素玉精舍的后花园，敏芝也是第一次进来，之前作为隔壁佛堂的连体花园，敏芝逛过几次，印象中这里除了几株高耸入云的五针松以外就是鹅软石小径以及石桌石凳子，没有其他红红绿绿的花草。
敏芝本来就对昆曲没什么兴趣，折子戏看来看去就是这么几出，衣服妆容都是一样一样的，慢三板的调子带着绵长的拖腔。让她觉得有把锯子在骨头上磨着一样难受。
她来陪着看戏，一来是必须的，二来，也是想借这个机会看看经过佟淑兰改造的花园是怎样一番风景。进来一看，敏芝傻了，现在是十一月的天，自己院子里的菊花也已经到了盛花期，赶着最后一趟末班车，竞相开放。
佟淑兰的院子里，居然一水的蔷薇花，爬墙的，灌木的，红的黄的粉的，直接看花了敏芝的眼，天哪，这园丁是谢家的，居然能在十一月的天气，弄出这么壮观的蔷薇花海。空气里到处飘散着甜腻的香气。
敏芝傻眼了，原来佟小姑娘好这一口啊，真实太意外了，只是三位太太，不要被这些香气熏晕过去才好。但是，她是怎么弄的呢？趁着老太太在前面走，敏芝忍不住退后一步，伸手碰了身边一堵“花墙”上其中一朵粉色花朵。
一碰之后，忍不住对佟家的园丁竖起了大拇指。原来，这里所有的花墙花丛盆景，都是细线拴着的干花一朵朵拼接起来的！这得是多么庞大的工程量，而且，这么多的干花，明显是盛花期的时候就剪下来了，敏芝边看边感叹，这里是名副其实“永不凋谢”的花园。
古有隋炀帝的萧皇后，为了让丈夫在冬天看到繁花似锦，让宫人做纸花装点御花园，现在看起来，佟淑兰比萧皇后专业多了，纸花到底是假的，不用经看就能看穿，干花除了颜色和触感不同之外，它却是真花。
如果不是佟淑兰的异常执着，哪个园丁会愿意费周章，在一朵花开得最美的时候剪下来，做成干花，供主子冬天欣赏？更何况，这里是一园子，成千上万多花。
敏芝有点同情素玉精舍的园丁，领这么点俸禄却要做这么大的工程，这要是在现代社会，一早罢工不干了。
她在看花，佟淑兰却在看她，眼见她露出真迹的表情，心里得意起来，怎么样，没见过吧？你那花园里，这会儿已经是一片荒芜了吧，什么破地方，王爷居然下令除了你们俩以外，其他人不能踏进一步。
现在，佟小姑娘得意了：“福晋看来，妾这花园如何？”敏芝头也没回，蹦出一句大实话：“佟氏，改明儿好好赏一下你的园丁，这么大的工程，太费事了。”佟淑兰错愕：“呃，园丁，嗯，确实是个得用的奴才。”
敏芝不再理会她，加快脚步，陪着赫舍里老太太和另外两位女眷穿过花园，到了一处天井，中间的戏台上，三三两两的戏子正在做最后的彩排。女眷们进来之后，他们迅速退进后台，戏班子的老板点头哈腰地迎上来：“小人见过廉郡王妃以及诸位太太。”
敏芝点点头：“周老板，你这是第二次来我这儿搭台了，今儿可有什么新戏？”周老板一边把众人迎进来，一边弓着身子：“有有有，王妃一直照顾小人的生意，还提供那么好的场子给咱们排戏，小人感激不尽。今儿府上贵客临门，小人一定让他们尽心演出，让贵主儿们满意！”
“那就好，把戏单拿来，你去准备吧。”“是”周老板从袖中取出一个厚厚的小册子，双手递给敏芝。自己退进后台。女眷的位置都安排在廊下，一张太师椅配一张小桌子。敏芝陪老太太坐在正对着戏台的位置，老太太左手边是舒舒觉罗氏和张佳氏，敏芝边上则是佟佳氏。
坐定之后，敏芝把戏单给了赫舍里氏：“老夫人请点戏。”老太太客气了一声：“老身上门是客，怎敢僭越。”敏芝却十二万分的恭敬：“老夫人是长辈，礼不可废。”老太太很受用，接过戏单：“如此，老身就试着点一出罢，王妃与这京城最红的四庆班看来十分相熟。”
“周老板虽是班主，毕竟是市井小民，谁给他活儿，他就对谁恭敬，只是他们的行规罢了，我只是之前在三嫂处听了他们的戏，觉着不错，赶着晏儿满月，请他们来唱过一回而已。”
说着，端起手边的茶水，轻呡了一口：“佟氏这儿的碧螺春当真不错，也只有鹤峰壶，才能煮出这番风味。素闻京城，海外竞求鸣远碟的说法，今日在佟氏这儿见到了，果然珍品。想当初，皇阿玛还专门让九弟花费一千两黄金，去求了一套陈大师的茶具。这老爷子也是古怪，皇阿玛原意是请他到内务府造办处供职来着，他竟拒绝了，还带着一家老小南迁了。如今真是一碟难求了。”
