上午的阳光穿过残梦湾上空厚厚的云层，照在鼠岛的大狗山上。这座山坐西向东，位于流城西北的方向上，山体的形状像一只扑腾的小狗，因而得名。
移山填海的队伍浩浩荡荡地到了大狗山的南麓，那里的山脚已经挖出了一个巨大的坑，足以埋进去好多房子。但是相对于四百多米高的山峰，这个坑还是小得不值一提。
总监工一声令下，几百个赤身裸体的汉子如蚂蚁一样扑向取土的大坑，有人负责挖土方，有人负责把泥土装进箩筐里，剩下来的人就是挑着沉重的担子把泥土带到二百米外的海边，然后倾倒到海里。
每人每天必须完成五十担泥土的任务，否则扣工钱，甚至饭也没得吃。
桑巴第一次感受到生存的压力原来这么大，肩膀上的扁担就像一根烧得通红的铁棒，将肌肤狠狠地碾压，灼痛直钻心窝。而且他的腿也不大听他的使唤，没走多远，就开始哆嗦了。
旁边的监工冷冷地瞧着他，就像一个饭后的闲人叼着牙签看别人在洗一大堆的碗，没有丝毫同情心，冷漠得如九月的冷霜。
桑巴好不容易挑完一担泥土，累个半死，别人却已经挑了两担，甚至三担，他们干得热火朝天，不知疲倦，仿佛体内附了一头牛的英魂。
桑巴在想，今天我如果完成不了任务，不但没有饭吃，工钱也将被扣光，在这里所有的人之中，我就是一个笑柄，再也抬不起头来。不但父母蒙羞，邻居也会给我冷眼。就算死在去海边的路上，我也不会让这一切发生。
意志力很重要，幸运的是，桑巴从来不缺这个。于是他用了一个精神转移法去抵消扁担带来的灼痛。在挑担子的过程中，他在设计自己的梦境，这是一个极为复杂，而且烦人的工作，艰辛的脑力劳动。当他的脑子都不够用了，他自然忘却了扁担碾压的灼痛。
然而体力劳动加脑力劳动，需要巨大的能量，桑巴个子高瘦，营养不良，很快他就发现，肚子饿了，血糖低了，头晕接踵而来。怎么办？这里可不是在家里，自己干不了的活，父母能分担，随便找借口就能开溜。监工塔古儿看见桑巴脸色煞白，汗如雨下，看样子，肩膀上的担子似乎随时都能将这个瘦猴压扁。塔古儿也不是什么善类，昨天就是他骂了桑巴的父亲巴图，还抽了他一鞭子。当他走到桑巴身边的时候，眼神已经流露出鄙视，脸色难看，尖着嗓子说：“桑不拉族的年轻人，你比你爸爸巴图差远了，他至少还能完成任务，虽然行动缓慢，就像得了疟疾。以你今天的表现，别说拿工钱了，给你一顿饭吃，我都觉得在浪费粮食。”
“我会挑完五十担的，我会的！”桑巴咬着牙齿，迈着沉重的步子向前走。这条二百米长的道路，似乎要走上一年才能到头。
塔古儿也不去管他了，反正这个瘦猴迟早倒在路上，等有人喊出“有人晕倒了”之类的话，他再过来看看，顺便把本子掏出来，将扣掉的工钱划入自己的口袋。这种事是他们监工惯用的伎俩，填海的事已经持续了三个月，出工的人但凡有一点犯错，或者没能完成五十担的任务，他们的工钱就会被无情地扣去一部分，这些钱自然不会返回流城官府的钱库，而是落入他们的口袋。
这是背后的利益生态链，在这条链子上，他们只是最低层的掠夺者，赚点小钱，而利益的大头都给高层的人拿走了。
当桑巴把第五担泥土倒入海里的时候，他的胃已经在消化自己了，严重的饥饿折磨着他，长这么大，还从未有过这种可怕的经历。在他童年的时候，父母由于不甘心忍受贫穷，离开了桑不拉族人的居住地——月芽山谷，走上了一条冒险的路。他们从残梦湾西边的鹘兀国，走私一些烟草和糖到兰心城去卖。头几年赚了不少钱，桑巴也过上衣食无忧的日子。后来他们被士兵抓住，由于走私烟草是重罪，本来被判处了绞刑。幸好桑巴的叔叔卡乔巴赫在缉私队里当差，他花钱疏通了关系，才救了他父母一命，最后父母带着桑巴一同去了鼠岛，他们一家人都被流放了。到流城的人，虽然受到士兵的监视，而且很难离开鼠岛，但是却可以自由生活，可以卖苦力赚钱，养活自己和家人。桑巴的父母于是努力干活，不让这唯一的孩子挨饿受冻。
