早在四十四年年初的时候，苏麻喇姑的身体就已经油井灯枯了。但是作为大清朝寿命最长，德高望重的老者，康熙的“额涅”，太医们自然是全力救治不敢怠慢。然而老人毕竟已经九十多岁了，生理机能完全退化，熬过一个春节之后，终于咽了气。
胤裪带着福晋和儿子在病榻前哭得难以自持，胤祉更是惶恐不安，上回裕亲王薨世，自己不过是洗了个澡梳了梳头，就被降了爵，这次说什么也不能出错了。
于是，胤祉一方面给康熙请示苏麻喇姑的送葬规格，一边安排在京的所以皇子公主内命妇来给老太太守灵。苏麻喇姑作为一个奴婢，死后受到如此高规格的待遇，这在大清礼仪史里，这是从来没有过的，即使是这样，胤祉还是胆战心惊，生怕老爷子回来要挑他的刺，干脆和胤裪住在一起，为苏麻喇姑守灵。
敏芝和其他妯娌团成员也奉旨进宫，每天到慈宁宫偏殿进香祷告，日落时方回。这样连续七天，大家都疲累不堪，然而康熙却来信说自己还要再过七天才回，“额涅”的遗体要再留七天。所有人绝倒。天啊！守灵十四天？这不是人干的事儿啊！
而且，胤祉谨小慎微，自己躲进慈宁宫就没出来过，每天军机处的奏折堆得跟山一样，全压在胤禩一个人头上，他还不能随便批复，只能做个小秘书，分门别类整理好，等康熙回来翻阅。
什么钦天监说今年北方会少雨多少毫米了。户部说今年赋税比往年少了多少万两了，刑部说某某死刑犯死缓到期要斩了，工部说热河行宫某处宫殿地基渗水了，吏部说今年科举江南省泄题了，兵部说发现葛尔丹旧部往往西迁徙了，四川盗贼猖獗了。就连内务府也来插一脚，琉璃厂烧出新花纹的琉璃瓦了，也要洋洋洒洒来个几千字的奏折汇报一下。
胤禩每天被千奇百怪的奏折弄得头昏脑胀，晚上还要坚持去慈宁宫报到，好不容易养起来的一点点肉又迅速消失了。这些身在偏殿的敏芝一无所知，她每天跟着妯娌团的人到偏殿领盒饭，然后就是跪在自己的位置上祷告，期间除了水以外没有任何供给。
脆弱如太子妃，坚持了一天就被送回毓庆宫了。直郡王妃因为身怀六甲，根本就没来，三福晋这次跪在了第一位，敏芝依然是混在人群中毫不起眼的那一个。偷眼看看妯娌团的其他成员，敏芝忽然有种喜极而泣的感觉。
四福晋死了儿子，家中只剩弘时一个，丈夫子嗣艰难，作为内宅主人的四福晋鸭梨山大，不仅要忍耐着羡慕嫉妒恨把胤禛往小妾的房里推，还要时时盯着弘时这根苗儿，伤风感冒都不能有，不然又是她的责任，舆论的口水能把她淹死。你说她怎么能不“为伊消得人憔悴”？
五福晋是敏芝一直研究不透的，你说胤祺对她不好吧，看着也不像，你说对她好吧，她连女儿都没有生一个，倒是侧福晋儿女双全。胤禩又说五福晋情况特殊，怎么个特殊法？看着就是个老实巴交的人，配老实巴交的胤祺，倒还真是配对了。但是再老实巴交的男人，家里依然是妻妾成群的。儿子女儿都不少。所以，四福晋的苦，是旁人都能看得到的。
七福晋是出了名的酱油党，和丈夫胤佑一样，一直游离在妯娌团核心成员之外，鲜少出门，胤佑因为腿脚不好，康熙对他，照顾有加，不仅早早封了贝勒，而且逢年过节的赏赐都是比照郡王例发放的，可以说胤佑一家是典型的大清啃老族。胤佑脾气刚烈暴躁，敢和太子天下吹胡子瞪眼睛。
其他皇子们看在他残疾的份上都不愿与他一般见识，加上康熙宠着，使他渐渐地长成了火药桶。相比丈夫一点既燃的性格，七福晋低调得几乎隐形，每每妯娌团聚会，她和敏芝坐在一处，长长半天听不到她说一句话，几乎就是个活摆设。因为有她在前面隐着，敏芝在她身后潜水，隐得就更深了。
最让人闹心的要数七天里晕过去三次的九福晋，这姑娘的脾气和身体状况各方面，一点儿也不像满蒙女子，生了女儿之后，整个人更加弱柳扶风。简直是一碰就倒，他就跪在敏芝身侧的位置。
