煊寂一手制住莲姬的动作，同时对俞子儒道：“刺客一事尚不足为朕惧。朕担心的是四国安宁太久，必有人按捺不住。而届时一旦打破，便再也无法恢复，唯有将隐患彻底拔除方能换来真正的安宁。”
“陛下说的是，现今要的只是导火索。”俞子儒看向莲姬，后者神情微变，尔后仰面看向煊寂，笑道：
“君上何不先发制人？现在可是有大好的机会在等着君上。”
俞子儒凝神看向煊寂，等待着答案，然煊寂却是摇头不语。莲姬瞧着没趣，招手唤来果儿，吩咐道：“帮我端杯茶来。”
果儿瞅瞅煊寂，再回头看向莲姬时不由咧嘴干笑了几声：“那个，那个，小姐要不换个喝喝？果儿去找些凉爽的水果来好了。”
莲姬见此眉眼微抬，眼帘一掀，低笑道：“果儿啊，我记得甜儿还在等着你呢。”
“…小姐……”
果儿脸色遽变，泪光盈盈，双手绞在身前不知该作何回答。煊寂和俞子儒瞧了，俱是无奈摇头。又过了片刻，煊寂起身离开，俞子儒自是跟在身后一起。到了这时莲姬方道：“去，把东亦叫来。”
“小姐有何吩咐？”不消多时，东亦一身黑衣出现在院中，走到莲姬身边站定。
“南绍那里如何了？”
“已依循小姐吩咐插入几枚暗桩。现一切如常，尚未引起萧湦兄妹的怀疑。”
“水梓清的事办了么？”
“办了。此刻正由四名影卫护送赶往南绍。对了小姐，后东亦曾回去追寻夏竹的踪迹，却是发现她朝着北离的方向去了。小姐可有什么打算？”
莲姬闻言忽而皱眉，想起离落心中更是有种不安的感觉。思量片刻，终是道：“权且先看着吧。让尔凡注意点离儿和卓烈，这两人一个太倔强，一个没脑子，就怕到时会坏事。有什么消息即刻通知我。”
“是，小姐。那甜儿呢？”
“甜儿先放着。果儿在这挺好。”
东亦颔首，见莲姬无旁的吩咐便抽身退离。莲姬起身，抬眸看向阳光满地的院子顿觉舒爽，不由闭目扬臂，心中却是道：快了，这一切就快开始了。
十日后，民间传出西灼帝岍后妃身处南绍皇宫之事。
半月后，百姓方知这后妃实为帝岍清妃，然却惑于其与仁宗萧湦的关系。
又是半月后，西灼与南绍相接之地的百姓俱传清妃与仁宗关系亲密一事，更有人言曾亲眼见到清妃与仁宗相携于南绍皇都中漫步。然百姓更为好奇的却是帝岍一直保持的冷静。
“啪！”，煊寂一掌拍在桌案上，让底下伏跪臣子的心也同那桌案上的奏折一道颤了颤，不由将头埋得更低，却又个个出声劝阻：“陛下息怒！愚民百姓不知实情真相这才会妄自揣度，陛下莫要为了此等挑拨而动怒！！”
“挑拨？依朕看来，却是那仁宗欺人太甚！传朕旨意，抚远将军秦陌即刻率兵赶往河口镇。若仁宗三日内不将清妃安然送回，朕必兴兵一雪此耻！！”
“陛下息怒！！”
“陛下三思！！天下安宁已久，若陛下贸然兴兵必定会引发****，百姓亦会恐慌，此于我西灼绝无益处！老臣恳请陛下三思！”
“王大人说的是，陛下三思啊！！”
下面一声一声接连附和，然煊寂面色仍是阴沉：“此事朕意已决，若有再谏者严惩不贷！！”说罢，煊寂一甩袖，绕过身边碎瓷片大步出了书房。底下臣子瞧了，一个个又是看向李公公，劝道：
“李公公定要劝劝陛下，此时绝不能兴兵啊！！若陛下有了先例，后面三国必定也会开始大肆兴兵。天下安定将荡然无存，这于百姓，于西灼而言绝非好事！！”
然而李公公却缓缓摇了头，低声道：“诸位大人可是忘了陛下亦是一名普通男子。传出此等事，若是诸位大人，你们可能忍受？况且，陛下还是被百姓尊称为帝岍的帝王，若连自己后妃都保护不得，还如何谈及治理一国疆土？”
“可这些毕竟都是谣传！！为了虚妄的谣言便兴兵开战，这又谈何是明君所为？！”
“大人此言差矣，清妃一事并非谣传。一月前，清肺娘娘自宫中失踪，陛下为了后朝安稳，亦为了朝纲安定，遂只派遣了乌衣卫暗中查询，到了前些时日方知娘娘是同仁宗在一起。”说罢，李公公重重叹了一口气。而原先争论最凶的几名臣子也都突然没了声音，想再劝谏可话临到了嘴边，又是咽了下去……
