康熙六十一年十一月，老爷子把良妃宣入畅春园，胤禛再降一级，没收原来府邸搬出京城，十三贝子胤祥因为私闯畅春园并殿前失仪，停职反省三年，期间十三贝子府所有人员不得随意出入府邸。十五贝勒胤禑降为贝子，一并停职反省，期限一样是三年附加条件和十三一样。
十二月二十三，长至节，按照规矩，冬至是皇家过年前最后一个重大节日，皇帝要回紫禁城进行一系列祭祀活动。考虑到康熙的身体状况和体力，礼部虽然递上了详细的活动流程，却没指望老爷子能够完全按照祖宗规矩办。
结果却是出乎他们的意料，老爷子不但下旨全不照办，而且表示要亲自参与，这一下可急坏了主张静养的太医们，十一月的北京，已经是结冰下雪的天气了，这万一风大一点，或者是雪飘到身上沾了寒气，老爷子现在的状态，那是一点差错都承受不起的。
别人紧张得要死，康熙本人却一点也不在乎，同时还要求，除了在家受过的那几个，其他皇子，在京的宗室亲王贝勒，以及受皇室承认带证书的世子们，都要穿吉服参加，而他自己居然也是一身龙袍，全副武装。
当老爷子在保和殿一亮相，底下所有人都以为自己眼花了，谁都知道，老爷子已经好几年，一年只穿一次正装了，这还没到大年初一，他怎么就一身龙袍了？吴书来扶着拄着拐的康熙一步步走到中间的宝座。众人下拜高呼万岁。
老爷子微微地一抬手：“都起吧，今儿是祭祖的大日子，这是国事，也是家事，朕这些年身子骨一直不太利索，但是吧，觉得自己老了，也就只是前几天的事儿。朕承认，朕是真的老了，不服不行啊！”众人大惊，全体跪倒：“皇阿玛＼皇上＼皇爷爷春秋鼎盛，福泽绵延！”
康熙抿嘴笑了一下，目光慢慢地扫过下面站着的方阵，皇子在前，宗室在后，皇子中又是亲王站在第一排，而胤禩只在第二排的中间站着，前面正好是醇亲王胤佑。老爷子目光扫过的时候，发现众人中只有他的视线一直是看着地砖，而别人则是平时前方。在往他身后看，弘旺和他爹一样，都只看着地上的金砖。
老爷子苦笑，这爷俩，真不知道说他们涵养好还是说他们性格淡漠，都这个时候了，胤禛都被贬下去了，他还这样一副死样子，难道真是被自己教拧了，淡定到冷漠了？老爷子不甘心了，眼珠子一转，有了新的主意。
太庙祭祖，胤祉作为礼官，是单独站开的，原本站在第一位的胤禛在家闭门思过，按理站在第一个的是恒亲王胤祺。可是老爷子却让人传话，说是让胤禩站到第一个位置上去。当康熙进香的时候，他就站在他右手边的第一个位置。
这么一来，爱新觉罗家的人都知道，新的大家长已经诞生了，大家看向胤禩的表情却是出奇的一致，那就是：果然是他啊！偏偏胤禩本人依然是十五度锐角的微笑，继续看地砖，和刚才在保和殿里的状态一模一样，熟练而机械地重复着祭拜的动作。让老爷子再度失望了。
分发祭祀贡品的时候，搬到胤禩父子面前的，是一整只肚子里包了五谷杂粮的小牛犊，牛犊是祭品中最高规格的物品，通常在祭祀结束之后，都是要被切割分别赏给参加祭祀的成员享用的。这次却单独赏给了胤禩父子在迟钝的人也看出是怎么回事了。
十二月二十四，康熙回到畅春园，即刻下旨，晋封惠妃的侄女为瑞嫔。其他的答应全部晋升常在，常在全部封为贵人，其中何常在被赐封号瑾，是这些人中唯一一个有封号的贵人、然而这一切都没能改过一个人的风头，这个人就是良妃。
当康熙下旨，良妃晋良贵妃，除包衣籍抬入镶黄旗的时候，众人才知道，这就是全部的真相了，什么永和宫德妃，未来真正的圣母皇太后是储秀宫良妃。这个出身卑微，性格懦弱到一定程度的女人，凭借出色的容貌以及惊人的忍耐力，终于熬出头了。
当奴才们把贵妃的金册和礼服摆在良妃面前的时候，这位婉约柔软的美妇人终于忍不住扑倒在地喜极而泣，想想自己可真是大器晚成啊，三十好几之后才开始走上坡路，现在好了，她也是贵妃了，这还真是多亏了自己的好儿子。当然，关键还是那个被越传越神的“送子观音”转世的儿媳妇。
