三殿下重病昏迷了。一连几天，皇帝派了不少御医前去诊治，但都无功而返，病情丝毫不见好转，还有日渐恶化的趋势；前往皇陵的议程被暂且搁置，这一消息传出，暗中观望的各方势力察觉到了一丝不同寻常的意味。
深夜，晦暗不明的月光映照着古朴幽谧的宫殿，偌大的宫殿没有一丝火光，漆黑中时不时的传出几声虫鸣，忽长忽短的树影，更增添了几分诡秘。
南宫煦一袭白袍，慵懒的斜躺在庭院的石椅上，手中拎着一坛烈酒，大口的豪饮着；空灵出尘的气质，与狂放不羁的动作，在他的身上体现了出了矛盾的极致美感。
“查探的怎么样了？”冰冰凉凉的声音自南宫煦的喉间溢出，冷漠的眸子望着夜空，好似在自言自语一般。
“属下无能，尚未探明虚实；不过在属下看来，南宫炟这次十有八九是在装病。”毫无感情的女声在黑暗中响起，纤细的身影与黑夜融为一体，若不是她发出声音，很难从黑暗中觉察到她的存在。
“有何依据。”咽下一口烈酒，南宫煦面无表情的说道。
“那日，南宫炟从天牢回来，匆匆将自己关了起来，观其神色恍惚，行迹诡异，还不让任何人接近书房；紧接着，第二天就传出他高烧昏迷的消息。想来，南宫炟的行为，定是和东楼倾月有关，他们应该是有了什么计划，南宫炟装病，目的是想拖延时间，依照属下的推断，他们很快就会有大的动作。”
“嗯，明石达那边，探过口风了吗？”
“是，属下曾试着打探南宫炟与东楼倾月在天牢时的言行举动，不过据明大人所言，那东楼倾月好像是疯了，满口胡言，不停的说她儿子是太子皇上什么的，还扬言要把他们千刀万剐。”
“疯？！”南宫煦双眉一挑：“就怕她不疯，一个装病，一个装疯，有意思。”
“殿下，还有一个情况，在南宫炟昏迷期间，太傅夫人和小姐曾经来探望过一回。”
“嗯？！”南宫煦拿酒坛的手一顿，眼前晃过一张完美如妖的俏脸，声音不自觉的冷了几分：“她们去做了些什么？”
“倒也没什么特别的举动，只是寻常的探望；留下了一些补品，叮嘱一番便走了。不过属下曾有耳闻，那东楼倾月曾有意将太傅家的小姐许配给南宫炟，而且看那小姐非常关心南宫炟的病情，样子很担忧，想必她与南宫炟的关系非常要好；所以属下在想，这东楼太傅会不会也和他们有所关联呢？”
南宫煦心里莫名一紧，沉默了一刻，凉凉的说道：“东楼世家那边自然会有人盯着，你密切监视南宫炟的一举一动，若是他有任何异动，立刻向本王禀报！”
“是，属下遵命！”
人影无声无息的消失在了黑暗中，南宫煦闭上了眼睛，那绝美而又温暖的笑颜浮现在他的脑海里……
“思鸾~你叫思鸾！我记住了~我还会来看你的！”
东楼玉白，你真的跟南宫炟有关系吗？难道，你也是这局中之人吗？
南宫炟啊，南宫炟，你想做什么呢？你又会如何破开这死局呢？！
于此同时，富丽堂皇的乾元殿内，几尊巨大的火炉将整个大殿烘烤的温暖舒适，紫貂裘袍裹身的南宫青，斜靠在金黄色的帝王榻上，脸上有些病态的潮红，一双略微浮肿的眼睛饶有兴致的盯着眼前的棋盘，看样子他的精神还算不错。
“皇叔，多年未见，你的棋风倒是越发的凌厉了。”南宫青调笑着。
南宫天鹰看了他一眼，叹息着摇了摇头：“你这儿太舒服了，怪不得你的身体弱成这样，这才刚入冬呢，火就生起来了。”
南宫青闻言一愣，随即苦笑了一下：“哎~人老了，特别怕冷，我可比不得皇叔你啊！以前小的时候，你的功夫就比我好；我不爱练功，老是偷懒，你就骂我，想着法子逼着我练，为的就是能够让我有个好身子骨；后来，我做了这皇帝，你也走了，再也没有人逼着我练功了，成天操心这，操心那儿的，这身子骨啊，也就一天不如一天了！太医们不敢说，但我这心里啊，清楚着呢，我怕是没几天日子可活啦~”
“阿青~”南宫天鹰有些感慨，看着病弱的南宫青，心里很是酸涩，透过那依稀熟悉的笑颜，好像又回到了那些年少轻狂的岁月，可是岁月如刀，刀刀刻入的是无尽的沧桑。
