康熙四十五年的夏天尤其多事，刚和唱戏抢儿子成功没几天，宫里新生的小阿哥胤袆被诊断出了天花，一时间宫中上下人心惶惶，良妃连下三道懿旨，嘱咐敏芝有事没事都不要到宫里来了，尤其不要带孩子来。敏芝嘴上应承着，心里却不以为然，自己儿子可是种了两次疫苗了。一早对病毒免疫了。
再说，那个出天花的小阿哥生母不过是个贵人，住在不知道哪个角落里，现下又是非常时期，肯定是被幽禁了，至于孩子，肯定是送出宫避痘了，怎么还会根本没机会传染到，婆婆的胆子真是太小了。
不过短时间内不用进宫请安，敏芝对此深表欣慰，每每一进宫就要耗去一天的光阴，每个宫里都要照顾到，搞得跟邮递员似的走东家串西家，很累人的有木有？现在不用去了，敏芝自然带着孩子们到庄子上去找乐子。
由于柯安带走了大部分的青壮劳力，使得留守的佃户家庭，形成了新的军属团体，每每看见女人们背着孩子在地里干活，或者白发苍苍的老人们在家门口坐着板凳盼望着，敏芝就会特别心酸，忠孝难全妻离子散，这都是她造的孽，如果这批人有去无回，她要怎么像这许多的老弱妇孺交代？
实际敏芝想多了，这里是清朝，佃户们签了卖身契，身家性命都是主人的，主人要他生就生，死就死，打死家奴主人一点责任都没有的，更何况现在是给他们机会建功立业呢？人权什么的，在皇权和霸权的时代，根本就是奢望。
但是，敏芝依然十分同情她们，她让管家统计了出征的人数，以及每家每户的人口现状，对于家中没有成年男丁的，一律给予补贴并免税。她知道，胤禩现在需要一支属于自己的亲卫部队，柯安带走的，只是初期试水，而且他们绝不可能去西川，那儿不是他的地盘。
最有可能是去了江南，到了那个阿尔济的手下，江南恐怕又要有新一轮的政治风暴了，索额图倒，太子在江南的势力固然大损，可是毕竟根深蒂固过，江南的水，依然很深，有曹李两家，有两江的那些个道台学台蕃台蘖台，甚至听说两江总督也是太子的人。
然而现在，原本已经够混乱的局面，又加入了胤禩的书生大军，这些青年学子凭借学识和智慧，以及满腔的热血，已经逐渐从幕后走到了台前成为一股不容忽视的新生力量，令敏芝无比错愕的是，与历史惊人相似的是，胤禩受封廉郡王之后不久，江南一片贤王之声。
大家口口相传，廉郡王体恤黎民，和百姓同甘共苦。胤禩他们曾经住过的齐云观被翻修一新，香火鼎盛，成为义门的一个慈善分支机构，那些受过胤禩恩惠的灾民，自发过来开荒种茶，在老道的带领下，竟成了气候。当然，这一些，敏芝都是很久以后才从义门往来的信件中得知。
现如今，信鸽的作用已经被普遍利用，无论是义门还是阿尔济的军队驻地，都有专门的信鸽基地，从南庄带走的种鸽经过精心培育已经全面开花。
其实，在没有无线电和电磁波干扰的清前期，信鸽的飞行误差率极低，是十分得用的传信工具，毕竟要在清朝这么个落后的地方建立一个系统的绿色邮政网络，几乎是不可能完成的任务，这里，所有的东西属于皇帝，属于贵族，属于密密麻麻存在着的黄带子和红带子们。
没有公用的设施，也没有公用的概念，敏芝被这个现状同化了，就像她曾经适应没有电视，没有网络，没有高速公路，没有公共交通一样，她也完全适应了放飞一只白鸽，然后等待另一只飞回来。承载着关爱，盼望。乐趣，和自我价值体现的精灵，给她的贵妇生活带来了不一样的美丽风景。
她不介意用胤禩的名义去做事，廉郡王妃的头衔意味着她和他是息息相关的一体两面，而李敏芝，犹如她身体里的另一个灵魂，在她有所渴望的时候悄悄渗透进她的意识。
让她体会到“与众不同”和被“钦佩”被“仰视”的乐趣，这种乐趣只是偶尔萌芽一下，随即隐没。她依然是隐于深宅大院的廉郡王妃，廉郡王家备受丈夫宠爱和信任的当家女主人。
这一切，她甘之若饴地享受着，所有惊慌，担心，害怕，全部褪去，康熙四十五年，她用了整整七年的时间，让自己从身到心，完全适应并融入这个时代，她不再纠结胤禩的宠爱是表面还是真心，康熙的试探目的为何。现在她想要的，只是一家大小平安无事。在这种祥和中，实现自己每一个小小的梦想。
