明嘉佑十五年初春，明国江汉郡内淅河自西往东的河面上，有几艘不起眼的货船在静静的行驶，其中一艘较大的客船上，从船舱中正传出悠扬的箫声，声音委婉悠扬，船舷上有仆人肃立。
淅河发源于西边的凌国，但是主干河道贯通明国全境，最后东流入海，得此河浇灌便利，淅河流经之处，都是明国最富庶的鱼米之地，因此明国农业尤其发达，丝织业繁盛，茶叶瓷器丝绸等也成了输出西方凌国北方柔然族最受欢迎的商品。明国建国一百五十年，历经八代，十五年前天隆帝宁宇文登基佑执掌朝政，如今已经是第十五个年头了。
此时正是春暖复苏，江冰初融，所以淅河上来往的船只并不多。江流进入到江汉郡境内，水流趋缓，两岸遍植垂杨柳，此时柳树刚抽新芽，远望去氤氲一片绿色，看上去如绿云飘渺，清新怡人。舱内的吹箫人似乎感受到这青媚的春色，调子陡然转成了活泼的“陌上游”，不时有女子的娇俏笑声传出。
忽然沿江的小路上传来一阵急促的马蹄声，接着两匹高头大马由东向西跑过来，骑马的是两个年轻人，前面的白马上坐着一个身穿浅蓝色短衫的公子，年纪也就十三四岁的样子，一双明亮的大眼睛，挺直的鼻梁，调皮而俏丽。后面那匹马上坐着的大概是小厮模样，两人策马狂奔，还不时回头看，似乎后面正有人追上来。
他们身后不远处，一群人正紧追不舍。“小贼”“混蛋”等骂声络绎不绝，很快，追上来的十余骑把前面两人团团围住。追上来的人都是短装打扮，手里拿着刀剑兵器，看上去倒像是江湖上行走的镖师护院之类的人物。
为首一人年纪稍长，上前说道：“咱们走镖也有二十年了，没想到在你们这两个雏儿手里栽倒了。快些儿把偷走的碧雪蛤交出来，这个可是杜知府给京城里武相爷进献的，你们胆子也忒大了些！”
穿蓝衣的年轻人微微一笑，根本没把那人说的什么“知府”“相爷”当回事，大大咧咧的说：“小爷以前只见过白色的雪蛤，在客栈听说你这里竟然还有绿色的蛤，所以拿过来看看而已。瞧你们这没出息的样子，这算什么好东西，还巴巴的追了几十里过来。”
那镖局头领气的脸色通红：“那碧血蛤要十年才能养成一只，不仅可以补气养颜，更是解毒的奇药，据说可以起死回生，这一票镖就是五万两银子，你这小子倒是说得轻巧。快点把东西叫出来，爷几个念你年少饶了你，给我们磕头赔罪就放你走。”
蓝衣年轻人脸色一沉，冷笑道：“我要是不给呢？”
旁边的几个镖师早就等得不耐烦了，其中一个满脸疙瘩的镖师喊道：“李爷，别给他啰嗦，砍死算了，白白耽误咱们半天时间赶路！”说完上去举刀要砍。
那年轻人忙退后半步，从怀里掏出一个红色的木盒，笑着说：“不就是这个东西吗？还给你们就是了！”说完，使劲一扔，抛在了十余米的远处地上。围着的人立刻转身去捡，那年轻人趁机转身策马就跑，小厮紧紧跟随，眨眼功夫又跑到了几十米之外。
捡到盒子的人打开一看，原来里面是空空如也，不禁更加暴跳如雷，继续追赶，嘴里骂的也更难听。年轻人远远的笑声传来，如银铃般悦耳：“真是一群吃白饭长大的笨蛋，这么好骗，羞死人也！给爷牵马都不够资格！”
其中一名镖师实在气不过，随手扔过去一只飞镖，正砸在蓝衣年轻人的马屁股上，那马疼痛难忍，竟然跑的更快，最终远远的把镖师们抛在了后面。不过那小厮倒是没那么幸运，终于被团团围住了。
那惊马竟然一直狂奔，怎么也勒停不下来。蓝衣少年也不禁有些心慌。沿江小路前面是个拐弯，一株矮粗的柳树种在江边，浓密的枝干都伸在了道路上空。少年哎呦一声，竟然被树枝挡了一下，从马上栽下来，在地上打了几个滚，直接落到了江中。
那少年看来不谙习水性，一直在水中扑腾，大呼救命。江面上船只很少，只有那几艘客船，正巧驶过少年身边。最终，落水少年被船夫用竹蒿搭救到了船板上。
此时天气尚寒，落水少年趴在船板上，浑身湿透昏迷过去。船舱中袅袅走出一个穿绿衣的丫鬟，向船板上站立的小厮说道：“世子爷吩咐了，救人救到底，找件干衣给这落水人换掉，不然这么冷的天气，没淹死也得冻死！”小厮点头应是，俯身去抱地上的人，却惊讶的哎了一声“绿荷姐姐，这个落水人是个女子！”
那丫鬟也十分惊讶，低头仔细查看，这人全身被水浸透，衣物全贴在身上，倒是显出了玲珑有致的身材来，于是连忙进船舱叫来几个仆妇，一起把落水人抬进船舱偏间，帮忙把湿透的衣服脱下来，果然是个妙龄的年轻女子，看上去也就十三四岁，面色苍白，眼睛紧闭。有仆妇熬了姜汤给灌下去，半晌，女子眼皮微微动了动，众人这才松了一口气。
