林初荷让简阿贵带给小六子的话，也不过就是嘱咐他按时上山偷果子取水，照顾好那一坛猴子酒云云。
如果可以，她也并不想留在河源镇照顾简吉祥，事实上，她简直是迫不及待地想要回到小叶村，好好地张罗她那酿猴儿酒的大事业。然而，在这个时候，没有任何事比得上一条人命重要。
她无疑是留下来照顾简吉祥的最佳人选不是吗？且不说平日里伺候起居、熬药、添减衣服这些事向来是她包圆儿了的，单论对付那朱大夫，就真真儿是一门学问。那家伙欺软怕硬嫌贫爱富，面对他，简阿贵就算是心里再多怨怼，恐怕也不敢表现出来，只能被人压得死死的，作声不得；谭氏倒是够硬气，只不过一丁点小事就要跟人急赤白脸，往往不仅解决不了问题，还会闹得更糟。至于简如意……还用得着多说吗？
与普通酒坊常选在每年冬天大雪过后酿酒不同，猴儿酒的酿造是不太受季节限制的，而且，瓜果丰盛的夏季，反而对酿酒更为有利。既然在徐老爷那里讨来了半年的时间，那么现在，她就不需要太着急，也免得忙中出错。只要小六子能照顾好那一坛酒，暂时就没什么可担心。
一家人凑在一处商议了一阵儿，谭氏又嘱咐了林初荷几句，这件事就算是定了下来。
当晚是简阿贵留在了广德医馆照顾简吉祥，到得第二日下晌，徐老爷果然携马管家并两个见证人，亲自来到了医馆。一见到他，谭氏立即踮着脚飞快地迎了上去。
“哎呀，徐老爷，我真是……真是不知道咋谢您好。您跟我们简家非亲非故，还能这么拉拔我们，可见您是个大善人，是菩萨心肠啊！老简家祖坟上冒青烟，才遇上您这么一位大贵人哪！”
徐老爷平常应是听惯了这些奉承，也不把它当成一回事，淡淡笑了一下道：“不必如此客气，说到底，我也不过是为自己打算。小丫头许给我的好处如此令人心动，我又哪有不应的道理？”
“您别夸她，那孩子夸两句就连自己姓个啥都不知道了。”谭氏睨了林初荷一眼，自谦了一句，又道，“您贵人事忙，我们也不敢多耽误您的功夫，这就赶紧把那字据给立下吧，也好让您放心。”
朱大夫与徐老爷是相识的，对这位河源镇的大财主，那是巴不得鞍前马后地奉承，此刻听到这话，立即殷勤地送了纸笔过来。简阿贵伏在桌前正要动笔，却被徐老爷挡下了。
“慢来，这事儿我又仔细想了想，有些地方，还得改改才是。”他捋了捋胡须，不紧不慢地道。
谭氏和简阿贵闻言就是一愣，就连一直坐在床边的林初荷，也禁不住抬头看了过来。
她一早打定主意，只要这字据按照之前所约定的那样写，她就决不搀和，免得日后给自己惹来什么不必要的麻烦。此刻听徐老爷这么说，心中就有些犯嘀咕。
这人想干嘛？是要提高这一百两借款的利息，还是打算在猴儿酒上市后，多分得一些利润？
徐老爷朝几人脸上张了张，将他们的担忧、怀疑尽收眼底，呵呵笑道：“莫要误会，我徐丙存虽是唯利是图的商人，却也明白有所为有所不为之理。你们想必也知道，那一百两对我而言不算什么，小丫头说，无论猴儿酒成与不成，都会将借款连本带利地还给我，那是她情急之下不得已而为之，更显得她心诚。但我若真个这么做了，外头的人，岂不议论我趁人之危？”
“徐老爷，您……您是什么意思？”简阿贵便战战兢兢地问道。
“我昨夜仔细思忖过，那一百两银子，与其算是我借给你们救急，倒不如说，是我给那猴儿酒入的股子。半年之内，那猴儿酒若真个酿成，且令我满意，这一百两我便不要你们还，只每月分我利润便罢；但若到时未能成事，你们就得把银子连本带利地还我。这样一来，我也不算占你们便宜，你们也能松快点，如何？”徐老爷抚髯笑道。
林初荷暗暗点头。看来，这徐老爷也算是个有心之人。他并不是不精明，只是，他懂得顾惜自己的名声，做人有底线。与这样的人来往，虽算不得轻松，却至少能放心些。
对此，她自然是无可无不可，反正钱又不要她还，谭氏和简阿贵更是喜得不知该如何是好，嘴里一叠声地道谢。几人议定了利润如何分配，简阿贵就坐在桌边，将字据依言立下，与徐老爷和两位见证人一起，签上名摁了手印。
徐老爷将字据拿起来看了一回，便随手交给了马管家，转而对朱大夫道：“我知你医术不错，却也很明白，你这人对银钱看得颇重。你如今也瞧见了，这几位与我是生意伙伴，他们的儿子放在你这儿医治，隔三差五我会打发人来瞅瞅，还请你多费些心思才是。”
