宣和九年七月，西灼岷帝驾崩。
同年八月，四皇子煊寂登临西灼帝位。两月后，大赦天下，并建号昭业。是曰：昭业元年。
次年三月，同北离轩辕子协定边境纷争，并减免贫农所需缴纳之赋税。五月，东凌六皇子呼延觉罗修兵变逼宫夺得皇位。其后两月，所有皇子皆被处死，赤帝之称因而流传。
昭业三年二月，煊寂派兵前往东边与东凌相接之地，击退进犯的游牧民族。至此，西灼国富民安，百姓均尊称新帝为帝岍，与南绍仁宗、北离轩辕子和东凌赤帝同为天下四帝。
昭业四年五月，西灼皇城宣政殿。
“俞子儒，你好大的胆子！”龙座上的煊寂勃然大怒，拿着手中奏章狠狠砸向殿中跪着的俞子儒，怒道：“你眼中到底还有没有朕这个皇帝？！还是说，你一个书生便能替朕决策了所有朝政？！”
感受到煊寂的怒气，两侧朝臣俱是垂头不语，生怕一个不小心这怒意便会波及己身。而对于俞子儒这个从东凌而来的归臣，他们并未将其放在心上，故而结果如何也不是他们的关心。
俞子儒仍是面带微笑看着上座的煊寂，似乎并不惧怕他的怒意，细看之下，还会发现他眸中的坚定。
宣政殿中沉寂许久，谁也没有出面打破僵局。不多时，殿外传来一声声的通报：“禀陛下，东凌赤帝为显两国交好的诚意，特献上美人一名。此刻正候在宫门外。”
“打发了！”煊寂喝道，一个俞子儒已让他万分头痛，又哪来的心思去顾那美人是圆是扁。
“是。”通报的侍卫正准备退下，却被俞子儒唤住。
“敢问那美人叫何名字？”
侍卫不明何意，抬头看了看殿中，见无人阻止便道：“……似乎唤作莲姬。”
俞子儒大喜，高声对帝岍道：“哈哈，天佑我西灼！陛下，您的机会来了，西灼的机会来了！”说罢，竟不顾帝岍尚未叫自己起身，俞子儒便匆匆起了朝殿外狂奔而去。一路不停地奔至宫门处，果真见了外面停了浩浩荡荡的仪仗队，而居于中间的，却是一辆并不奢华的马车，车前端刻着一个黑色的弯钩印记。
“莲姬，您终究还是来了！”俞子儒疾步上前靠近马车，弯腰躬身道，说话的声音因着激动还带着几分颤抖。
车帘被一把掀起，一张年轻的脸随之露在众人面前。女子看着俞子儒眨眨眼睛，笑道：“俞先生，莲姬不过一介妇孺，怎受得起您如此大礼？”
俞子儒一愣，突然反应过来，站直了身子，看着莲姬娇俏的模样笑道：“是子儒一时疏忽了。”
“帝岍可说如何安置莲姬？”
“……子儒来得匆忙，尚未听见陛下旨意。”
“那莲姬便候着好了。”
想起先前那声“打发了”，俞子儒心中颇为懊恼。早知莲姬今日来此，他何必去惹煊寂的不快。若是因此而留不住莲姬，那他可当真是坏了大事！
两人等了片刻，便见宫门内走来一个人影。待走近一看，俞子儒方知是煊寂身边的李公公。如此一时间倒也让他猜不准煊寂的心思了，若不重视，来的却是煊寂的贴身近侍，若重视，偏逢又只有一人。在俞子儒怔愣的时候，李公公已走到马车前，手中拂尘一甩，细声道：
“传陛下旨意，封莲姬为宴莲夫人，赐住藏珠阁。”
“那便有劳公公带路了。”莲姬坐在马车内道。
那李公公也不介意莲姬的失礼，转身寻了人给莲姬一行带路，自己则是朝宣政殿的方向走去。待回到煊寂身边，李公公看了一眼远方缓慢行进的马车，奇道：“若陛下好奇此女子身份，为何不亲自接见？反而是让她住进那偏远的藏珠阁？”
“身份？朕好奇的是她的本事。俞子儒那人，号称‘鬼命书生’，靠的可不是身份。能让他如此失态的女人，朕倒要好好瞧瞧是何方神圣。”
李公公悄悄抬头瞧了一眼冷面的煊寂，心中暗叹的同时连忙迈步跟上了他的步子。
而被谈及的俞子儒此刻正随着莲姬的马车一路向里，直到到了乾清门方停下，对着车内道：“子儒只能行到此处。日后莲姬若有需要，差人通知子儒一声即可。”
“那莲姬可要先对先生道谢了。对了，莲姬还期待着再一次与先生对弈的机会呢。”
“子儒恭候。”
