赵和所不知的是，这一次都护府门口的守卫倒是真没有骗他。
郭昭今日确实不在府中，这支粟特商队的到来，到来了都护府紧缺的一些物资，这为都护府解了燃眉之急，一些此前因为资金不足而停滞下来的工作也就可以展开了。
故此，郭昭一大早便去了城外的校场，检阅新近征集的兵士。
他原本就喜欢与军士们在一起，这一去便是整日，待到日落时分回到府中，从守卫那里听到了禀报之后，不禁笑了起来。
他看向身边的霍峻：“晾了他这么多天，看来这位赵郎君的耐心终于耗尽了。”
霍峻也笑了一笑：“大都护莫非要见他了？”
“当然不见。”郭昭摇了摇头，不过略一沉吟之后，他又道：“虽然不见他，但总得给他一个念想，免得将他吓跑了……再过几天便是立夏，明日他来时，你告诉他，立夏之日，我抽时间见他，会给他一个确切的答复。”
霍峻应了一声，并没有多问，但他身后，这几日一直跟着他的郭英眼中却光芒闪了闪。
郭昭想了想，又对霍峻道：“你也不用等明日跟他说，你如今就去他那里，只说是奉我之命前来探望，看看他们有什么需要，然后再顺便提起立夏之事。”
霍峻又应了声。
在霍峻离开之后，郭昭下了马，下马的时候，他身躯摇晃了一下，郭英连忙将他扶住。
在郭英掺扶之下才站稳，郭昭半是自嘲地道：“终究是老了……”
“伯父哪里算老？”郭英说了一句。
“这种口是心非的话就莫提了，英儿，你今后要好好与这位赵郎君相处，莫要触怒他。”郭昭道。
郭英愣了一愣：“伯父之意，是要答应他的条件？”
郭昭笑而不语，直接走进了门中，到了书房之后，他坐入椅子里，屋中只有郭英与两位相随多年的随从，他才露出一脸疲惫之色：“早年象今日这点事情，我便是忙个三天三夜也不会觉得累，现在只是一天便受不了，人不服老不行。”
郭英听他再次谈到自己老了，心中那种不快的感觉越发强烈。
然后，郭昭缓缓又道：“你方才问我是不是答应他的条件，自然不是。”
不等郭英面上露出欢喜之色，郭昭又道：“他之意，是让你继任都护，但是英儿，你自家想想，你是否已经做好继任的准备了？”
郭英嘴唇动了动，很想响亮地回答做好了，但旋即意识到，这样的回答，岂不是承认郭昭已经老迈，不能够再扛着北州前行了。
见郭英没有答话，郭昭又笑了笑：“你这小儿，总算还有点自知之明，如今你那些叔叔伯伯看起来敬你让你，那是因为你身后有我，你是我的侄儿，而我还活着！但若我不在了，他们跋扈起来，不说别人，那个韩四，他会服你？”
郭英想起韩四那泼皮性格，一时之间，也有些头大，不过旋即他道：“霍叔叔会帮我……”
“他们对霍峻也不服，况且若是全靠霍峻帮你，我还不如将这大都护转给霍峻，带着你回咸阳去。”郭昭哼了一声道。
郭英低下头，咬了咬牙，没有回应。
“所以我准备向朝廷上表，以这位赵郎君为大都护，他不是被朝廷任命为北庭都护吗，这样名义俱全了。”
“叔叔伯伯们连我都不服，岂会服他？”郭英忍不住道。
“他身后有朝廷，有南疆，你那些叔伯们能活到现在，哪一个不是聪明人，就算与他不睦，却也不会太过。”
郭英听到这里，就知道自己伯父已经思考出结果，他目光闪烁，闭嘴不语。
“至于你，我会表你为副都护，你与赵郎君搞好关系，协调叔伯们与他之间的矛盾，只要做得稍稍漂亮点，便可以左右逢源。如此三五年，待赵郎君返回咸阳，这大都护一职，自然非你莫属。那时你声威已立，那些叔伯们更为老迈，又与赵郎君关系莫逆，大都护之职便可坐稳来。”郭昭看了他一眼，意味深长地道：“英儿，这三五年里，大都护之位不好坐，让给赵郎君，也是为你好。”
郭英心里却不以为然。
他对自己的能力极有信心，哪怕那些叔伯父对他阳奉阴违，凭借他对年轻一代北州将领官吏的影响力，他深信自己还是能够掌握住局面的。
伯父终究是老了，做起事情瞻前顾后，而且进取不足，只能守成了。
