不一会，五花肉烤好了，端上来给每人两条。阿继眼尾看着众人，都是慢条斯理，一小口一小口品尝。他也学着别人吃起来，只有左光先才一嘴一条吃了下去。蘸料也做得十分精致，用酱油和醋做底料，小碟中间有一小撮特制的酱类，阿继尝了尝里面有豆瓣，有一些不知道味道的香草。蘸上肉，味道十分鲜美。
五花肉只吃了两片，下一道菜已经开始烹调，只见一位中年妇女上来给诸人作了一福，“奴家张五嫂伺候诸位相公。”
只见她拿出一套工具，下面一个小厮拎来水桶，她挽起袖子在里面捞起一尾半尺长小鱼。五嫂用一把铁刷起鳞，然后用精致的小刀剖开内脏，清洗，然后起开鱼腹的腩肉，放到预先备好的碗中，里面是腌渍的作料。阿继看不清楚有什么，只见五嫂翻来覆去给鱼按摩，然后放到一边，调制下一条。五嫂虽然普通使妇的打扮，但举手投足之间充满了美感，仿佛不是在烹调，而是在绣花。
左光先小声道：“这位张五嫂可是县里首屈一指弄鱼的高手，平日大多去高门大户伺候。今日我也是第一次吃到她的手艺，好期待。”
五嫂把几条鱼做好，按顺序一条条放到铜盘上炙了起来。两块鱼腹也就两指宽，在盘上反复，不一会就炙好了，五嫂端上来先给主家，然后一条一条做过去，这样就能保证最后那条也能充分吸收味道。
阿继面前的鱼腹，竟然没有一点糟的感觉，煎炸得微微发黄，蘸料又换了一种，打底的仍然像酱油，上面放了一小撮黄绿色的酱。阿继一尝，味道好啊，打底的原来是一种甜醋，酱的味道有点接近日本芥末，阿继明白了，这是山葵的泥，也就是日本芥末主要的原料。
左光先一口吞下一片鱼肉，可能是酱粘多了，辣得他张开嘴一个劲扇风，向外哈气，眼泪已经涌了出来。在座众人哈哈大笑。
阿继心说如果不是那辈子的阅历，怕是这个丑也是免不了要出一下的。他沾了少少一点合着甜醋吃下去，鱼肉入口即化伴随着蘸料在嘴里化成一股浓香，阿继细细琢磨着其中滋味。这才叫美食啊，那辈子中华饮食文化早已没有了这般精致。不过要说量是真的少，吃到现在都只是尝尝而已。
下一道菜简单一些，是上的生菜，两道荤腥之后，就是吃生菜，调剂一下口腔。阿继发现吃菜的时候，没有人喝酒。
阿继小声问：“这一嘴才吃这么点，啥时候能吃饱？”
左光先也不笑话他见识短浅，解释道：“这桌酒席怕是要吃到晌午去了，总共九道正菜呢，这才吃了两道，哪到哪啊。慢慢吃吧。”
正说着，就听正席响起清脆的声音，原来方大铉用筷子敲着酒杯，“咱们这有酒有菜，也应有雪有梅。今日踏雪赏梅，我提议不如先每人以梅花赋诗一首。如何？”
左光斗嘿嘿一笑，“方兄下令敢不从命？”
阮大铖似笑非笑地说：“那也要有点彩头，如果做不出来可是要罚酒三杯哦。”众人自然应允，对他们来说做首诗还不是小意思。
阮大铖的眼睛有意无意瞥了阿继一眼又道，“别忙，还有规矩，首先由方兄起首，按年岁大小，先四个人和方兄的韵脚；然后再由小弟变韵，后四人应小弟韵脚。诸位以为如何？”
阿继眉头一皱，这个阮大铖是找茬来了，看看众人年纪，显然范赵戴加上左光斗属于第一个韵部。余下几个人就得应和阮大铖的韵脚，阮大铖是不给后面这几个少年思索的时间，不过阿继只比方孔炤大而已，前面还有两个人。
方大铉笑道：“就阮老弟鬼点子多，好啊，我赞同。”其他人也纷纷附和。
谁知道阮大铖又道：“还有还有，吟完之后，在座诸公作评，应试的便敲一下碗，如果有两人以为不中，便罚酒三杯，如何？”
左光斗哈哈大笑，“你素有诗才，这不是监守自盗？考的都是我们。”
阮大铖道：“我可不会考诸位啊，我所赋的韵脚是上一位第三联的韵脚，如何？”他这么说，难度更大，众人纷纷调笑，但也佩服阮大铖的难度。
只有左光先哼了一声，“这厮总是这样，恃才傲物，每次都要想些鬼点子出来为难人。”这时一名家仆在门边支起一张小案，上面铺了笔墨纸砚，铺开了等着纪录。
方大铉喝了一杯酒，想了想，缓缓吟道：
奇香异色著林端，百十年来忽兴阑。
尽把精华收拾去，止留骨格与人看。
这首诗中规中矩，但最后一句以明志倒是铿锵有力。众人自然齐声叫了句好，一起敲碗。前四个人作诗的“钱闲”韵也出来了。
接着就是范世鉴、赵相如、戴隐齐的顺序吟出，阿继发现这些人还真不是随便阿谀奉承，赵相如的诗做得有些勉强用错了一个调，立刻被众人抓住，罚了三杯酒。
到了左光斗，前面已经有了时间，对他来说已经没什么难度，干净利落地吟道：
晨起开门雪满山，雪睛云淡日光寒。
檐流未滴梅花香，一种清孤不等闲。
阿继暗叫一声好诗，前两句平淡无奇，但末联奇峰突起，堪称好句。场中自然又是一片叮咚不绝。而最重要的根据阮大铖定的规矩，由他起后面几名少年白丁就要以“霜香韵”做一首四绝。
因为转了韵，纵然阮大铖也得沉吟一下，场中十分肃静，只听他叫声有了，开口吟道：
古寺无尘鬓有霜，见来不是等闲香。
寒宵同作罗浮梦，绝胜东坡在雪堂。
“好！”在座诸位齐声叫好，特别是头两句，将眼前古寺院墙的积雪比喻成老人的鬓白生动形象，正好应景。由不得诸人都纷纷敲出清脆的声响。
接下来轮到左光先，只见这厮二话不说，拿起酒杯闷了三杯，然后拱拱手，“呵呵，诸位大哥前辈，小子这点墨水就不敢献丑啦。”
