“你这厮以滑稽不实之言加于我等，这就想走？”红着眼睛袁书生怒道：“士可杀，不可辱！把话说清楚了才能走！”
萧靖冷冷一笑。在他看来，这不过是句场面话而已，就像街头打完架输的一方往往会丢下的那句“你给我等着”。
若是有气节的读书人说出这话来，定会叫人肃然起敬。历史长河中，真正的节义之士不计其数，也正是这些先贤给后世子孙留下了丰富的精神遗产，尤其是做人的道理。
可惜，剩下的读书人要么浑浑噩噩地随波逐流，要么干脆是寡廉鲜耻、奴颜婢膝之辈。
眼前这三个人最多也就介于后两者之间，他们除了喊话泄愤外，还能做什么？
萧靖不屑地举步向自己乘坐的那辆大车走去。果然，那几个人除了在后面狂吠以外，没什么其它的举动。
连拦住我的勇气都没有么？就这还说什么“把话说清楚”？
眼看就要走到车前，背后忽然有人高声叫道：“走吧，让他走吧！他们不回去出那百无一用的报纸，又怎么煽惑人心、大发横财！”
萧靖停下了脚步。
报社是他一手建立起来的。镜报不仅承载着他的新闻理想，也像是他的孩子。别的事，他都可以不计较，但若是有人拿报纸来说事，那便是拂了他的逆鳞，再不能善罢甘休。
本来，萧靖还想给这些人留个面子，想着至少不要剥掉他们的“底裤”，让他们难堪到无以复加的地步。可是，既然有人非要自取其辱……那，就休怪我无情了！
他转过身缓步走回了三位书生的身前。冷冽的目光在三人的身上扫视一圈后，他忽然笑了，笑得是那么灿烂，仿佛他刚刚听到的不是诋毁的话语，而是由衷的赞美。
“你们说，报纸百无一用。”萧靖平静地问道：“这是萧某生平听到过的最不好笑的戏言。请问，镜报怎么就没有用处了？几位可以为在下指点迷津么？”
郝书生冷笑道：“这还用说么？镜报为大瑞朝做了什么，是有功于社稷，还是教化了百姓？都没有！报纸上写的，无非就是些乌烟瘴气的鸡毛蒜皮，又或是让好逸恶劳的人宴安鸩毒的腌臜文字。先人所创的精美文字被你们用来写这些乱七八糟的东西，真是让斯文蒙羞。
还有广告，报纸上说什么“推动商业发展”，还不是报社为了牟取私利而与商人勾结？呵呵，这般低贱污秽的镜报，能有什么用处？若说起蝇营狗苟，只怕没人比你们强！”
萧靖摇了摇头。果然又是老生常谈！这些话说来说去，你们不腻，我都腻了！
他不置可否地微微一笑，道：“足下高论，萧某受教了。只是，镜报到底有用无用，你我说了都不算。至于谁说了算……”
萧靖从怀里摸出一封信，慨然道：“当然是天下人说了算！”
说罢，他抽出信纸递给郝书生，把信封留在了自己手里。
“这是什么玩意啊？”袁书生随便扫了一眼就嗤笑道：“这也能叫字么？不仅歪歪扭扭横七竖八的，还有一堆别字！呵，写这封信的人是有多粗鄙不文啊？难道，是个几岁的稚童么？”
萧靖不急不恼，只是笑吟吟地道：“足下果然聪明过人。不错，这封信就是一个八岁的孩子写给报社的。”
袁书生脸色一变。他哼了一声，讥诮地道：“才八岁也能看懂报纸么？乍一听还以为是什么八岁赋诗的神童，一看这字，就知道不过是乡野顽童罢了。”
嘴上这么说着，他的目光也移到了信纸上。
“……俺今年八岁，可喜欢报纸了！一开始，都是爹念给俺听的。可惜，爹小时候读的书少，有些字他也不认识，遇到不明白的字，就只能猜猜是啥。
生俺那会，爹还盼着俺文武双全呢。可是，前几年家里没什么钱，他和娘一合计，就不让俺读书了。爹说，种好了这几亩地，也能踏踏实实过一辈子，读不读书没什么分别。
后来，镜报就出来啦。爹起初也没在意，可是听说邻镇有人靠着实用信息版上登的东西赚了钱，他便也买了报纸。以后，他就喜欢上镜报了，每一期都没落下。有了报纸，家里也多挣了些钱，不仅修了房子，还给俺买了新衣服。
爹想了想又跟俺说，不识字就是睁眼瞎，会吃大亏，还是给你请个先生吧！然后，俺就跟着先生开始读书了。先生不在的时候，俺还一个人对着报纸识字呢。
