王爷回来了，福晋出关了，廉郡王府恢复了往年的热闹，又是一年除夕，阖府上下张灯结彩一番喜气洋洋的景象，一大早，胤禟和胤俄双双到访十福晋搀扶着已经显怀的董鄂氏，本来九福晋是可以告假的，可她坚持要来看看几个月未见面的八嫂，小九只好把他带上了。
敏芝非常不好意思，眼见得董鄂氏没几年的功夫连怀三胎，暗叹一声，小九真是卖力，话说继嫡子之后，九十两家又各添了一个庶子，现在胤禟家两个儿子外带六个女儿，胤俄家三个儿子两个女儿，其中一个还是十福晋生的嫡女。
这种时候，嫡庶之分就出来了，嫡福晋有子，庶子们就没资格进宫拜年了，因此敏芝这回最在意的，是四福晋会带弘时进宫呢，还是这回新生的小阿哥呢？这个孩子，究竟是不是弘历呢？
进了宫，当然先去给太后请安，谁也没有在意队伍里面少了石佳氏和王氏，照样和乐照样温馨，太后笑吟吟地接受了大家的朝贺之后进去歇了，敏芝终于见到了胤禛家新添的儿子，四福晋抱着他，像是抱着一块金元宝那么小心翼翼，一出门，把奶娘什么的都无视了，直接自己抱着孩子就往永和宫走，敏芝见她这样，心里有数，谁家的门庭都不干净，哪怕是未来雍正的潜邸。
只是，雍正，这辈子还有吗？比照胤禛登基后众兄弟的惨状，敏芝的心里，一千一万个不愿意。不过，这事儿她说了不算，她能保证胤禩到现在还屹立不倒春风满面，已经是奇迹了。更何况胤禩和胤禛现在还是一条船上的，远在西川的胤祯才是敌人。只是这个敌人，敏芝根本没把他放在眼里罢了。
她也不去纠结四爷家的孩子到底是不是叫弘历了，刚出生的奶娃娃，四福晋这样宝贝，一准是养在她名下了，就算纽钴禄氏的老爹是康熙的兄弟又怎样，嫡福晋才是女眷中的老大，这孩子被四福晋养着，和历史就大不一样了。
按照敏芝的想法，绝对是要先去看良妃的，奈何规矩摆在那儿，她只好让佟氏先去储秀宫，自己带着弘晏去钟粹宫给惠妃请安。惠妃自打儿子被圈之后，一下子老了十多岁，神采全无，加上敏芝关禁闭，除了宜妃和良妃还稍加走动，再也没人上她这儿来了。
加上宜妃和良妃两个，一个是康熙的老情人，一直受宠，加上身边还有十八格格这个“吉祥天女”以及小九这个财神儿子，和小十这个富贵养子，日子过得别提多滋润了。良妃就更不用说了，儿子媳妇虽然多灾多难，但一直都坐稳了郡王的位置，加上媳妇又是深得太后宠爱的，连关个紧闭都跟回家疗养似的。跟她的倒霉儿子怎么比啊！
想起自己的儿子，惠妃脸色灰败，一副病恹恹的样子，宫人报进来说廉郡王妃求见的时候，她愣是没回过神来，敏芝在外面等了半天，才被准许进入，见惠妃形容憔悴，心下不忍，耐着性子劝慰了几句，又向她征询了康熙给自家留了人的消息，惠妃表示这次大选完全没她什么事，要问得去问宜妃和佟贵妃。
敏芝碰了钉子之后无奈退出，她也不是真的想知道这姑娘是哪家的，只是向惠妃表个态，不管你亲生儿子怎么落魄，胤禩会一直惦记着你的养育之恩，会对你好的。不过看起来惠妃并不怎么领情，她也就不再自讨没趣，转而向储秀宫来。
有多久没有见到良妃了？敏芝一路走一路想，弘晏被奶娘抱着跟在身后，她可舍不得儿子在这么大的一片宫殿群中长途跋涉。才出宁寿宫就让奶娘把他抱了起来，往来的宫女太监们见了她各自行礼。她一路微笑而过，脚下却是忍不住加快的步子。
跨进储秀宫的门槛，敏芝看见良妃站在殿上正引颈相望，心中一暖，忍不住快步上前，直接就给良妃跪下了：“不孝媳妇给额娘请安，请额娘恕罪。”良妃眼泪都快下来了。一把把敏芝从地上搀起来：“采萱，孩子，这么长时间了，额娘可算把你盼来了。”一边说着，一边把她往里面带，佟氏一早站起来了：“给福晋请安。”
良妃坐在椅子里，还拉着媳妇的手细细打量着：“你这孩子，你以为让九福晋和十福晋过来叨念几句，就能把额娘糊弄过去？这回可吃足苦头了吧！看你以后还敢不长记性！”敏芝低头，乖乖挨批。心里想着太后说的，婆婆对自己的事情，比对儿子的事还要上心，就是这份心意摆着，让敏芝觉得很幸福。