马车停顿了片刻后，再次缓缓朝后前进。待到了藏珠阁外，莲姬挥手让随来的侍从退下，仅一辆马车进了里面。确定周遭无外人后，莲姬掀了帘子走下马车，身后跟着个丫头。那丫头一扫藏珠阁的院子，立马柳眉一竖，嘴一瘪，不满道：“帝岍还真是小气，竟赐个这么小的院子，还这么破旧！”
“好了，甜儿，收拾收拾去，我乏了。”
甜儿听到这话，回头一叉腰，吼道：“谁让小姐你一路都不休息！东亦，你干什么去了？！小姐说乏了你没听见啊？！！”声音之大，足足在院子里荡了几圈才消却。而甜儿的话音落下不久，院中便“凭空”多出一个小榻。
莲姬苦笑着摇头，走到榻前侧身躺了下去。忽又侧过来，右手覆在双眼上，心中暗笑：没想到，我莲姬还有被当成美人进献的一天呢……阳光很好，暖洋洋地轻敲着莲姬的肌肤。远远望去，美人卧榻，阳光如纱轻覆，身侧娇花环绕，当真是副不可多得的画面。
甜儿出来时，莲姬已经睡去，身上盖着薄毯。甜儿摇摇头，将马车牵到院中一角后抱出了里面的行李，轻声绕过莲姬走到阁内收拾起来。
而莲姬醒来时，发现自己已经是躺在屋内的寝榻上。侧头打量了一眼屋外的天色，旋即起身，套上甜儿备好的外衣走到外间。整个藏珠阁已被收拾得不见一丝灰尘，整体布置也都按着她的习惯重新调整完毕。看见备在桌上的鸟食，莲姬莞尔，随手拿起一碟走到院中。
身后传来哨声，莲姬弯腰，将鸟食放到掌心。不一会儿，空中一只海东青扑面而来，准准落在她的掌心，挠挠翅膀，低头轻啄着主人送来的食物。莲姬心情颇好，唇角始终带着笑容。便在这时，四道黑影掠过墙头，稳稳落在离她三丈远之处。
“仁宗已然回国，只是却派了兵在西灼与南绍相接的河口镇四处寻找一名女子。”
“离落在北离一切安好。”
“赤帝近来与南绍温雅公主联系紧密。”
莲姬见海东青已经食完，遂双手托着它向上一抛，将其重新送回夜空，而那四道人影也同时消失。突然，莲姬回头，发中的珠钗相碰泠然作响，唇角的笑容染上夜的空灵，只闻她道：“怎的，帝岍见我莲姬竟也需躲躲藏藏？”
伴随着话语，藏珠阁外走进一个人影，身穿玄色常服，腰间配着墨玉和暗紫锦囊。观其相貌，只觉眉眼冷冽无情，目光寒凉迫人。煊寂抿了抿唇，走到院中的石凳上坐下，并未言语。
莲姬调笑道：“帝岍可是看了莲姬觉着失望？比起您宫中的妃子，莲姬只怕相貌粗鄙了，入不得君眼。”
煊寂曲指，在石桌上轻敲了起来。
“甜儿，还不快给君上备茶！”说着，莲姬在煊寂身边坐下，单手撑着下巴凝视着他。很快，阁中的甜儿便端着茶水上来，放在桌上后又立马退了下去，既没给煊寂行礼，也没有停留。
煊寂微微蹙眉，莲姬见状立马道：“甜儿跟着我都是在外面野惯了的，突然进宫也多有不惯。这礼仪，过些日子便好了。”
“哦，突然进宫？”煊寂弯弯唇，目中满是嘲讽。
“唔，如果君上是要问莲姬何以同俞先生相识，又何以会被赤帝当做美人献来，莲姬倒是可以解释。只是，君上您当真有时间？”
煊寂端过一杯茶，心中一片默然。所有问题自己尚未出口，仅靠神情和动作，这女子便能猜得一清二楚，确是个心思玲珑的人。然而，她却是这般调皮天真的模样，此女子，当真是自己所猜的那样？
见煊寂不答，莲姬也不再问，同他一般专注饮起了茶。
弯月渐斜。煊寂突然道：“可要调些宫女来伺候？”
“呀，这就不必了。我有甜儿就好，人多了也使不惯。反正您就当在宫中多养两人儿，若没事我绝对不去烦您。若是有事，我也不会怎么去烦您。放心好了！”
煊寂侧头，凝视着莲姬纯真的笑颜，突然迷惘了起来，但这迷惘却未在面上体现半分。煊寂顿了顿，放下茶杯掀衣起身，漠然离去。自莲姬的角度看去，他的背影挺拔，一身玄衣远去间似要与黑衣融为一体。
莲姬笑笑，倒了杯中的茶。回到殿中，里面已经摆好了棋局。素手执起一枚黑子落下，冷冷的声音随之响起：“去，把那仁宗寻找的女子给我查清楚。至于西灼，七天内给我个大概。”
