昧彻失魂落魄地瘫坐在一辆马车之上。
在他身边，是红光满面的伊苏斯。
斜视了一眼这位身躯肥胖的粟特商队女首领，昧彻忍不住瞪着她道：“你是疯了吗？”
伊苏斯堆起笑：“昧彻贵人为什么这样说？”
“你竟然真的要与那个恶魔合作？”昧彻压低声音，指了指商队中的一人。
赵和。
穿着一身秦人服饰的赵和，看上去不过是一个稍稍英俊些的年轻秦人，脸上甚至还带着腼腆的笑，若不是深知他的手段，昧彻简直要以为那是一个人畜无害的普通人了。
就是这个普通人，三言两语便掀开了昧彻的心防，不仅让他将自己所知道的一切都阖盘说出，而且还答应了与之合作！
当时昧彻还觉得自己激动，但睡了一晚再起来后，感觉就不一样了。
他甚至怀疑赵和是不是传说中的恶魔，专门蛊惑人心，所以才能够让他稀里糊涂地说出那么多大宛的秘密，答应那么冒险的条件。
冷静之后，他也明白，赵和能够对自己了解得这么清楚，少不得伊苏斯出力。
这让他更加奇怪，伊苏斯能够以一介女子之身，成为一支粟特商队的首领，其为人处事和手段伎俩，绝不是一般女子可以比拟的。
她就算是要和赵和合作，也不该将自己出卖得如此彻底，毕竟若自己怀恨在心，伊苏斯的商队今后在大宛就举步唯艰了。
“不是合作，我男人是他的亲卫，我只能为他的主人奉上忠诚。”伊苏斯笑容满面。
“呸！”昧彻冷笑了声：“信你个鬼。”
“那你若是觉得不妥，可以拒绝赵都护啊。”伊苏斯反唇相讥：“拿出你身为男子的气概来，大不了就是一死罢了！”
“呸，你胡说什么，我看赵都护英明神武，就是预言之中从绿色火焰中拯救我们的太阳之王！”昧彻义正辞严地道：“伊苏斯，我警告你，既然投靠了赵都护，你就不得有二心，我会一直盯着你的！”
伊苏斯不屑地撇了一下嘴。
但她心中明白，赵和最终听她的进言，答应扶植昧彻，在某种程度上正是要他二人相互监视。
毕竟此去大宛，路途漫长，那边的事情赵和鞭长莫及，只能借助他二人之力。
“我就送你们到此处，接下来我们就分别了。”伊苏斯正思量之时，听得赵和的声音响起。
伊苏斯从马车上翻下，旁边的昧彻动作比她更快，她才弯下腰去，昧彻就已经单膝跪在了赵和面前。
在见识了秦人击退犬戎的战力之后，昧彻对于秦人的支持就抱以厚望，若有两千秦人支持，他完全可以回到大宛国内横行，甚至大宛国主的位置也不在话下。
“我的主人，我会用我的行动表明我的忠诚，我牢牢记得你的吩咐，两件事情。”昧彻恭声说道。
“太阳王啊，粟特人会为北州带来北州所需要的一切。”伊苏斯也说道。
他们返回大宛，肩负的使命各不相同。对于昧彻，赵和交给了两个任务，一个是借他的手插手大宛之事，做好随时介入大宛局面的准备，二个则是调查那个写信给霍峻的秦人——昧彻在受审之时称，那个秦人他并不熟悉，他是受大宛贵族米耶蓝所托，将这封信带来。
而伊苏斯那里，则是借助她对粟特商人的影响力，准备与活跃在葱岭一带的粟特商队做一个大交易，这些商队将北州急需的货物运来，在北州领取凭物，然后再去南疆进行结算——北州如今穷困至极，与伊苏斯贸易的商品，还是多方积攒下来的一些兽皮，根本无力支付即将到来的货物价格，因此只能让南疆来承担了。
让南疆承担还有一个好处，就是绕开了犬戎控制得比较严的北疆。
“也不知南疆能不能担得起这个负担。”在送走这支粟特商队之后，诸葛明有些担忧地道。
“无须担忧，南疆一定能担得起的。”赵和道。
诸葛明却没有他这么强烈的自信。
说到底，赵和进入南疆也只不过是一年多前的事情，短短的一年多的时间，哪怕赵和留了俞龙戚虎李果陈殇——好吧陈殇这厮就是一个凑数的——在南疆经营，也不可能凭空变出太多的财富。
而粟特商队运往北州的物资不会少，价格也不会便宜，这就意味着北州要支付一大笔费用。
赵和见他担忧的模样，不由得一笑：“诸葛，你也小瞧了商贾之事的力量……”
