“小姐，你当真够狠。”在夏启和东亦都离开后，果儿方叹道。
果儿回头，见莲姬两手并用地撤了棋盘上所有棋子，又一子一子地摆了上去。果儿瞧着未动，莲姬却是抬起了眸，状似毫不在乎道：“狠么？其实我觉着还好啊。唔……对了，东亦回来后让他遣个几人跟着夏启，确保夏启将消息传达给了夏竹。”
“然后呢？”
“然后？然后我们就是旁观者啦，看着就行，一切皆不插手。”莲姬抿口茶，目光重新回到棋盘上。果儿晃晃脑袋，在莲姬对面坐下。盯着莲姬瞧了半晌，忽而道：
“小姐，严格来说，这水梓清也还是你的侄女呢。况且当年那事也不能说是褚家的错，你确定……当真要这么做？”
“是我逼着水梓清去爱煊寂么？”莲姬顿了顿，手中黑子落下。
“我有说过我要做一个行善天下的好人么？”
“唔，我有让煊寂的老爹去拔除了褚家满门么？”
“我逼着夏家姐弟报仇了么？”
“小姐！”果儿打断了莲姬。听着她这般轻松随意的语气，果儿却只是觉着压抑。
“所以，便是日后水梓清受了磨难，又岂能说是我一手造成？果儿，每个人都有自己要走的路，未来通向何方也不是一个人就可以决定的。你又在担心什么呢？”莲姬的目光逡巡了半天，终究还是把手中白子放回到盒子。尔后抬眸觑了一眼天色，便起身回了卧室。
临近八月，这闷热也达到极点。莲姬躲在树荫下，手不停地扇着扇子。饶是这样，她的额间还是不住地滑下汗水。低头看了一眼繁复的衣饰，莲姬重重叹气。这宫中制衣局送来的衣服就没一件称得上简单又清凉的，无一不是将她彻头彻尾地包裹着。
果儿自外走来，身后还跟着夏竹。
莲姬缓缓笑开，放了手中扇子转而端起一杯凉茶。夏竹走近后扑通一声跪下，道：“奴婢求夫人相助。”
“夏竹，这便奇了。你的主子可是宫中最得宠的梅妃娘娘，有什么事竟还是她不能帮忙，反倒要来求我的？”
“夫人，奴婢已见过弟弟。”
莲姬眨眨眼，目光满是困惑，问道：“这于我又有何关系？”
夏竹抬眸盯了莲姬半晌，终是直道：“奴婢请夫人相助我姐弟复仇。只要有了您的人脉，这事定是能成的。”
“且不说此事事关重大，便是鸡毛蒜皮的小事，你们家的事又与我何干？愿意跟着我的人，是因为相信我。我岂会送他们去死？夏竹，你回去吧。这件事我不会插手其中。”
“夫人既不愿相助，那为何帮着找来遗物？”夏竹目光灼灼，话中语气分外肯定。
莲姬也不恼，抿口凉茶看向夏竹，忽而微笑，道：“帮你们一次，那是我心情好。可不代表你们就可以顺着杆子向上爬。再则，若是我想，我同样可以收回那枪，甚至于毁了它。还要我说的更清楚一点么？夏竹，你们褚家，是生，是死，都与我莲姬无半分干系……不过你放心，我既不插手，也就不会阻碍你们，只单纯地旁观而已。”
“夫人当真只袖手旁观？”
莲姬点头。夏竹见此不再恳求，匆匆站起就朝外走去，背影挺直似竹。莲姬这时方拿捏着衣袖对果儿抱怨道：“果儿，你就不能找点简单点的衣服来？这实在是热啊。”
“小姐，不是果儿不想帮忙。奈何君上下了命令，除非你的身子好转，否则不能有一丝马虎懈怠。在其实，也是为了小姐你好。小姐还是再忍忍吧，这夏日也持续不了多久了。”
莲姬按住自己的眉梢，揉了揉：“你就不能让东亦从外面弄些来？”
“小姐，东亦对君上的举措万分赞成与支持。”
“……我沐浴去了。”
看着莲姬疾步走向殿中的背影，果儿心情大好。和莲姬相比，显然胡风的日子要更难过些。自从煊寂差人将那香炉送到太医院，胡风便犯起了愁。旁的御医查了半天也不知这燃烧过后的灰烬原先是些什么，而他却是一闻气味便知晓。
凝神香。本是绝好的凝神静气之物，用来调理身子是再好不过，但却有个难以忽略的缺点——受不得半点冲击。若是孤身时使用，一炷香完使用之人精神极佳。可若中途有半分打扰，不论气味，声音还是视线所感，则皆会反向作用，使人血气逆行，极易冲动行事。
他师父的凝神香，这宫中只一人能得到。