上个月，镜报说征集读者来信，俺就写了这封信，也不知道萧社长能不能看到。为了爹娘，为了能看懂报纸，俺一定会好好读书的……”
信里的语句和用词都非常简单。不过能看出来，小孩子是很认真地写了这封信。
之前，镜报搞过征集读者来信的活动。这个时代还没有“民信局”一类的民间邮政机构，所以报社便请热心读者们直接把信件送到最近的镜报代售点寄存。而每个镇子里，都有部分商家的分号，其中个别的就是和镜报有合作关系、兼着书报亭功能的店铺。
从浦化镇过来的路上，每经过一处地方萧靖就要停车耽搁一会，不久后再一路狂奔追上大队人马，闹得众人有些丈二和尚摸不着头脑。
原来，他是去各处收信了啊。
征集的要求上还说了，信纸上不必写全名和地名，写在信封上即可，就算想匿名也没关系。
设计这活动的时候，萧靖便留了个心眼：万一将来拿这些信件跟人撕逼，或者开个“报社成立X周年纪念展览会”什么的，可不能叫有心人看到了读者的名字，以免他们跑去找人家的麻烦。
所以，刚才他特意留下了信封。
看着一脸不忿的三个人，萧靖清了清嗓子，道：“你们还嫌弃他的字写得不好，文章十分粗浅么？这孩子读书不过小半年，能有眼下的成就，已是非常不易。既然请了先生，那就少不了要读些书本；就算先生不在了，将来已经识字的他也能看懂经典。他这么喜欢文字，以后自然也会对随处可得的圣贤书充满兴趣。
请问，这是不是镜报的功劳？报纸的行文是与你等撰写的华美文章不同，可两种文章本就可以共存。萧某实在不明白，为何有人偏要将报纸和经典对立起来，莫非是吃饱了撑的么？”
三位书生你看看我，我看看你，脸上都有几分尴尬。不过，他们怎么可能就此认输？
耿书生哂笑道：“这封信你既然一直带在身上，谁知道是不是伪造的？说什么‘征集读者来信’，就那么个破报纸，会有多少人写信？就算有，也是仗义执言之士批驳你们的吧！”
萧靖的脸色又往下沉了沉。强压着怒火的他耸肩道：“这封信只是萧某随便翻出来看的。还没看完，车就到了茅安镇，在下便顺手揣在了身上。既然各位不信……”
他对着邵宁一摆手，又向自己那辆大车走去。不多时，俩人抱来了两个不大不小的木箱。小心翼翼地打开盖子，里面的东西把书生们吓了一跳。
全是信？
萧靖随手从两个箱子里各抽出了一封信，又把信纸拿出来交给了手里没拿东西的那两个人。
“……施某人读过些书，不过什么功名都没考上。做了些生意，也都赔光了本钱。眼看着年近四旬，却还是功不成名不就，早些年乡邻们还很看重施家，眼下却不以施家为意了。
前月，有客商找鄙人合伙。他所做的生意，鄙人以前吃过大亏，自然也晓得一些关窍，而那客商却是懵懵懂懂，似是入行不久。一来二去，施某便动了恶念，想从中使些手段，贪了他的银钱。
可是，就在动手的前一天晚上，施某读到了镜报。法制版上登载的一个案子便是有人诓骗银两，害得一位行商家破人亡。此等伤天害理之事，令人不忍卒睹。而报纸的评论也是振聋发聩，如当头棒喝，又如利刃直刺鄙人的良心。汗颜之余，施某再不敢为恶，亦重拾了善念，此皆镜报之功也……”
“……先严病重时，家人遍寻良医妙手，依旧无计可施。先严酷爱戏曲，偶然读到镜报，便说想看看这上面所写的戏是不是真的有那么好。于是，鄙人背负着他到戏院看了一出。曲终人散后，他对戏十分满意，连赞镜报推荐了好班子。
此后，镜报每次荐戏，先严必前往一观，直至驾鹤西去。镜报助武某尽了孝道，也为慈父添了无数欢愉，鄙人极为感念……”
三位书生的身上冒出了冷汗。
随便抽出来的两封信写的都是正能量的事例，至少可以证明，读者对镜报的看法没有他们脑补的那么不堪。
萧靖眯起了眼睛。
他绕着三个人走了一圈，方才轻声道：“看完了？”
没等他们答话，萧靖陡然抬高了声调，喝道：“那，就请你们给萧某一个说法！”