“那大宛人那边呢？”郭英没有将自己的不满说出来，又问了一句。
郭昭不以为然地道：“大宛人派几个使者混在粟特商队中来，便想要我将这北州千里之地、十余万人尽数投靠于他，为他们牵制住犬戎，这也未免太想当然了。继续拖着他们，你与他们联络，该敷衍敷衍，等我见过赵郎君之后，你可以将此事告诉他，让他来处理。这位赵郎君手段高妙，没准大宛人会被他卖了还替他数钱。”
听到这里，郭英知道，郭昭是将他的计划全盘否定了。
犹豫了好一会儿，郭英还是决定再做一次努力：“伯父三思，此事关系到北州十余万人身家性命，况且，那日晚宴时的情形，证明叔伯们对朝廷十分不满，若是此事传扬出去，我恐会有变故！”
郭昭呵的一笑：“你放心，我自然会安排妥当，我与赵郎君交涉之时，会为他们争一争勋爵富贵，他们得知我家让出这大都护之职，只是为了他们争取勋爵富贵，只会对我们郭家更为感激，这份人情，终就要落在你身上。”
郭英很想说自己根本不需要这份人情，不过看到伯父已经摆手，显然不准备再探讨这个问题，他只能紧紧闭上嘴巴，默默退了下去。
才一出门，郭英就恨恨地用马鞭抽打起庭中树木来。
抽了十几下，他心中的怒意稍稍发泄，看着被抽落于地的枝叶，郭英怔怔了好半天。
若是他伯父执意如此，他也改变不了什么。
除非……发生什么意外。
郭英眉头轻轻一动，北州如今的情形……发生点意外，是很正常的事情。
但这意外该怎么个安排好？
“少君，你便是有心事，何苦作贱这庭中树木？”
郭英正细细思量之时，突然间身后一个声音响起，因为他正在想着如何安排意外之事，被这声音吓了一跳，回过头来看去，发觉是长史段实秀。
“原来是段长史，我心中偶有所思……段长史来此为何？”郭英随口敷衍了一句，然后又问道。
段实秀笑道：“与粟特人的交易已经完成，府库里总算有点财货了，我寻思着拖欠大小官吏的钱俸总得先发点下去让大伙过日子，所以来请示大都护。少君这般模样，可是有什么烦恼，不妨说出来与我听听。”
郭英心中忽然一动。
若说北州有什么人能够劝得动郭昭，眼前这位段实秀便是少数之一。
段实秀在原来的西域都护府只是一个小吏，初到西域时才十五岁，随着郭昭一起退至北州。此后慢慢受到郭昭赏识，在十九年前开始，进入北州文吏的高层，十年前起接替已故的长史，成为北州最高级的文官。
此人极擅财务，北州在如此困难的情形下能够支撑，与他的能力有很大的关系。
“段长史，若是我伯父不再担任西域都护府大都护一职，咱们北州……还能撑下去么？”郭英忍不住问道。
段实秀眉头猛地皱起，看了看周围，见没有闲杂之人，当即拉住郭英的衣襟：“此话不可再提，少君慎言慎行！”
郭英低下头道：“我只是一说。”
“你这一说，却已经将大都护的打算泄露出来，少君身份非常，切不可轻佻。”段实秀沉声道。
他面上隐隐浮出忧色。
正象他所说的那样，郭英只是一句话，就将可能关系到北州生死存亡的一件大事透露出来，若是处置不当，往轻里说，会动摇军民士气，往重里说，则会被别有用心之人利用。
郭英心中又有些不服气，当即道：“我也只是对长史这样说，若长史都信不过，这北州还有可信之人么？”
段实秀呵的一笑。
郭英又道：“若真有那一日，长史何去何从？”
段实秀紧紧抿住嘴，没有回答他的话，只是摆手，然后便向后院行去。
很显然，段实秀根本不想接触这个危险的话题。
郭英见此情形，忍不住在后道：“段长史，躲不掉的，终有一天要面对此事！”
他初时的念头是希望段实秀反对郭昭的计划，到后来想，若是自己还有别的打算，也必须争取到段实秀的支持，因此才会又点上一句。但是段实秀根本不理他，郭英只能看着他匆匆走入后院。
郭英心里突的一跳，段实秀不会反而去伯父面前告自己一状吧？
但旋即他又放下心来，事情都到这个地步了，他便是去告一状又能如何？