墨家讲究简朴，对于奢侈的大商贾们有着本能的厌恶，诸葛明虽然跟随赵和的时间不短了，但并未能完全摆脱墨家的影响，因此小瞧商贾是难免之事。但赵和不同，他身兼数家之长，又在市井中仔细观察了咸阳城的繁荣，因此对商贾们的力量有着非同一般的见解。
“而且，这商贾背后，还有九姓十一家在努力。诸葛，你要明白，权贵们皆是好利之徒，有一成之利，它们便蠢蠢欲动，有二成之利，它们便会想法子加入进去，有五成之利，它们便为之甘冒奇险，若有一倍之利，他们便无法无天。或许有个别权贵自持守正，但作为权贵这个整体，这是无法改变的事情。”
“祭酒之意？”诸葛明隐隐有所猜想。
“西域这边贸易利润太大，故此它们才迫不及待向西域伸手，他们这样做虽然急功近利，但必须承认，他们如今调动的人力物力是远胜于我的。为了巨利，现在权贵和权贵支持下的商贾，只怕已经将于阗城塞满了，而为了获取方便，他们向清河、俞龙等行贿的资财，只怕也堆满了不少库房。我动用不了朝廷的官库，不能挪用朝廷发派的军饷，但动用清河、俞龙受贿而来的私库，谁又能干涉？”赵和哈哈大笑起来：“这也算是借鸡生蛋，借九姓十一家和那些巨商大贾之力，为我积蓄力量吧。”
说完之后，他扬了扬鞭，拨转马头，向着另一个方向而去。
正如赵和所言，如今在于阗，来自大秦的商贾，特别是有九姓十一家支持的商队，已经到处都是。
此时大秦之人，尚有先辈们拓土开疆寻找财富的余勇，因此在得知西域南疆重归大秦控制之下后，立刻便有无数人关注起此事来——烈武帝当年凿通西域之事虽然半途而废，但有关这条商道带来的宝石、奇珍、金银和物产，却让大秦之人心向往之。在确定大秦是真的控制了于阗，甚至击败了南疆诸国联军而稳定了局面之后，商队就已经迫不及待地来了。而九姓十一家更是其中的急先锋——毕竟这十一家原本就明里暗里有着通往西域的商队，甚至还直接与犬戎相通，他们当然清楚这条商道有多肥。
一条成功的商道，每年给他们带来的利益，不逊于十万顷良田！
于阗城中，王无忌满脸都是醉意，与着面前之人揖手为礼。
“事情就多多有劳王世兄了。”站在王无忌面前的男子三十余岁，留着长须，穿着高履，手中还抱着一柄拂尘，看上去飘然若云，气质相当不凡。
他嘴里说着客气的话，神情却有些倨傲，并没有太多的礼貌之色。
王无忌熏然点头，嘻嘻笑道：“谢家宝树如此吩咐，我如何敢怠慢？世兄只管放心，此事包在我身上，只是不曾想，世兄这般人物，竟然会千里迢迢，来这于阗吃苦！”
此人乃九姓十一家中金陵谢氏的杰出子弟，单名一个楠字，乃是谢家嫡系子弟，在谢家的中生代之中，向有声誉，十六岁时就被长辈们称赞“卓尔不群庙堂之才也”，故此得到了“谢家宝树”的别号。但此人一向自矜，不愿意出仕州郡，而大将军禀承烈武帝遗志，对于九姓十一家子弟直入中枢又颇警惕，他也不愿意如同别家子弟一样从那些闲散无权的官职开始积累资历，因此直到现在，此人还只是一介白身。
饶是如此，在九姓十一家中，谢楠的地位还是远高于王无忌的。
“我非是不能吃苦，只是此前没有这个必要罢了。”谢楠轻轻摆了摆拂尘，淡然说道。
王无忌连连点头：“是，是，不过世兄来西域，却让小弟我幸有荣焉，今后其余世家子弟，再也不能说西域乃是打发偏支庶子之所了，哈哈哈哈……”
“王世兄慎言。”谢楠道。
王无忌却摆了摆手：“在此绝远之地，此处又只有你我，有何不能说？”
谢楠淡淡地道：“君子有四慎，慎远，慎近，慎独，慎群。”
这是谢家家训，他说出来之后，王无忌只能哑口，然后将脸上的醉容收起，向谢楠行礼：“谨受教矣。”
谢楠默然了一会儿才继续道：“方才说的是家事，现在还有一件私事需要拜托世兄。”
王无忌点头道：“敢不从命？”
“我早闻赵和之名，想要与之一会，不知世兄能否替我安排？”谢楠缓缓道。
王无忌听得心中一惊，脸上的醉意更是荡然无存，他直愣愣看着谢楠，好一会儿才道：“世兄为何想见他？”