老太太在边上听着，脸上划过一丝尴尬，是的，孙女的生活用具，无一不是精品中的珍品。她们现在用的这套茶具，就是陶艺宗师陈鸣远的作品。连康熙都愿意花费一千两金子去买他的一套茶具，可想而知这个人的名气到了怎样的程度。
佟家却把这样珍贵的东西给了佟氏来装门面，直接把作为嫡福晋的郭络罗氏甩开了好几丈。现在，郭络罗氏直接点出了这东西的珍贵程度，皇阿玛珍爱的东西，自己是敢看不敢用的，自家也供不起这样的东西。如今却在小妾的屋里见到了，佟家的派头，和皇阿玛有得一拼啊！
赫舍里氏不说话，身边的两位太太自然也不敢说话，佟氏却暗暗心惊，她从来都不知道自己用的东西来头竟这么大，贵为皇上都要花大代价才用得起，完了，她的谱摆得太大了。惴惴不安地小眼神往自己奶奶的方向看了过来。
敏芝放下杯子：“老夫人，可有钟意的折子？”赫舍里氏被敏芝刚才的话弄得心惊肉跳，哪里注意过戏单，此时随意一点：“嗯，就这个吧，这个不错。”敏芝一看，差点没笑出来，老太太您彪悍了，居然点了一出《辕门射戟》，您这是看三英呢还是看吕布呢？真真看不出来您还是个军旅控。接过炭笔，在折子上画了个圈儿：“老夫人点了《辕门射戟》那我也来凑个趣儿，点个新戏《四郎探母》罢。”敏芝装模作样地说。
其实刚才周老板说的敏芝借场地给他们排戏，说的是南庄的戏院，其实，第二次在三福晋家看了四庆班的戏，之后南庄有了自己的戏院，敏芝第一个就想到四庆班。
结果周贵比他老爹彪悍，几次谈判之后，直接把四庆班买下来了。演员服装道具一切的一切全部归南庄所有。敏芝知道这事儿之后，眼珠子都掉出来了，这年都真是什么都能买啊！
于是，她就想了个主意，四庆班还是交给周老板打理，驻地就在南庄，敏芝给他们提供住宿，吃饭，排练场地。除了节假日在南庄的几场固定演出之外，他们依然在外面接活，赚的银子除了奉银之外，全部用于培养后辈。
当戏子入贱籍，是每个清代艺人心里的痛，敏芝没有办法改变现状，但是却在现实中给了他们足够的尊重。他们的吃穿用度，全部由她负担，到外面演出，坐的都是专用马车，还有专门的小厮替他们掌管后勤，完全按照现代明星身边两个以上贴身助理的规格供着他们，有空还会整理写民间故事，给他们排新戏。
以至于现在，四庆班成为炙手可热的京城头牌。这次太后万寿节，四庆班被升平署选中，进宫给太后演了一出蒙古神话改编的折子戏《吉祥天》。把老太后乐得合不拢嘴，四庆班因此更上一层楼。
达官贵人们争相请他们到府上唱堂会，出场费开到了天价，周老板感叹，做戏子，当班主，在这行混了大半辈子，没想到临老了，还能遇上事业的春天，遇到一个懂戏，尊重艺人的主子，不容易啊。
这里面的关节，外人是不知道的，现在，老太太一听《四郎探母》顿时皱眉了，这是什么戏，从来没听过。不过，自己稀里糊涂，点了一出三国的武戏，已经很惊悚了，这《四郎探母》凑合着看吧。
本子递到舒舒觉罗氏手中，她皱了眉，谨慎地画了个圈儿又递了回来，敏芝一看，却是传统的折子戏《唐明皇游月宫》。于是，敏芝又新添了一出《刘毅传书》凑够上下半场，才把本子递了进去。
不多时，戏开场了，老太太的胃口明显被自己点的《辕门射戟》给坏了，眼睛根本不看戏台，而是斜眼瞄着身边的敏芝。
敏芝悠然地喝着碧螺春，吃着点心，时不时拿手绢擦擦手指，老太太注意到，她手上的帕子，明显是专供内廷的料子，上面绣的花样，墨色的枝干上，几朵鲜艳的红梅：“王妃这帕子，是贡缎吧？瞧着不一般。“
“老夫人好目力，这帕子是宫里额娘赏的，这花看着栩栩如生，却是额娘一针一线亲手绣的呢！”敏芝很随意地把帕子拢进袖子里：“我的女红太差，一直被额娘嫌弃说不能见人，所以额娘常常会赏一些秀样或者小玩意儿给我，我用的帕子和汗巾，少数是庄子上绣娘做的，大多数都是额娘赏的。”