得知是莲姬，胡风也尚可接受。但现在却是由煊寂差人送来，据说还是在华阳宫的浴室里搜寻到的，这可就让胡风犯了难。不据实禀报，那是欺君罔上，据实说来，又铁定会给莲姬找来麻烦。愁了几天，胡风是一个可行的方案也没有，加之天气炎热，心头的烦闷愈盛。
“胡大人，可有头绪了？”同是太医院的李大人问道。
胡风撑着下颌望过去，恍然觉得他第一次觉得须发全白的李大人竟也是有几分亲切的，唇角笑容现，道：“没啊。不知其他太医可有想法了？”
“哎，我等老朽亦是摸不着头绪啊……”李大人转过身，沮丧摇头地回了他自己的地方。
胡风想了半天，索性借着给莲姬请脉的名目找到煊寂，请命道：“陛下，微臣已有数日不曾给宴莲夫人请脉，这后面也不知该如何调养。请陛下允许微臣前往藏珠阁，给夫人探一探脉象。”
“罢了。此前俞子儒曾提议让宴莲夫人多与其他宫妃走动，以便更好融入西灼的生活。但晏莲终日呆在藏珠阁，鲜少外出。今日你又道请脉，不若改日让她们一起去了御花园，朕再让你寻了机会给晏莲请脉便是。”
胡风顿时愣住，他是想单独找莲姬问问情况，若是同其他后妃一起，可让他如何问出口？然而眼前状况也容不得他拒绝，胡风小心抬头，悄悄觑了煊寂一眼，心道：还是算了吧，若是煊寂一个疑心起给定个秽乱后朝的罪名，那可当真就说不清了……
“是，微臣领命。若陛下无其他吩咐，微臣这就退下了。”
煊寂挥手，待胡风退下后方凝神思量起来。那晚之事若说没有蹊跷，他定是不信，可到现在背后之人却始终再无其他动作。
水梓清，他查了，并无问题。
兵部尚书的折子，他也看了，确是有些紧急，但次日下达指令后王大人也再无异议。
乌衣卫没有查到当夜有人自外闯进宫中的迹象。
那么，便只剩下一人。
煊寂缓缓敲击起桌案，双眉又不自觉地蹙起。片刻后，手中动作骤止，煊寂重新处理起朝政。若当真是她，那他就等着瞧她的目的如何。
煊寂的动作很快，不多时便下了旨意。约是四日后，连同水梓清、莲姬在内的所有后妃便被齐聚到御花园。胡风跟着煊寂抵达时，顿觉在如此热辣的天气将她们聚到一起实是一件颇为残忍的事。
梅妃因着先前的圣宠，此刻是一人独占凉亭。水梓清则和莲姬在一起，两人寻了树下的石凳坐下。至于剩下几乎没什么消息的其他后妃，便是各自寻着凉爽之所，同时还不忘悄声抱怨一两句。
胡风以拳掩唇低声咳了几声，方引起众人的注意。而一见煊寂，她们自是全部福身问安道：“臣妾见过陛下。”
煊寂颔首，示意起身后便迈步进了先前梅妃所在的凉亭。梅妃一见煊寂朝着自己而来，顿觉欢欣，却闻他道：“你们也一起进来。”
其他人乐了，梅妃蔫了。胡风瞧着好笑，这亭子够大，便是再容纳个十几二十人也不会有问题，之前让梅妃一人占了确有过分之处，但现在，煊寂的命令不啻于亲自扇了梅妃一巴掌，着实无情。胡风尚在愣神，忽闻煊寂又道：
“胡御医，还不给晏莲请脉？”
莲姬的笑容一僵，嘴角忍不住抽了抽。尔后看向煊寂，面上含羞带笑，实则咬牙切齿：“君上，这怎好……？今日晏莲沾了其他主子的福方有此机会来此赏花，怎能让晏莲坏了诸位的兴致呢？再者，晏莲的身子已好了大半，君上向来勤俭克己，晏莲又怎可浪费了珍贵的药材？”
“无碍。此事事关晏莲安危，朕虽提倡节俭，但又岂是罔顾他人性命之意？胡风，还不快去。”
“是，陛下。”胡风低了头，在一片注视中走向莲姬。待近到身前，他忽闻莲姬咬牙之声，这伸出去的手顿时僵在了原地。悄悄抬眼，见莲姬已收了看向煊寂的视线，转而对着他。胡风这时又颤了颤，他看得分明，莲姬的唇角虽挂了笑容，可那眸光却似在喷火。
胡风突然有种预感，若他当真请了脉，这往后的日子怕是不太好过。
两厢僵持了片刻，胡风再闻煊寂不耐之声：“胡风，还愣着做什么？”
胡风僵着的手颤颤向前，以极慢的速度靠近莲姬的手腕。
“狗贼，纳命来！”