因为守灵只能穿素服素面朝天，九福晋的一张脸白得就跟刷了立邦漆一样，隔天因为昏迷被提前架下去休息，没想到第二天一早她又来了，敏芝曾经悄悄劝她请假，可她却说她如果连这小事也不能坚持，那就太对不起胤禟了。
敏芝听了这个理由忍了忍才没对她咆哮：“尼玛这什么理由啊，就他那个见色忘义的臭德行你还怕对不起他？你也太圣母了吧？”但她没有这么说，五福晋之前已经给她上过一课了，你要么像十福晋那样在外面做出个蛮横的榜样，在家混得怎样没人知道，大家顶多笑你一声蒙古媳妇果然彪悍，要么就像四福晋五福晋七福晋九福晋那样，温柔贤惠，打落牙齿和血吞。大家为你掬一把同情泪。
正想着，肩上一沉，却是九福晋的身子整个往她肩上倒了下来，心里叹息一声：又来了。嘴上却跟着十福晋一起叫起来：“弟妹＼九嫂，你这是怎么了？”由于九福晋是“昏倒专业户了，边上隔间里奔出的侍女处变不惊，七手八脚地把她抬下去，传太医看诊。其余人等依然跪着。
然而九福晋的这次昏厥却没有及时醒来，直到内侍送来晚饭，大家结束一天的守灵，各自用餐的时候，九福晋依然没有出现。这下敏芝不放心了，匆匆吃了几口，便想去看看九福晋究竟是怎么了。
谁知前脚刚跨出大殿，三福晋清亮的嗓音在背后响起：“弟妹这是去哪儿啊？”敏芝转身，狐疑地看着三福晋：“我去看看九弟妹，她这次晕过去的时间过长了！”谁知三福晋眉毛一挑：“我们都在这儿为苏嬷嬷守灵呢，守灵期间，任何人不能踏出大殿一步，弟妹还请注意些，别坏了规矩才是。”
敏芝心里突得一跳：“是，是吗？我不知道，这竟是祖宗规矩？”这话问出来，其实是因为敏芝的确不知道有这一条。她之前参加公主和裕亲王的丧仪都是在宫外，都是人家怎么做她就怎么做，根本没注意什么规矩。头一遭到慈宁宫参加丧仪，她心里的确有些吃不准。所以才由此一问。
谁知这一问却是戳了三福晋的心筋了，因为这一条是她随口胡说的。苏麻喇姑在宫里的象征意义宎征意义特殊，但是实际身份却是一个侍婢，翻了天也就是慈宁宫大总管。在场所有人都是她的主子。主子为奴才守灵，亘古未有。
胤祉这次之所以这么做，完全是因为被康熙吓怕了，加上知道康熙对苏麻喇姑敬重有加，所以才有了这么一个荒谬的主意。由于苏麻喇姑身份有限，守灵仪式没有礼官主持，完全凭自觉。没有礼官意味着没有章法，内务府没有相关记录。完全是胤祉怎么说他们就怎么办。因此，三福晋这话说出来，实际上是狐假虎威的。
但敏芝却不知道其中的奥妙，她只是好奇一问。三福晋脸上一阵红一阵白，怒瞪了敏芝一眼，心想原本乖得小绵羊一样的八弟妹，如今也敢跟我唱对台戏了？当着众家妯娌的面，她又不能说这条是她凭空捏造的，只好硬声硬气地说：“对，这就是祖宗规矩，弟妹请自重！”
敏芝“哦！”了一声收回脚步，心想：规矩就规矩了，你这么凶干嘛，我不知道才问你的嘛……悻悻然走回自己的位置，跪坐下来，心里惦记着九福晋的病情。忽然外面传来内侍的尖叫：“太后娘娘驾到！”三福晋第一个冲出去接驾，敏芝看了，心底的不屑更加重了。
太后进来扫了一眼在场的众位福晋，眼光落在敏芝身上：“你们都是有善心的，老姐姐要是知道你们这般尊敬她，到了天上也会笑的。”三福晋恭敬地说：“皇玛嬷，我们都很敬仰苏嬷嬷的，她是宫里有辈分的老人了。我们这样也是应该的。”
太后点点头，随即蹙眉：“哎……哀家知道你们个个好的，只是老姐姐的身份有限，你么这样兴师动众，恐怕会折了她的福分啊！”此言一出，三福晋脸上挂不住了：“可……可是……”
太后接着说：“心意到就行了，折腾过了，老姐姐心里会不安的，她这一生，我知道，最是恪己谨慎的，平时坚决不会逾礼半步，兢兢业业服侍太皇太后，先皇和皇上，从来都是以奴才自居。我们也只能从心底敬仰她。行了，把这些个都撤了吧。有胤祉胤裪胤禩三个守灵就已经够了！采萱，你留下陪哀家说说话儿，其他人都回吧。”