“呵呵，真是怀念啊！这么多年了，‘阿青’这两字太久没听到了！”南宫青笑了，笑的很干净：“在这世上，也只有皇叔你，会这么叫我了。”南宫青说着，随意的下了一子：“皇叔，该你了。”
南宫天鹰看了看棋局：“我的棋风凌厉，却难保不失，而你，却从始至终都控制着全局，看似被动，实则环环相扣，这才是真正的帝王风范啊！”
谁知南宫青却摇头道：“棋与棋之间环环相扣，却也互相牵制，只要一个子动了，全盘的格局就会发生翻天覆地的变化，我老啦，牵制不住了，这棋怕是下不好咯！”
动了动棋子，南宫青接着道：“皇叔，你的棋虽然未必能够确保不失，但胜在气势逼人，主辅之间能够随意转换，即使有些许损失，却也对大局无碍；皇叔，这棋下到最后，还得靠你给我留条生路啊！
南宫天鹰深深的看了他一眼，手起棋落：“臣，遵旨！”
“哈哈哈哈！那我这把老骨头，死，也死得安心啦！”南宫青放声大笑，沧桑的眼角，似乎渗透着一丝晶莹。
今夜，注定无眠。
好不容易等到十月初八，这天夜里，一直卧病在床的南宫炟终于行动了；他为了今天晚上可算是煞费苦心，要说他是装病，那还真是冤枉他了；为了力求逼真，他硬生生的将自己泡在冰水里整整一宿，发了高烧后，因为要拖延时间，还不能让御医给治好了，每次用过药后，他都用内力将药性逼出；就这么来回折腾，他病情不变的严重才奇怪咧！要不是他底子好，估计这个时候，连床都不用下了。
亥时兰清寺
荒凉的破庙，诡异的矗立在半山腰上，挂在寺前牌匾早就垂落了下来，断裂的横梁歪斜在一旁，四周到处都是蜘蛛网，寒风一吹，整个寺庙就嘎嘎作响，听的人心惊胆战，像是随时都会坍塌。
南宫炟举着烛火小心翼翼的打量着四周，母后要他来这里干什么呢？是见什么人，还是找什么东西？
转了几圈，将整个兰清寺探了个底朝天，也没发现什么有用的线索；失望之余，正准备回去，估摸着，还得再寻机去趟天牢，找母后问问清楚，忽然一阵急风闪过，南宫炟眼前一黑。
“谁？！”南宫炟厉声喝道。
“东楼倾月叫你来的？”嘶哑的男声，听上去格外阴冷，如毒蛇吐信，很是挠心。
南宫炟借着月光，看见一个男子背对着自己站在不远处，这个男人怎么看怎么诡异，自己刚才明明将这寺庙里里外外全部翻了一遍，别说是人了，连个鬼影都没见着；他是一直都在这，还是刚来？自己居然丝毫没有察觉到有人靠近，这个人的武功定在自己之上，莫非他就是此次自己要找的人？
不过现在是非常时期，南宫炟不敢托大，他试探性的说了一句：“十月初八……”
“哼哼，十月初八亥时兰清寺，不用试探了，我就是你要找的人。”
呼！南宫炟舒了口气：“没错了，是母后让我来找你的。”
“母后？！”男人一顿：“这么说你就是炟儿了。”
男人缓缓的转过身，一张带着半边青铜鬼面的脸出现在他面前。
南宫炟一惊。
“你到底是谁，少在这装神弄鬼的！”
男人扯了扯嘴角，并未立刻作答，而是将寺里残余的油灯一一点亮，尔后，再伸手摘下脸上的青铜面具：“你好好看看，你觉得我会是谁？”
在火光的照耀下，南宫炟清楚的看见，面前的男人大约四五十岁左右，身材挺拔，气势逼人，整个人有股浓烈的阴狠之气；不过这些都不是最主要的，最主要的是这个男人的脸，越看越眼熟，越看眼熟，那张脸…那张脸，赫然就是老了以后的自己。
南宫炟倒吸一口凉气，惊恐的连退几步，他是真的被吓到了，还有什么比大晚上在破庙里，见到老了以后的自己更吓人的。
“桀桀桀桀，看出来了吗？”男人望着南宫炟的表情不由的怪笑了起来。
“你…我…你跟我，我……”南宫炟呆滞的摸了摸自己的脸，惊的语无伦次。
“哈哈哈哈！炟儿，这么多年了，我们父子终于相见了！”男人放声大笑。
父子！！！！！！南宫炟给刺激懵了。