朱大夫连忙诺诺地答应了：“徐老爷您放心，这个……医者父母心，我一定尽力，一定尽力。”
说着，那徐老爷又看向林初荷，和颜悦色地道：“小丫头，我估摸着你得在河源镇住上几日，倘若不忙时，可来我宅子里走走逛逛。莺儿嘴里时常念叨你，那****来，她没能与你见面，事后知道了，气的直打跌哪！”
林初荷笑着道：“那日匆忙，也没跟徐小姐问声好，下一回我肯定去瞅瞅她的！”
“嗯，行，那你们忙吧，我这就去了。”徐老爷点点头，便站起身来往外走。朱大夫追在后头一叠声道：“这就走？哎哟您看，连口茶都没吃，这怎么好意思哪！”
……
镇上花费贵，不是久待之地，送走了徐老爷，谭氏和简阿贵便立即准备领着简如意回小叶村。
临行之前，谭氏从怀里掏出来一串钱，道：“这些个钱你留着使，若是你哥哥过两日能吃些东西了，你也给他买一点。诊金我都付给那朱大夫了，应当是足够的，他若是……”
她忽然压低了声音道：“他若是欺负你年龄小，还敢管你要钱，你可甭跟他客气，只管往他脸上啐。咱现在有徐老爷撑腰，用不着怕他，听到没有？”
林初荷冲她仰脸一笑：“娘你就放心吧，你想想，我能是那种由着他欺负的性子吗？”
谭氏嘴里冷哼一声，道：“那倒是，瞧你在家里跟我厉害的那个劲儿，我就没啥可担心的。”
由始至终，简阿贵一直站在旁边，却丝毫也没提徐老爷给了林初荷一吊钱的事，看情形，他倒真是打算帮着林初荷把这事儿瞒下来。
一家人又说了几句话，那三人便收拾包袱，踏上了归程。
他们前脚离开，后脚，那朱大夫就笑嘻嘻地走进厢房里。
“丫头，你留下来照顾你哥，这几日可是还预备住在那大通铺？那地方又脏又乱，你连个觉都睡不踏实，不合适。照我看，你要是不嫌弃的，我就让东子在你哥这屋再给你支张床，你晚上在这儿歇，要伺候他也方便，能比那客栈强，你说咋样？”
东子，正是他那个狗眼看人低的学徒。
朱大夫是在那有钱人的圈子里应酬惯了的，头先儿瞧着徐老爷对林初荷另眼相看，这会子，自然是要上赶着巴结。
林初荷想不出任何理由来拒绝。这医馆的确是比客栈干净得多，她又不是傻子，干嘛不留下来？于是便笑着对朱大夫道：“那就麻烦您了朱大夫，我正发愁呢！”
“不客气，不客气。”朱大夫连忙摆手，随即便叫东子进来加床。林初荷往门边站了站，就道：“朱大夫，还有个事儿我想问问您。我哥哥自打前儿来了您这医馆，除了喝人参汤，还啥东西都没吃过。依您看，我是不是该给他预备点吃的？”
“唔，吃一点也使得。”朱大夫若有所思道，“只是他现在身子虚得慌，那些包子饼啊啥的就不要给他吃了，一来他恐怕克化不动，二来，你也不好喂。你就上街里买点米粥啥的给他灌进去，那就行了。”
林初荷暗自记下，先给简吉祥擦了擦脸，见他睡得安稳，又觉得肚子有点饿，便也出了广德医馆，准备四处逛逛，顺便买点吃的回来。
从绿云巷钻出去，朝前弯过两条街，便是河源镇最繁华热闹的中心地带。已是黄昏时分，街道上仍旧是熙熙攘攘，小贩的吆喝声不绝于耳。身上有俩闲钱的人，也都呼朋唤友地上酒楼食肆吃饭，小酌两杯，把酒言欢。
这河源镇林初荷来过不止一回，但次次都是匆匆忙忙，像今天这般闲逛，还是头一遭。她先懒洋洋地转悠了一圈，看见一个卖粥饼的小摊子，便走了过去，要了一碗粥和两个粗面饼子，正要付钱，身后忽然传来一阵嘈杂声。
“他娘的，就知道他是个没钱的货！胆子够肥的啊，敢上我这儿白吃白喝，足足吃了老子二百多文钱，还他娘的跟我装醉！甭跟他客气，往死了打！”
林初荷回过头，就见街对面一间装潢十分堂皇的酒楼前，一个身材胖大衣着华贵的中年男子，正跳着脚地骂。他身边立了一众打手，拿着棍棒满嘴喊打，不过须臾之间，已引来不少看热闹的人，满满当当挤得水泄不通。
酒楼前的台阶上，瘫着一个衣衫褴褛的男人，四仰八叉地躺在那儿，真个像醉死过去一般。在他身旁，有一只黑乎乎的狗，也看不出品种，浑身的毛纠结在一起，正有一下没一下地用舌头舔他的脸。
围观群众中，有好事者高声叫道：“周老板，你就编瞎话吧，他一个人怎么可能吃掉二百多文的东西？你那儿开的是黑店哪？”
“你懂个屁！”那胖大的男人照地上吐了一口唾沫，“这王八蛋叫了一桌子菜也没吃几口，倒足足喝掉我四坛酒，你说值多少？”