眼见婆婆很快把视线转向弘晏，敏芝松了一口气，现在，只等胤禩见过康熙后回来，给额娘请安了。
没想到，左等不来，右等不来，眼看午膳都用过了，胤禩还是没出现。敏芝有些奇怪，今儿是除夕，老爷子不至于这么多事，把阿哥们留在养心殿或者乾清宫议事吧？这会儿已经过了饭点了，怎么还不见人来呢？
正琢磨着，宫人报进来，说贵妃懿旨宣诏廉郡王妃。敏芝接旨之后，非常不解地回望了一眼坐在角落里的佟氏，看她脸上露出一丝畏惧和不安的表情。心里有些不愉，不是佟小姑娘没事又去告状的吧？佟贵妃看来棉花一样的人物，靠着康熙对佟家的眷恋才封了贵妃，可是这后宫的女人，哪儿有简单的？
辞别良妃，跟着宫人到了坤翊宫，佟贵妃很客气，招待她用茶吃点心，还半真半假地聊了一会儿天，才走入正题。原来，这次选秀的结果，康熙留了几个候选人，准备给儿子们补仓的，留给胤禩的考察名单一共三人，由于良妃没有选择权，养母惠妃又因为儿子的事情伤春悲秋，也没管这档子事儿。
于是，最终决策权落在了佟贵妃手里，怎么说胤禩都是她的侄女婿，虽说家里老太太已经对佟淑兰表示失望了，但还是不希望有新人进来的时候，她的处境变得更糟糕，因此赫舍里氏还是为了这事儿专门进宫求见了贵妃，希望她能从中做点安排。
然而，佟氏对此却表示为难，人选是皇上定的，就算老爷子最后把三个人全部打包装箱送去廉郡王府，她也不能说什么。而且，她对这三个女孩的家族背景了解得非常清楚，三个都不是省油的灯，左都御史家的女儿蔡佳氏，都统女儿王氏，以及新任四川总督年羹尧的妹妹年氏。
这三位，都是康熙避暑回京之后钦点的众多人选当中的三位。明着说是要留给儿子的，至于哪个留给哪个，老爷子却是卖了个关子。因此，佟贵妃就利用职务之便，挑了三个，今天找敏芝过来，就是想看看敏芝的态度，好送个顺水人情给她。因此，她才从一众高干女子中挑了这么三位看似很显赫，实际上出身并不高的，来给敏芝过眼。
佟贵妃身居内宫，对年希尧年羹尧以及他们和康熙的关系并不十分了解，她选年氏，只不过是因为年氏是众秀女中年纪最小，看上去最嫩的一个，才十三岁，刚好够选秀的标准。而且汉军镶黄旗的身份也低得可以。虽说两个哥哥现在都受到了康熙的重用，但在佟贵妃眼里，那两个不过是天家的奴才而已，怎么能和皇亲国戚想必呢？就算是敏芝，她还站了岳乐家的一点亲呢！
可是，当敏芝看着眼前的三个姑娘，再听佟贵妃明里暗里这么一解释，差点把持不住，一头栽倒：佟贵妃，你这是害我呢还是害我呢？康熙只不过有这么一个说法，你就擅自行动了，擅自行动也就算了，你还把我请来观摩。你当这是超女选冠军啊？
回想起刚才佟氏那个畏惧的表情，敏芝真想拍脑袋，原来是自己误会她了，她没准已经看过这三个美女了，佟贵妃说不定已经给她吃了定心丸了，看她挑的这三个，一水的青嫩萝卜。她强迫自己把视线忽略最左边那个长得小白菜一样水嫩的年氏。我没看见，我一定不能看见，这姑娘，可是胤禛的菜，不对，现在还是老爷子的菜，他还没下决心把她种哪儿呢！
而且，有了胤禩当年关于“年羹尧不能乱勾搭的指示精神”。她只好强压住好奇心，故意无视年氏，装作十分艳羡地看着另外两位：“额娘年前儿就与我说了，今年参加选秀的姑奶奶都是一等一的姿色，一等一的身段和文章。真是百闻不如一见呢！”
佟贵妃一直注意着敏芝的眼神和表情，看她对年氏只看了一眼就忽略过去了，心里有些不屑，到底是内宅妇人，一点见识都没有，这年氏看着一副幼稚女童的模样，人家两个哥哥，一个应着内务府的差事，有钱。一个放任四川总督，有兵。换做是别人，一早扒着不放了，你看她，一点意思都没有，眼巴巴地看着另外两个。