面色阴沉的煊寂一路疾行，穿梭庭院长廊快步到了藏珠阁。而途中遇见的侍卫宫女无不被煊寂的脸色所吓，个个俱是退后三尺。
院中的莲姬回头见是煊寂，不由弯唇一笑，道：“君上这出戏演得可当真是逼真呢！”
“又有李公公帮忙，怕是便是出兵，也无人可说西灼无理了。”一旁的俞子儒补充道。
煊寂在两人身边捡了位子坐下，脸色渐渐舒缓，那戾气也随之散去。果儿适时为几人奉上茶来，煊寂饮下一杯润喉，方道：“今日方见识到那些老臣子的冥顽不灵。”
“呵，君上不是早该了解了？莲姬好奇的是君上当真准备出兵？”
煊寂笑而不答，反是俞子儒应了下来：“对于此事，最好便是真出兵，假开战。让仁宗来做出最后抉择。或者，是那温雅公主。”
提及温雅公主萧沁，莲姬亦是微笑，看向煊寂时眨眨眼睛，道：“君上可对此女子好奇？听闻她掌控南绍半壁江山呢！”
“怎的，晏莲有兴趣？”
“这样一个厉害女子，莲姬自是心奇。不过莲姬更想得知的是这最后抉择会是怎样。”
“不出一月，晏莲定能如愿得知最后结果。近来可有按时用药？”
“呃……君上不追究那带清妃娘娘出宫的宫女？莲姬听说，她本是梅妃娘娘宫中的婢女呢，名唤夏竹。君上便不奇怪她为何要带走清妃娘娘？”
瞧着莲姬不断闪烁的眸光，煊寂截过她手中的茶杯，语声凉凉：“追究，为何追究？这一切，不都是按着晏莲的心愿来的么？由褚家家臣带走水梓清，再利用萧湦与其的渊源，为的不就是让朕破了目前的残局？晏莲，朕可是说了要让你好好用药？果儿，去唤胡风来。”
“这，这……君上，莲姬身子当真已好，便不用去唤胡大人了。果儿，回来吧，啊？”
莲姬四处张望着，果儿见了凑近几分笑道：“君上，我家小姐喜葡萄。若是以此为条件，便会容易些。现在时节也差不多，君上便差人送些过来吧。”
被这一提点，煊寂想起萧湦前来西灼那次，便点点头。
后面果真不出一月，前线便传来秦陌的奏报，言南绍方面已有来使请求接见，愿商谈议和。
“他们竟想定下十年和平的协定。”煊寂嗤道，将奏报随意丢到一旁。
“不知南绍凭何觉得陛下会应下此等要求？”
“他们打算送那温雅公主过来和亲。”
听此，俞子儒手上动作一顿，那白子再也未落至棋盘。想了许久，俞子儒低声道：“其实，这也未尝不可。温雅公主为人多计谋，放在南绍倒不若放在身边安稳。况且这协定也是有条件限制，届时只要南绍方面先违了协定，西灼也可掌握主动权。”
“此等危险女子，朕可不愿其将这西灼的后朝给搅了去。”
听出煊寂话中的不耐与不屑，俞子儒笑道：“陛下怎的忘了这后朝中还有一名宴莲夫人？单纯就计谋而言，两人可能不相伯仲，可论布局及旗下人手，绝对是要夫人领先一筹。微臣相信，便是那温雅公主身处西灼后朝，也绝掀不起南绍那般的风浪。再者，萧湦只此一妹，以萧湦的性格定是对此女疼宠有加。如此来说，和亲更是为陛下增加了筹码。陛下何乐而不为？”
煊寂抿抿唇，半晌后却是问道：“晏莲一直便是现今性格？”
“非也。于东凌结识夫人后，微臣曾用尽所有法子去探听夫人的消息，虽不甚完整可也了解了大概。据说，夫人此前性格较为冷漠严谨，自小研习武功兵法。只是在身子受到重创后才有了转变。在微臣看来，想要确切得知夫人性格转变的原因，唯有弄清那期间的事。然微臣无论怎么打听，都得不到只言片语。”俞子儒摇头，眉峰微蹙，眸光中是对莲姬的叹惜。
“既是如此，俞子儒你可愿代朕前往河口镇同那南绍来使谈判？”
俞子儒闻言乍喜，即刻掀衣起身在煊寂身前跪下，颤声道：“微臣定不负陛下所托！”
煊寂长指捏了棋子点头：“起身吧。三日后出发，今日先将这棋局完成。”
“是，陛下！”
俞子儒离开后不久，莲姬便带着果儿前来。莲姬顺势坐在原先俞子儒的位上，盯着棋盘问道：“君上打算让先生出去了？”
“晏莲是有其他打算？”
“非也。”莲姬捏了棋子落下，试图能化解这一盘死局，“莲姬只是想提醒君上，此前带走清妃娘娘的宫女现在可成了北离轩辕子的宠妃呢。”