不待他回过神来，又听见男人阴冷的说道：“但是，原本的计划根本不是这样的，你我父子相见的日子根本不是在今日，也不会是在这个破庙里！看来计划是失败了！你母后呢，她怎么没来？！”
南宫炟浑身一激灵，忽然明白了过来：“我明白了，你就是那个与母后合谋毒死元皇后之人！你们杀了元皇后，你说你是我的父亲？！那我父皇呢？告诉我，这是怎么一回事？！你们到底在谋划些什么？！”说道最后，南宫炟的情绪失控的吼了起来。
男子瞥了他一眼，毫不隐晦的说道：“没错，你根本就不是南宫青的儿子，记住你的名字，你叫拓跋炟！”
“什么！拓跋炟？！拓跋？！宣月皇姓？！我想起来了，青铜鬼面…青铜鬼面，你是宣月的左贤王，人称鬼面战王的拓跋战？！”南宫炟，不，或者应该说是拓跋战，踉跄的退了几步，跌倒在门框上。
“没错，本王正是拓跋战！”男人的神情张狂桀骜，一股睥睨之气自然流露。
“不可能的，不可能的，我居然是宣月左贤王的儿子，不会的…不会….你骗我，你骗我……”那个东离百姓心中的噩梦，南宫天鹰的死敌，居然会是他的父亲，这样的事实，叫谁在一时之间，都无法接受。
“哼！没有什么是不可能的！身为我拓跋战的儿子，你应该感到骄傲！东楼一族的先祖，本就是我宣月的臣民；只是受我陛下之命，潜入东离，成为我宣月打进东离的一股势力。东楼一族一直与宣月保持着联系，这兰清寺就是我们联系地点，本王与你母后，便是这双方的联系人，你母后是本王的女人，这没什么好奇怪的，我们的计划你不需要知道的太清楚。不过想来，应该已经失败了，现在轮到你来告诉本王，你们这边究竟出了什么事？！”根本不等他消化，拓跋战就将一连串的事情倒给了他；在拓跋战看来，要是连这点承受能力都没有，也不配做他鬼面战王的儿子了。
听完拓跋战的话，已经变成拓拔炟的他，极其复杂的注视眼前这张狂傲不可一世，又与自己极为相似的脸庞。这个男人真的是自己的父亲吗？难道，自己从小到到大，一直都生活在阴谋和谎言中吗？母后对自己的好，全心全意的为自己铺路，所做的一切，难道都是为了成就这个男人的大业吗？！那自己叫了整整十七年的父皇呢？难为自己还在一直做着父慈子孝的梦，自己根本没有权利恨他，应该感激他，是他让自己没有继续傻下去；若自己真的当上了太子，甚至成为了东离的皇帝，到了那个时候，自己又该怎样面对这个自称是自己父亲的宣月左贤王！
缓缓站起身来，强制自己冷静下来，不管怎么说，他已经没有了退路，面前的这个男人是他目前唯一的生机。
“父王！”拓拔炟垂下眼睛，沉声的叫道。
“嗯？！”拓跋战一愣，继而开怀大笑：“哈哈哈哈哈！孺子可教也！”
“说说看吧，你母后如今身在何处？”
“是，父王！母后如今深陷监国府大牢，你们设计毒害元皇后的事情，被南宫天鹰给揭发了；现在他们正在拷问母后同党，也就是您的身份和下落。母后现在已经被折磨的不成人形了，我若不是一直‘卧病在床’恐怕现在也早就到皇陵了……”拓跋炟一口气将所有的事情说了出来，如今想来，这一切发生的太快，就像是做梦一样；不，就是做梦也想不到，他会是宣月国左贤王的儿子。
拓跋战听完，刚要开口，忽然，面色一冷：“什么人？！”
抬手一挥，嗖嗖两声飞了出去。
二人屏住呼吸，侧耳细听了一会，除了风刮动树叶和房屋发出的响声，再也没有了别的声音。
拓拔炟探查了一下，确实没发现有什么可疑。
“父王，是不是您太过敏感？”
“嗯？！你今天来的时候，有没有被人跟踪？！”拓跋战的疑心一向很重。
“绝对不可能，我一路上都很谨慎，时刻留意，绝不可能被人跟踪！”拓拔炟非常笃定。
拓跋战点了点头：“不管怎么说，此地不宜久留，长话短说，你附耳过来……”
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