话说这公元1633年，崇祯六年，是农历的癸酉年，这是一个考试年，到了秋天各地读书人都要参加各省的乡试，获中举人的明年还可以到京城赶考。
这大明朝科举考试用的文体，那就是大名鼎鼎的“八股文”，也称“制艺”、“时文”、“八比文”。八股文有固定格式，由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成。其体源于宋元的经义，而成于明朝成化年间。文章就四书五经取题，开始先揭示题旨，为“破题”。接着承上文而加以阐发，叫“承题”。然后开始议论，称“起讲”。再后为“入手”，为起讲后的入手之处。以下再分“起股”、“中股”、“后股”和“束股”四个段落。每个段落中，都有两股排比对偶的文字，合共八股，因此称为八股文。一篇八股文的字数，大约是600－700字。
所以，到这大考年的夏秋季节，中华大地上，原本不论大江南北，只要不是碰到战乱灾荒，人都活不下去的情况，各地的秀才们都是拿出了“头悬梁，股刺锥”的精神头，一个个向着四书五经发起了最后的冲刺。这老话说得好，“临阵磨枪，不亮也光”。这各省省府也会办好些个应试学习班，揣摩主考官的出题，以及批卷老师的喜好，跟现代的各种考试学习班没有什么两样。
然而，今年在江南各地，特别是崇明附近的各府各县，却有许多读书人扔了“老八股”，为着“新八股”而上起了学习班，那股子疯魔劲，丝毫不亚于那些准备应试的秀才。这是因为，“新八股”里头可真的是有着“黄金屋”。
六月上旬的一天，老黄历上说，这是一个黄道吉日，宜“开市交易”。这一日上午，在崇明外城的一个新广场上，挤满了人，端个是热闹非常。
随着经济的迅猛发展，这崇明原来的那个老城早就容不下从各处挤进来的人群，只好是在老城外头重新圈了一个原先老城十倍大的地方作为新城。
新城的城墙很矮，因为若不是考虑老百姓们的感受，依着黄复华的意思，到这近世的火器时代，那是根本不用再砌城墙了。
不过，新造的城墙虽然矮，那沿海的防波堤坝可是造得老高。黄复华不知道现代的什么百年一遇或是千年一遇该是怎么个标准，他就让人遍访了许多岛上的老人，然后按他们说的再往高里造了一尺多。
上午的九点二十八分，也就是所谓的八时八十八分，这广场边的一个大建筑物前，伴随着震天的锣鼓声和鞭炮声，一块红绸从正对门口的一个大雕塑上拉开了，露出了一头闪闪发光，昂首向天，完全一副向上冲姿势的金牛。这座“金牛”有三米多高，宽近五米，足有三吨多重。“金牛”由黄铜铸成，表面镀了三十公斤的黄金。
新建筑物也拉开了大门，人们一个劲地向着门里挤去。若不是有着上百人的精壮军士在维护秩序，这儿恐怕就要发生相互践踏的惨事了。
一个巨大的厅堂展现在大家的面前，大厅中央齐刷刷地站着三排身穿红马甲的年轻伙计。对面的墙上挂着一长溜黑板。黑板上依次写着的，正是扰动了许多人心的“新八股”：中华火柴，锦江商旅，如家连锁，华佗医疗，永久股份，精工钟表，中粮股份，玉溪烟草。
九点半钟，随着一声清脆的锣响，这世界上的第一个股票交易所正式开张了。
顿时，各种嘈杂的响声不绝于耳，黑板上各种股票的价格不断被刷新，当然，这价格都是一个劲地向上窜。
“六钱五，玉溪烟草，我要五千股！”
“三钱二，中华火柴，我要两万股！”
“三钱八，中华火柴，我出五千股！”
此起彼伏的叫喊声响彻了整个大厅。许多已经上过培训班的富人们或是他们的伙计都老成地喊着价，进行着一笔又一笔的股票交易。
一个跟着挤进来看热闹的老哥看着十分好奇，又实在是不知道怎么回事，于是就拉住了边上一个挂了一条“讲说员”绶带的小伙子，询问了起来。
如今，崇明岛上通过夜校等全民普及教育，民众的识字水平已经有了很大的提高，简单的汉字大家还是认识的。
“这位公民，你好。你知道凑份子合股做生意，按照出钱的多少分红吧？”
“这个知道啊。我家邻居，张远一家就是他们张氏家族合伙的生意，请了掌柜和伙计打理生意，每年从这生意上能分到些银子。”