“绿荷，那落水之人可醒过来了？”一个男子的声音从船舱的客间传来，声音醇厚低沉，听上去似乎如春风拂面，令人心情暖好。
被称作绿荷的丫鬟连忙出去，“回禀世子爷，落水的姑娘还没醒，但是已经无恙了！”
外面的人听到回答，便不再问询，稍后，便听得另一个嘶哑的声音说道：“世子爷，这次宇文帝答应皇上的结亲请求，不过是为了从我国多换些铁器罢了。明国农业发达，鱼梁丰硕，只是却缺少铁脉，怎比得咱们凌国铁脉石丰饶，又有能干工匠，才能练出精利之器呢！”言辞之间，甚是自得。
半晌，原先那温和的声音答道：“韩侍郎此言有些偏颇，明国虽然缺铁，但是土地丰饶，物产丰富，人民生活富庶。凌国冶铁工艺精湛，可是多山地丘陵，粮食缺乏。此次咱们一路所见，这里的百姓生活确是比咱们国家的百姓要安乐的多！”
原来那嘶哑的声音多了些不自在：“世子爷见识深刻，属下真是井蛙之见了！”
“韩侍郎说的也不是全无道理。明国凌国和北方的佗国三国鼎立，各有所长所短。明国富庶缺铁马，凌国多铁少粮，佗国则是英勇善战。只有各国相互易物交好，百姓才能过上好日子啊！”还是那个温和的声音，但是最后几句话中明显带了几分果断。
“早就听闻说明国的凝华长公主温柔贤淑，风华绝代，这次和世子爷结缡也算是金童玉女，天作之合了。。。”另外一个阿谀的声音说道，语气中明显有几分巴结。
那个世子爷倒是没有再说些什么，外面的舱中一时沉默下来。这时，舱内昏迷的那位女子慢慢睁开了眼睛，轻轻呻吟了一声：“这是在什么地方啊？”声音虽然很低，但是清脆婉转，十分动听。
站在床边的丫鬟忙上前来，：“姑娘，你可好些了？这是我们世子爷的船上，你刚才落水，被我们救上来了。”
“世子爷？”那女子峨眉微蹙，一双大大的杏仁眼里满是迷惑。
这丫鬟已经走到外仓禀报船主人去了，只听的那个温和的声音说道：“如此甚好，你们好好照顾，问清她住在那里，给些盘缠，在下个码头打发她回家就是了！”丫鬟一直称“是”又折转进来。
这女子仔细倾听着外间主仆的谈话，明眸微转，哪有半点病人的模样。听得丫鬟的脚步声，又忙合上眼睛显出娇弱之态，轻轻呻吟起来。
丫鬟忙上前，俯身问道：“姑娘，你家住哪里啊？下个码头上岸可好？”
女子止住呻吟，大眼睛里竟然蓄满泪水，盈盈欲滴：“姐姐，我家里实在没有亲人了，父母病逝，母舅好赌无赖，竟要把我卖到娼馆里去抵账，我不从才易装逃跑，他们追来抓我，我无奈以死相抵。。。”说着，眼泪一颗颗落了下来，恰如梨花带雨，看上去楚楚动人之极。
丫鬟也觉得心里一酸，连忙劝慰：“姑娘你且别哭，我先回了世子爷再说！”然后又转身出去，只听外间舱内主仆低声交谈几句，然后便有脚步声传来。
一位身长玉立的青年公子走了进来，相貌清秀，神色沉静。他走到床前两步以外停下，以探究的眼光看着半坐半躺在床上的女子：“不知姑娘是否还有别的亲友可以投靠？”
女子眼中珠泪盈盈，“实在没有亲戚可投了，只怕上岸就要被我那舅舅抓住，送到娼馆。。。”说到此处，眼泪又落了下来，嘤嘤的低声哭泣起来。
那公子眼光似是无意间扫过女子耳边佩戴的镶翠点金耳钉，点点头说道：“既然如此，就请姑娘暂时在船上安歇几日，等到了景都再讲吧！”说完便留下丫鬟转身出去，似乎对女子的回答竟在意料之内。
舱内只剩下刚才的小丫鬟，她冲着女子笑道：“我是世子爷身边服侍的，叫绿荷，不知姑娘怎么称呼？”
那女子早擦去泪痕，笑道：“我娘以前都叫我诺敏，你称呼我小敏就好了！不知姐姐所说的世子爷是？”
“我们是凌国来的，我们家的世子爷和明国长公主要订婚，世子爷专程前去景都拜见明国圣上的”绿荷笑着说道。
“哦，刚才那位公子就是凌国的世子爷，好像叫李天昊是吗？”那女子眼底闪过一丝精明，但只是一闪而过，如水上微波，转瞬即逝。
绿荷脸上露出责怪之意：“小敏姑娘，世子爷的名讳岂是咱们随意称呼的，以后万不可如此了！”
小敏连忙低头：“对不起了，绿荷姐姐，小敏以后不敢这样鲁莽了，不知姐姐可否教小敏做些什么，也好报答世子爷的搭救之恩。。。”两个人便在舱内攀谈起来。