今天这种情况，桑巴算是把16年来从未吃过的苦一股脑儿全吃了，而且全吃了也不会饱，他还得继续干活，还得挨饿。
就在他气喘吁吁地往回走的时候，一个人从路边的灌木丛中窜了出来，把两个馒头塞进他的裤裆里，这速度比一只土拨鼠还快。桑巴吓了一跳，还没回过神来，那人又钻进灌木丛里了，并探出一个小脑袋，笑嘻嘻地说：“你妈叫我拿两个馒头给你，你赶紧跟他们说要拉屎，躲起来吃了吧。”
原来是鸭鲁达墨，一个小滑头，经常干些偷鸡摸狗的勾当。由于他爸爸和桑巴的爸爸很早就认识了，桑巴与他成了幼时的玩伴，不过最近父母都不让桑巴跟他来往，害怕桑巴染上他的恶习，成为鸡鸣狗盗之徒。可是母亲哪来的两个馒头，要知道她给驿道清扫马粪，一天下来赚到的钱只够买三个馒头。桑巴的心里一股暖流涌上来，鼻子酸酸的。
鸭鲁达墨害怕被监工发现，要挨鞭子，很快就溜了。
桑巴于是向监工塔古儿申请去解手，塔古儿瞅了他两眼，骂了他一句“懒人屎尿多”，就让他去了。
桑巴放下扁担箩筐，走到一处灌木丛里，脱了裤子蹲下来，把馒头从裤裆里拿出来，埋头就吃。一番狼吞虎咽，他很快吃完了两个馒头，不过没有水喝，干巴巴的馒头塞在喉咙里，难受得要死。桑巴回头望了一眼塔古儿，见他朝路的那头去了，并没有留意这边。他赶紧提起裤子，向不远处的荒谷走过去。他知道，那里有一条小溪，溪水清澈干净，可以饮用。
吃饱喝足了之后，桑巴终于有力气干活了，而且凭着坚强的意志力，他把一天的任务完成了。但是由于他去解手的时间超过了规定的时间，涉嫌偷懒，他还是被塔古儿扣去了十个铜钱，要知道，他一天的报酬只有三十个铜钱。
想想这事也真够黑的！
夜幕快要降临的时候，浩浩荡荡的工人们才离开大狗山，返回流城的住所。
桑巴回到家中，把扁担箩筐往角落里一扔，拖着快要散架的身躯，直接倒在床上，仿佛一个活死人。母亲也是刚刚干完活回来，忙着给父亲换药，又要煮一锅粥，还要帮别人补鞋，简直忙得不可开交，也没有时间去管他了。
桑巴饥肠辘辘，虽然累得脚趾也懒得动了，但是却睡不着，得找点吃的填饱肚子才行。可是母亲没时间去煮粥，桑巴又不会。有时他也会埋怨母亲，在外边清扫马粪已经够辛苦了，回来还要给别人补鞋，就为了赚那么一丁点外快，要知道那些臭鞋都是大老爷们穿的，脏得不行，堆在门后面的角落里，臭气熏天，简直令人作呕。
桑巴开始怄气了，自己头一回出去干活，回到家里连一口水也没有。也不管了，他甩手出了门，直奔腾古大街而去。
流城虽然是世人眼中的流放地，罪恶的地狱，但是对于生活在这座孤岛上的人来说，这里并非一无是处，毕竟是自己的家，怎么也得弄出一些乐子来调剂生活。况且这里还驻守着几百名士兵呢，还有那些当官的，终年困守孤岛，总得改善这里的居住环境，整顿秩序，使这儿看起来更像一座生机勃勃的城池，而不是一座死气沉沉的监狱。
于是流城的执事长巴尔多将整个城池规划了一遍，用了五年的时间，建造了一条贯穿流城南北的大街，叫腾古大街，以他舅舅的姓氏命名，当然他这么做也是合情合理的，因为他要向舅舅腾古哈达领导的长老院申请拨款，建造大街，修建城池。钱到手后则把款项的大部分，收入自己的口袋中，当然，他也要给舅舅的家人送去一部分脏款。
所以这条新建的大街，是名副其实的腾古大街。