自从她进了门之后，一切都变得顺风顺水，几乎是心想事成了。卫氏当年在辛者库干粗活的时候，压根儿就没想过自己有一天还能当贵妃。然而这一切，如今无比真实地发生了。只可惜，她现在是随驾畅春园，不能把儿媳妇宣进来说话。
就在良妃怨念的时候，老爷子又旧病复发了，众太医一致认为是祭祖的时候太卖力被累着了。这才隔了一天，老爷子就出现了低热，盗汗的状况，畅春园再次高度戒备取来。
十二月二十八日，小年夜前夜，老爷子的低热依然持续着，人也有些昏昏沉沉的，良贵妃守在他身边，亲手给他换帕子物理降温，眼见得皇帝一直半睡不醒的，心里着急却只能在这儿坐着。正愁着，老爷子忽然班眯着眼来了一句：“你回去吧……吴书来！”
良贵妃起身告退，吴书来进来，老爷子极其微弱的声音：“去，请肃亲王和庄亲王来，现在，马上！”吴书来肃容：“嗻， 奴才这就去请！”等他退出去，康熙费力地从枕头底下挖出一块金牌，仔细看的话就会发现，这就是胤禛拿过的那块“如朕亲临”的兵符，轻轻地叹了一声：“十三啊，真真可惜了，朕对你的那点心思，全让你给糟蹋了，三年后的造化，全看你前世有没有积德了！”
不久，肃亲王和庄亲王顶风冒雪联袂而来，康熙把兵符交给两人，并且郑重其事的嘱咐了一番，屋里三位风烛残年的老人都是神情严肃。老爷子要两位亲王手持兵符去盛京找其他铁帽子王，在必要的时候，守卫京师，维护首都的和谐稳定，这语气听着就像是交代后事一样。
两位王爷神情凝重地离开，老爷子再度昏睡过去。十二月二十九日，依然不见退烧，太医不得不下达了病危通知书，偏偏老爷子依然没有松口表示畅春园解禁。外面的人还是不能进来。大家伙都急得不行，尤其是儆恪公主，不眠不休好几夜，就守在偏殿里，她的心里已经有了不好的预感，因此一直守着，希望皇阿玛能再多看她一眼。
偏偏老爷子也知道自己时日无多，忙着安排身后事，根本没空理她，小姑娘的眼睛天天肿得跟核桃似的。还好有良贵妃安慰着她。可眼瞅着这就要过年了，皇阿玛还不醒，这不，小姑娘亲手捧着羹汤又来了。
首先见她的，依然是良贵妃，小姑娘不敢哭，只好把脸埋进额娘的膝盖里闷声说：“额娘，我有点怕，哥哥和弟弟都不在，皇阿玛又这样，整个畅春园，唯一能做主的人病情沉重，我们怎么办啊？”
良贵妃顺手整了整女儿头上的头饰，温声道：“别怕，你皇阿玛一定会好起来的，他怎么能舍得他最疼爱的小公主呢？这一大家子的老老小小，没他不行的。”
正说着，主屋过来传话，说是宣儆恪公主，儆恪一下子两眼放光，对良贵妃一笑：“真是被额娘说准了，皇阿玛召见我了！”良妃微笑着：“去吧，多陪陪你皇阿玛，”心里却在暗暗地担忧，这样一个个传召，好像交代遗书一样，莫非太医院的病危通知真的是无法更改了？
老天爷，求你了，至少让皇上过完这个新年，不，过完整个康熙六十二年才好啊！良妃在外面念佛，儆恪进去，见到老爷子近乎安详的睡容，不由得放轻了脚步，即便是这样，隔得老远，康熙依然能够听到声音：“儆恪，来，过来！”
听到康熙召唤自己，儆恪顾不得形象，几乎是用奔的进了内室，一下子跪倒：“儿臣给皇阿玛请安。”老爷子连抬手的力气都没了，只是微弱地飘出一句：“来，到朕身边坐着。”儆恪坐在早已搬来的椅子上，垂头听训。
老爷子却是开门见山：“儆恪，你的婚事，其实皇阿玛早就定好了的，你的额驸就是白澜止，只是朕，恐怕无力再给你办婚礼了，看不到朕心爱的女儿出嫁了。”儆恪刚开始听到婚事，白澜止以及额驸这几个字眼的时候，脸稍微红了一下。
可是听完下半句，脸又转白了：”不，不会的，皇阿玛会长命百岁的，如果皇阿玛不能参加儿臣的婚礼，儿臣就不要嫁，儿臣就一辈子守着皇阿玛！”“傻瓜，陪着朕一辈子？朕有的是人陪，朕不寂寞。朕唯一担心的，就是朕的宝贝女儿，未来的幸福啊！”
