刻几步奔过来将林初荷拉到自己背后，大声道：“娘，你又打她，你咋老打她？她就是个孩子，起早贪黑地为了咱家，你咋就能下得去手？”
林初荷吃了一掌，心里窜出一股邪火，狠狠咬了咬牙。
自从上一次，谭氏用烧火棍把她打得一身伤，她就暗暗下了决心，决不允许这凶婆子再动自己一根手指头。平日里谭氏骂骂咧咧的，那都可以由她去，反正当她唱歌便罢，但如今她又想故技重施，那便触到了自己的底线，万万不能姑息。
她没打算跟谭氏硬来，一把拽住了简吉祥的胳膊，眼睛一眨，豆大的泪珠儿就掉了下来：“娘，我干啥了你就打我？方才爹说给我俩钱，我就说我不要我不要，他死活就是不答应，你咋能赖在我身上？我这趟回山上，是为了咱那猴儿酒的买卖，既然你对我这么不信任，那我不去了就是！”
打蛇打七寸，简家上下现在最紧张的，除了那几亩田，就是酒坊里的生意，而这件事离了她林初荷，是绝对办不成的。直接拿这件事来要挟，既简单又直接。
谭氏愣了一下，道：“你这是威胁我？没天理啊，屁大点的小贱蹄子，都敢跟我呛呛啦！”
“是啊是啊，荷丫头真是长本事了呀！”简如意在旁边帮腔道。
“姐，我行得正直坐得正，没啥不能说，不敢说的，这一点，你最清楚不过。”林初荷深深看了她一眼，意有所指道，“娘不由分说就打我，难道不许我分辩？”
简如意被她戳中了心病，生怕惹急了她，将自己的事给抖搂出来，讪讪地退到一边，不敢再言语一声。
“哦哟，还都是我的不是啦？！”谭氏哭天抢地地拍起大腿来，“都怪我心软哪！人都说，买回来的丫头，那就得当个牲口一样的使，我见她小小一个孩子，咋都狠不下那个心。没成想，是给自己挖了开一个大坑啊！”
“娘，你是个讲理的人，那咱就来说说这个理。”林初荷抹了一把眼泪，一字一句地道，“不管你咋想，反正，我是真没想管你要钱，我回山上一趟，自己个儿，也不会有什么花费的。爹是好心，想让我手头宽裕点，这是情分，你不给我钱，这也是本分，但你不分青红皂白的打我，我心里头过不去。”
“你整天一遍一遍地把我是你花钱买回来的挂在嘴边，我就是面团儿搓成的人，我也受不了。我自问来了简家，没白吃过一顿饭，没白花过你一文钱，我不愧。干活儿累不死人，我多做点事，还觉得心里踏实、乐呵，但我不想白挨打，不想受闲气。”
“方才娘你提到了工钱的事，恐怕你事儿忙，给记差了。我自打年前从你这儿领了三百文的工钱，到现在两个月了，就再没见到过一个子儿，就连那三百文，其中有一大半，我也拿来给家里买了东西。我总想着，咱家最近麻烦一件接着一件，娘你焦头烂额，一时忘了也很正常，绝不是故意短了我的，也不好意思催。可是，娘你话里话外，倒好像我现在已经富得流油了。这是啥时候的事，我咋不知道呢？”
“你……”谭氏的眼睛越睁越大，居然有些张口结舌，说不出一句囫囵话。
林初荷压根儿不许她插嘴，一丝不乱地接着道：“我刚才说往后不管那猴儿酒的事，这不是气话。娘有事没事总要怀疑我，这实在让人太难受了。我知道娘买我回来花了五两银子，大不了，我再把自己卖一回，得了钱还给你，就算今后落得个讨饭的下场，也总好过成天受气。就是我哥……”
她看了简吉祥一眼，眼泪扑簌簌地往外掉：“我哥身子不好，往后请爹娘再寻摸一个伶俐丫头，将他照顾妥当，我……”
她仿佛再说不下去，垂下脑袋掩住了脸。
林初荷上一回挨打，就曾在简吉祥面前吐露过类似的话，今日她旧话重提，简吉祥听在耳里，心都快碎成片片了，上赶着捏起袖子给她擦眼睛，小声安慰道：“我不要别人照顾，谁也没你好……再说，我如今身子骨健朗了，往后用不着你伺候，该是哥护着你才对。”
说着，他便转头对谭氏大声道：“娘，你到底儿要把她逼到啥地步？要是没有她，咱家现在还欠着徐老爷一百两银子呢——不对，要是没有她，咱家压根儿从徐老爷那儿借不来钱，我这条命早就没了！她一点错都没有，你就能又打又骂的，你是想让她死啊？”
“你……你跟我嚷嚷？”谭氏被林初荷连珠炮似的抢白了一通，脑子里早就懵了，此时简吉祥又跟她呛声，一时之间，她竟有些手足无措，想坐在地上施展她那“沾衣十八跌”的功夫，可左右看看，却发现，家里再没有任何一个人打算对她相帮。
生平第一次，她忽然觉得心中有些发怯。自己的男人、儿子都不站在她那一边，就连一向唯她马首是瞻的简如意，也蔫搭搭地不敢出声。而简元宝，那小孩儿站在院子门口，虽不敢明着跟她较劲，那双眼睛里，却明明白白写满了气愤与不解。
这是她的家，但此时此刻她孤立无援，再闹下去，丢的只能是自己的脸。
“我管不了了，随你们闹腾去！”她一甩手，冲进正屋里，咣一声关上了门。
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