“咋回事？”简阿贵一听说简老爷子又犯了病，立时发起急来，拽住林初荷的袖子问了一声，不等她回答，便使劲跺了跺脚跑进耳房中，气咻咻地道：“爹，你这是咋的啦，你可别吓唬我啊！”
简兴旺跟在他身后也闯了进去，将简老爷子从衣柜里背了出来，搁在床上，不由分说掀起大被把他全身裹了个严严实实，回头便哭丧着脸道：“我爷冻得跟从冰窟窿里捞出来的一样，浑身都在哆嗦。大节里，这要是作出病来，可就麻烦了！”
“我去把火盆子端过来，让爷暖和暖和。”林初荷说着转身就要走，正在这时，那简老爷子却猛然从床上弹起来，伸出一条胳膊，直直指向站在门口朝内觑探的简阿福和夏氏，扯着喉咙声嘶力竭地叫道：“黑心肠的妖精，一辈子甩不脱，不把你榨干，那就不算完哪！”说完对着墙壁就是一通剧烈的咳嗽，眼泪鼻涕一起涌了出来。
简阿贵一下子愣住了，不由自主朝他大哥的方向看了一眼。终是谭氏反应快，一屁股挤开夏氏闯进来，往床上一坐，难得和颜悦色地对简老爷子道：“爹，你可不能胡说，那是大哥和大嫂哇！你咋说他俩是妖精？”
“不会有错的！”简老爷子万分笃定地使劲点头，涕泪交流道，“雪娇，我知道你是个能干的，家里家外头一把抓，但你千万得加点小心哪！那两个东西看着人模狗样的，实则就是俩祸害，专干那吃人不吐骨头的事儿，你可不能被他们给诓骗了呀！”声音不大，却恰巧让满屋子人都听了个一清二楚。
“爹，我心里头都有数，不用您老操心。”谭氏通身散发出“好媳妇”的圣母光芒，又宽慰了简老爷子两句，站起身款款走到简阿福和夏氏面前，微微一笑道，“大哥大嫂，昨晚上老爷子还乐乐呵呵地跟我们一起吃年夜饭、守岁，谁也没想到，今天这一大早的，就闹腾成这副模样，真是不好意思得很。爹年岁大了，时不时的脑袋里就犯糊涂，你们可千万别往心里去。要我说，不如你们今儿就先回去，你们的心意，爹他老人家都懂。”
夏氏方才吃了打，这会子也不敢搭腔，只色厉内荏地冲着谭氏翻了个白眼。那简阿福却是万般地不甘心，低头想了想，蹬蹬蹬几步跨进屋里，站在床边对简老爷子道：“爹，你这是拿针刺我的心啊！我巴巴儿地天没亮就从村儿里赶过来，一路上累得够呛，是为了啥？还不就是为了跟你老拜个年，问声好吗？我是你亲儿子啊，你口口声声说我是妖精，我心里头过不去，过不去！”
林初荷别过脸，冲着房门外头发出一声冷笑。
有一句话，谭氏说对了，这简阿福还真是不要面皮到了极点。眼下摆出一副乖儿子的姿态来，他若真是个孝顺的，早些年干嘛去了？当初是谁把简老爷子从家里头赶出来的？
简老爷子见他凑上来，着急忙慌地蹬着脚死命往墙角里躲，双手护住头，嘴里喃喃道：“别吃我，别吃我！我一把老骨头了，你就让我多活两年吧！”
简阿贵心疼他爹，见他这样，眼泪都差点掉下来。他心中忽然窜起一把无名火，冲到简阿福面前一把拉开了他，强忍着怒气劝道：“大哥，爹现在脑子也不大清醒，要不……要不你就先回去吧。等过两天他身子骨好点，我领他回村儿里走走，你……”
简阿福和他媳妇今天带着最小的丫头上门，是铁了心要从他弟弟一家捞点好处，最不济也得吃上一顿好的才算完。然而现在，他提出的两个要求都被简阿贵和谭氏拒绝，简老爷子又闹上这么一出，别说留他吃饭了，他压根儿连点肉味都没闻着，如何能甘心？
“我不走！”他一拧脖子，仿佛大义凛然地道，“爹又不是你一个人的，他现在发了疯，我咋能撂下就走？传出去我可没法做人了！说来也怪，爹在我那儿的时候，不一直好好的吗？咋到你家住了两年，倒养出病来了？”