东庄的画室里，几个金发碧眼的人正在画布上忙碌着，一幅幅田园风景，人物花鸟，跃然纸上，老师傅和小青年正在为雕塑的某个环节是弯曲还是笔直争论不休。晗音和庄里的绣娘们在洋画师的指点下学习立体几何和透视学理论的实际应用。
广场上，石匠们正在雕琢一块影壁，不是倒蝠献瑞，也不是步步生莲，而是西方神话中战争女神雅典娜降世的故事，所不同的是，这里的雅典娜女神，是一个带着蝴蝶结发箍，身穿大波斯菊连衣裙的娇小萝莉。
敏芝对洋画师有过要求，画什么题材的画都可以，可是，但凡人物画绝对要是穿戴整齐，神态祥和的，绝不能出现像《大卫》或《创世纪》这种半裸体的画，当然，如果他们想上火刑架的话。
于是，不但雅典娜变了，小天使们也变了，翅膀依然，只是身上却多了中国式的红肚兜。甚至西洋画师也开始为佃户们画门神，听他们讲玉皇大帝和王母娘娘，听昆曲，为美轮美奂的戏服和妆容所倾倒。接受二月二的时候要剃头，立夏时，他们也会得到佃户老奶奶送的煮鸡蛋和根本看不懂画得弯弯曲曲所谓怯瘟神的符咒。
经过康熙的严令镇压，有些事情不用敏芝提醒，他们也会选择屈从和遵守。凡事有了忍让和沟通，就会变得美好起来，至少在庄子里，传教士们得到了大家的认可。
而且，令敏芝欣喜的是，胤禟爱财，胤俄尚武。这些西洋传教士在他们眼里还有别的功用，比如冶金，宝石加工和斗剑。
对此敏芝睁一只眼闭一只眼，洋人对于大清的好处，自要有人慢慢发觉，接受，以及认可。乘现在还来得及。脱去宗教的外衣，他们也是一群充满热情和丰富情感的年轻人，也许现在的潜移默化在未来的某天能够给大家带来惊喜。
康熙送的那些个东西，现在已经全部送到了庄子上，一件件精美的艺术品相继诞生。小九赚得盆满钵满的同时却没注意到，有一双眼睛，默默注视着这一切。
八月，内廷门禁重开，那个得了天花的小阿哥已经康复，和他的麻子父亲一样，他也是一脸的坑洼，不过，他毕竟是活下来了。在出生率很高，死亡率同样很好的清皇室，也算是喜事一桩。正因为如此，今年的八旗家宴热闹非凡，康熙把各位远嫁的公主都召回来省亲。
顺便也宣布，正式册封八公主为和硕温恪公主，于八月十七日启程前往翁牛特草原，下嫁杜陵郡王仓律。康熙本人将帯胤褆，胤祉，胤禩，胤祥和胤衸亲自送嫁，其中直郡王妃王氏，廉郡王妃郭络罗氏，以及直郡王世子弘昱，廉郡王嫡长子嫡次子红网弘晢随驾同行。
敏芝对此只是情绪小小波动了一下，大清的公主们真是悲催，这次见到她们回来，和硕和硕纯僖公主和固伦荣宪公主还算健康硬朗以外，其他都跟回光返照似的，再看将要出嫁的和硕温恪公主，敏芝叹息，这娃估计也活不了多久，康熙这会儿把她嫁出去，也只能为草原上多添一座公主坟罢了。
至于康熙一直希望看到的外孙或者外孙女更是凤毛麟角，看得敏芝不断撇嘴，皇家的女儿可真够悲催的，一个个病弱不堪也就罢了，还要被老爹卖来卖去，寻求政治利益。再想想自家那个活蹦乱跳中的晗音格格，敏芝摇头，她看起来不会被惦记上。
弘旺和弘晢的活泼成为妯娌团羡慕的焦点，直郡王妃王氏一个月前刚出月子，却是一举得男，狠狠长了一回脸，也让弘昱的处境更加尴尬。好在弘昱的妈妈虽然不厚道，儿子却保护得跟小绵羊一样善良无害，康熙对他也是青眼有加，所以这次也点了他的名。
不过在敏芝看来，最可爱的还是自己的两个儿子，健康活泼虽然搞起破坏来让人头疼，但男孩子嘛，小时候调皮捣蛋些更惹人怜爱不是。
加上十八阿哥胤衸已经六岁了，去年已经搬出乾清宫去了阿哥所，跟哥哥们一起去上书房接受磨练，现在已经有些小大人模样。叔侄三人辈分差一级，年龄却相近，胤衸和两个侄子玩到了一处，康熙见了乐呵得不行，这让旁观者又得到了不少“有用”的信息。