“嗯，这就简单了。这股票啊，就是象征着一个个生意的份子。比如，中华火柴这支股票总共分成了一百万股，每股的原始本金是一钱白银，也就是它的生意原本值十万两白银。你如果买了十万股，就是占了其中十股中的一股。如果它一年赚了一万两白银，你就可以分到一千两红利。”
“原来就是这么个意思啊，我明白了。嗯，这生意看好的大家就都出高价买份子！”
“你说的很对，就是这么个道理。我接着再给你详细介绍一下这八只股票到底是什么生意吧！”
经历了详细培训的这个讲说员十分热情，几乎没歇嘴，就继续往下说。
“中华火柴就不用说了。我想，你也一定用过这家生产的安全火柴吧？”
“是的，是的。这安全火柴确实是十分好用。原来就是这做火柴的铺子。”
“我告诉你，别看这一盒盒火柴个头很小，价格也不高，这里头的利润可不低啊。如今这火柴厂都是用机器生产，十分快捷方便。这做火柴要用到的，主要的费钱原料，就是火柴头上的硫磺，如今是一船船地从台湾运来。几乎不费几个子儿。”
“如家连锁我也就不用说了，如今旗下的酒楼和客栈那是遍布江南了。”
“下面说这玉溪烟草，就是制造如今风行天下的高级卷烟的。老兄，你知道卷烟吧？”
“知道，知道。以前大家伙都是买些烟草抽旱烟，或是自己胡乱用纸卷了烟草。现在市面上热卖的卷烟，都是事先就用雪白的纸卷好了，一支支的全是一个大小。嘿嘿，我尝过几包普通卷烟，叫个什么“大前门”的，这味道也是极好。据说还有高档的一种“玉溪”卷烟，叼嘴里的那一头加了一个棉花做的嘴儿，抽起来味道更是香醇。可惜太贵了，一包就那么十六支，还要一钱银子，实在没舍得买。”
“说到精工钟表，我想老兄你也熟悉。你家里有摆钟么。或者，你总见过那些豪富人家随身带的银质怀表吧？”
“嗯，抽玉溪烟，戴精工表，骑永久车，这三样事如今就是富豪的代名词啦。我这点市面还是知道的。”
“对，这永久股份，就是制造富人的新宠——自行车的。”
“锦江商旅这个名字以前可能没听过，其实也是常见的。这往来拉客的，不论是陆地上的马车，还是江上和海里的船舶，还有空中的热气球，都是这家的营生。”
“中粮股份就是收购粮油，满大明转卖的公司。如今，象山西那边旱得不行，加上贼寇和官兵轮流为害，倒出闹饥荒，有些地方据说一斗米就要五钱白银，一石就要五两了。据说，光是今年，中粮股份前后就往山西运了二十万石各种粮食。虽说是菩萨心肠，中粮股份只以三两以下的平价销售给那边的老百姓。可你算算，就这和江南的价格差距，它能赚多少银子？！”
“还有最后的这个‘华佗医疗’，可能是这里面您最为陌生的一只股票了。不过，其实它的产品你也一定用到过。比如，擦拭外伤口的碘酒，医用酒精棉，还有那医院里怪吓人的针管针头等。都是这家出品的。”
说到这里，讲说员压低声音，靠近了这位老兄，神秘地说道：
“告诉你一个秘密，绝对是内幕消息。这个‘华佗医疗’可不得了，据说最近弄到了一种治疗‘打摆子病’有奇效的神奇之树，已经在台湾岛上大规模引种了。”
这个消息里说的，其实就是金鸡纳霜，又叫奎宁，是防治热病尤其是疟疾的特效药。在这个时代，金鸡纳霜是用金鸡纳树的树皮研磨而成的。而金鸡纳树原本是南美洲印第安人找到的一种医治疟疾有特效的树皮。印第安人称这种树为“生命之树”，并规定：谁泄露了秘密，便处以死刑。
金鸡纳树的树皮和根皮是提取奎宁和奎尼丁的重要原料，原本要到19世纪中期才移植到东南亚一带栽培。其中，印度尼西亚最早引种，中国于1906年开始在台湾省试种。在这个时空么，黄复华已经从现代带回了种子，开始在台湾种植了。
黄复华把这八个十分赚钱的生意推出来，每支股票他个人占两成，三成为由他代管的“全民所有股”，另外五成为公开交易股。“全民所有股”可以真正地给所有公民每年带来“财政性收入”，而那些公开交易股则利用经济手段将大明朝的富人们也绑上他的战车。