简阿贵简直要气炸了，什么也顾不得，揪住他大哥的衣领咆哮道：“你他娘的别给脸不要脸！你还有嘴说哪，咱爹明明该跟着你养老，是谁把他从家里赶出来，眼睁睁看着他挨饿受冻？我若但凡狠心一点，不把咱爹接回来，他现在十有八九已经……我自认对你仁至义尽，顾念兄弟情，从来也不愿撕破脸皮，今儿你是非要逼我把难听的话说出来啊！大哥，算我求你，我拜拜你，从今往后，你可别上我家来了，我……我惹不起你！”
林初荷被简吉祥牢牢地挡在了背后，从缝隙中看见这一幕，忍不住在心里叫了一声好。这个整天蔫头耷脑做不得主的所谓“当家人”，终于挺直腰杆硬气了一回，想来，他虽一直被谭氏压得死死的，却并不是没有血性的吧？
简阿贵头一回发这么大的火，简阿福看见了，也不禁大吃一惊，挣开他的钳制朝后退了半步，瞪着一双绿豆眼，诧异地道：“老二，你这是要跟我老死不相往来？”
“对！从今天起，我只当是没有你这个哥哥，你滚！”简阿贵大声叫嚷道，将简阿福一家连推带搡地拱出简家小院儿，那简兴旺早已赶过来，砰地一声关了门。
门外，传来简阿福的叫骂声：“好你个白眼狼，你敢跟我来真的？我告诉你，老子可不是好欺负的，你做初一我做十五，咱走着瞧！”
说完，墙外便是一阵纷乱的脚步声，渐渐远去。
“这真是……”简兴旺显然还没回过神来，漫无目的的四周看了看，一眼瞥见院子里小桌上的活鸡和菜干子，迟疑着道，“他们带来的东西还在这儿，要不，我给还回去吧？”
“为什么要还给他们？”林初荷扑过去一把护住了竹筐，“咱可没有对不起他们，这是咱该得的！”
“荷丫头说的没错！”简阿贵大手一挥，“咱现在就杀鸡，今晚上炖了吃！”
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简阿福前脚一走，简老爷子后脚就安静下来。想必他折腾了半晌也是累了，没一会儿，就倒头睡了过去。
简阿贵和谭氏先后走进堂屋，关了门咭咭哝哝也不知说些甚么。林初荷扶了简吉祥回房歇息，替他盖好被子，又给小手炉里添了两块炭，塞进被窝中。
“哥，咱家酒坊不做曲子的事，是不是跟大伯和大伯娘他们家有关系？”她想了一想，便在床边坐下了，貌似不经意地问道。
简吉祥脸上浮出一丝苦笑：“被你瞧出来了……其实这事儿过去十几年了，当时我还没出生，也不是太清楚。我单知道，那时候酒坊刚刚开起来没多久，到了夏天，正是要做酒曲的时候，我大伯就送来一车麦子。“
“大伯送来的麦子成色不好吧？”林初荷心中有了数，抢着问道。
“可不是？”简吉祥摇摇头道，“说起来，他还真没跟咱家客气，价钱比市面上还高两成，我爹不好说什么，就把那麦子留下了。过后一看，那麦子倒有大半是又瘦又瘪，酒坊里根本不能用。后来两三年里一直是这样，我娘发了火，咱酒坊就再也没做过酒曲。就这样，每回大伯来咱家，还总不忘了问一句，盼着咱改主意呢。”
“要是我，就压根儿不搭理他们。”林初荷冷着脸道，“咱爷把啥最好的都给他家了，跟着他过，那就叫天经地义。他得了好处，立马一刻都不带耽误地将咱爷赶出来，哪有他这么办事儿的？我爹从前说过，这种不忠不孝之徒，和他来往，都嫌脏了自己的门楣！”
她说这一番话，原本只是单纯对简阿福一家的行为感到不齿，然而简吉祥看在眼里，却误会成了别的原因。当下他便抬眼朝她脸上瞅瞅，笑着道：“你咋还气成这样了？如今我爹放了狠话，往后和大伯家，算是彻底撩开手了，你不必担忧。再咋的，他们也欺负不到你头上，有我在这里，你……”
他话还没说完，门外忽然传来一阵脚步声，听上去，仿佛有人立即就要进来一般。他只能将剩余的话都咽下去，搭讪着把手缩回被窝里。
