陈式太极拳“缠丝劲”又叫“缠丝功”，是陈式太极拳运动内缠外绕相结合的总称，也是陈式太极拳的灵魂所在。
“缠丝劲”在河南方言中又称为“麻花劲”，取其缠绕象形之意，说明多股阴阳劲像麻花形状拧绕在一起，它的运动模式则是根梢(节)拧转，中节随动。运动时类似“麻花钻”原理，钻头工作时，沿其中轴线螺旋下降，物屑却反方向沿着钻头纹线轨迹同步螺旋上升；身体同时螺旋下沉，手臂旋转上升的动作，在陈式太极拳盘架与推手较技中尤为多见，这就是在其中气贯穿中，身躯与四肢缠丝结合的一种具体表现。
“缠丝劲”俗称太极拳内功，讲究“气功、劲功、意功”三者合为一体。尤其在陈式太极拳运动中，自始至终都贯穿着“缠丝劲”的训练法则，在其训练的不同功夫层次中，缠丝劲则有着不同的含义。其主要阶段是：“练精化气，练气化劲，练劲合神，练神还虚。”通过长期的“以意导形、以形导气、以气导体、以意导气”的不同阶段层次的锻炼，其劲萌生于体内，潜藏于丹田内入骨缝循经走脉，外达肌肤螺旋运行，收放皆听命于心神，达到惊、颤、弹、抖皆随意，擒、拿、化、发于有意无意之间。与此相对应的“大圈”“中圈”“小圈”以及“无圈形寓圈意”的功夫会循序渐进。
陈鑫在《陈氏太极图说》中讲到“太极拳缠丝法也，进缠、退缠、左右缠、上下缠、里外缠、大小缠、顺逆缠”。虽然陈鑫总结有六对缠丝法，但主要归纳起来却是顺缠和逆缠，其余五对都是方位性缠法，都是以顺缠和逆缠相结合而形成的。所以，只要掌握了顺逆缠法的练法，也就找到了练习缠丝功的捷径了。
陈式太极拳要求以心运身，以身运手，以手领劲，足从手转，身手合一，但不外乎顺缠与逆缠，从内劲上来讲，出劲为顺缠，人劲为逆缠。从形体上来讲，大致可分为上肢的出劲为“以腰催肩，以肩催肘，以肘催手，以手领劲”；人劲为“以手领肘，以肘领肩，以腰为主宰”。下肢的出劲为“以腰催胯，以胯催膝，以膝催足，以足趾领功(出步时尤为多见)”；人劲为“以足领膝，以足领胯，以腰为主宰(收抬腿时尤为多见)”。腰劲的出入更为重要，注重两肾气滚动，催动两腰眼(隙)互相传递，各领半身转动。左腰眼出劲时右腰眼催，同时人劲，反之亦然。这就是陈鑫所论的“出肾入肾是真诀”。对内劲与外形动作总的要求是：明其阳而注其阴，知其前而注其后，梢节领，根节催，中节随。如以第十四势“掩手肱捶”动作的最后一动为例，在前脚把后脚蹬的同时，以腰拧为主，双手同步以右(阴)手为主(运阳劲)，以出劲(为阴中阳)的运动方式，向前猛然勃发；左(阳)手同时为宾(运阴劲)，以入劲(为阳中阴)的运动方式，待劲力贯于肘尖时向后猛然一抖，以助右手的出劲。这就是说，其劲勃发的一瞬间，不要过多注意右手的发劲效果，必须注重后(左)手的人劲程度，促使其劲顺着左大臂上串，通过左肩传递于右肩的“通背劲”以助右拳向前的发放动作。这即是注阴不注阳、注后不注前、注入不注出的典型拳势和理法。太极拳要求以手领劲，所以对手上的“缠丝劲”也不可忽视。手有五指，指含三节，而大指根节却隐藏于掌内，像太极也，共十五节，双手合数共三十节，又像每月三十日。手的灵活程度全凭手指配合运用。大指虽然短粗，但可独当一方，不可缺少，四指缺其一二，尚能持物，其相合之妙不假借、不强制，自有天然之妙。
陈式太极拳的手型，要求五指松直舒展，掌似瓦楞，气贯指肚(以中指为主)，对应于内五行。以人生先天五行指而论：中指主心，属于火，为手掌指正中央；食指主肝，属于木；无名指主肺，属于金；小指主肾，属于水；大拇指主脾，属于土。陈式太极拳的“缠丝劲”，则必须遵循双腰隙的虚实阴阳转换规律及其“出肾入肾”的运动方针，驱使身体上肢利用双肩旋转。
互相催领传递，旋腕转膀，令其骨转，以达洗髓效果。引导肩井、云门、极泉、曲池、曲泽、内关、劳宫等诸穴内气机潜转。促使双手指在阴阳变化中随势做“顺缠丝”与“逆缠丝”。其中小指领劲大指合，食指与无名指相吸相系，引导劳宫穴内气机潜转，手掌向身体内侧旋转缠绕为“顺缠丝”，先天五行指称它为“运水入土”。大指领劲小指合，食指与无名指相吸相系，引导劳宫穴气机潜转，手掌向身体外侧旋转缠绕为“逆缠丝”，先天五行指称它为“运土入水”。在太极拳训练过程中，无论顺缠丝或逆缠丝，都必须要求在缠到位的一瞬间，劲松于中指肚，意加停息，气机一旋经劳宫穴缠回腰间与丹田。陈式太极拳对四肢运动总的要求是：腰为动力，以手领劲，手随神往，足从手运。
