听到霍峻如此话语，郭英心中稍安，霍峻乃是军中实权将领，有他这一句话，郭昭不会因为他的打算而生出什么别的念头。
霍峻又拍了拍他的肩膀，意味深长地道：“少君，大都护就只有你这一个子侄，你莫要让他失望，有些事情，还是顺着大都护一点。”
郭英点了点头，忍不住叹息了一声：“我知道，对伯父来说，最重要的就是北州这份基业，如今北州虽然暂安，但只要犬戎再来，必然又是风雨飘摇，待到彼时，如何为北州寻一条出路……唉，霍叔父，你觉得北州当何去何从？”
霍峻哑然失笑：“这个问题，你如何能问我，我反正是唯大都护马首是瞻。”
郭英抬头看了看他，压低声音道：“伯父有意归秦。”
霍峻没有露出什么异样的神情：“这是大都护夙愿，他一直想要生入玉门……如今朝廷又已经派来使者，只要打通东归之路，想来大都护是会归秦的。”
郭英叹了口气：“霍叔父信得过朝廷？”
霍峻摇了摇头：“我信不过朝廷，但我信得过大都护，大都护智虑深远，他定然会给我们指一条明路。”
郭英知道霍峻乃是伯父死忠，见自己连续试探，他都一意追随郭昭，郭英心中想要说服他并不容易。不过此事并不着急，因此郭英又是轻叹了一声：“叔父可是有事找伯父？”
霍峻一拍自己的脑袋：“只顾着与少君说话，险些将正事忘了，我要问一问大都护，李弼那些人当如何安置。”
他说完之后，又拍了拍郭英的肩膀示意告别，然后大步走向堂屋。
进得堂屋之时，他特意加重了脚步，果然，里面传来郭昭的声音：“霍老三，直接进来，你到我这里还需要讲究什么？”
霍峻咧开嘴笑着走了进去，先向已经坐正的郭昭行了一礼，然后道：“大都护，李弼等人，如何安置？”
郭昭眉头轻轻一皱：“怎么？”
霍峻略一犹豫：“此前虽有战败士卒逃回之事，但象他们这样，逃出之后屡立战功者并无先例……若按旧例，他们应当先集中看置，待辨明并未投降犬戎之后，再行安置。”
郭昭摆了摆手：“他们所立之功，并无虚假，若非他们，犬戎也不会撤军，石河关未必能守得住。此番大战，他们可谓首功，而且，战败之后，知耻而勇……北州需要英雄。”
霍峻点头道：“属下也是这么想的，此时人心激荡，北州特别需要英雄。既是如此，我便以卓勋为他们论功，普通士卒转升三级，各级佐官升二级，不过……李弼若也依此论功，他便要跻身将军行列了。”
北州这二十余年来为了便于对抗犬戎，也有了自己的一套勋爵将佐制度，勋爵与大秦本土没有什么区别，但在将佐职官上，则颇有不同。最高级自然是大都护，北州军政的第一人，大都护之下，则是将军，将军又分为三级，专名将军、杂号将军和偏将军，专名将军只有五人，霍峻便是其中之一，杂号将军有七人，而偏将军则是十二人。这些人乃是北州军事层面上的最高层，所有的军略会议，他们都可以参与。
李弼此前便屡立战功，升为校尉，但是到这一步基本上就是他在北州的极限了，想要成为将军，没有一二十年苦熬是不可能的。但此次他们所立的功勋太大，完全可以将这一二十年的苦熬抹去。
当然，大都护府也可以只升其爵，而不拔其职，不过这样必然不能服从。说来说去，还是此次毁石炮车、屠匠人谷所建立的功勋实在太大，甚至可以说是力挽狂澜，大都护府不得不破格提拔他。
郭昭眯了一下眼睛：“那便给他偏将军名号。”
霍峻看了他一眼，低声道：“属下方才与李弼谈过话，此人对赵郎君极为推崇……”
郭昭冷笑了一声：“那是自然，赵郎君将全部功劳拱手相让，他若再不推崇感激，那就是忘恩负义之辈了。”
霍峻忍不住道：“赵郎君推功于他，是不是就想着咱们提拔李弼？”
郭昭沉默起来。
这个问题根本不需要回答，赵和几乎将所有功劳都交给李弼，就是为了让大都护府不得不提拔李弼。李弼成为北州军事上的高层人物，自然要领兵，这也就意味着赵和将手伸进了北州高层。
哪怕心中归秦之意已决，但是郭昭对此还是有些不舒服。
霍峻静静等着，好一会儿之后，郭昭叹了口气：“那又如何，李弼终究是北州之人，他生于斯长于斯，便是为赵郎君所用，也不会损我北州根基。提拔他为偏将军，反而能让赵郎君见到我北州气度，让朝廷对北州更放心。”
霍峻应了一声：“是！”
郭昭看了他一眼，苦笑着道：“这二十余年来，我无日不盼朝廷来人，总觉得只要朝廷来人了，北州诸多纷扰自然迎刃而解，但如今朝廷果然来了人，可是麻烦不但没有减少，反而增多了……”
霍峻点头道：“说来说去，还是因为朝廷派来的只是区区一使，加上他的伴当随从也不足二十人……若朝廷派来的是十万大军，大都护也不需要再想那些麻烦了。”
郭昭狠狠点了一下头。
霍峻终究是最知道他的，这番话才是关键。
赵和虽然口中说朝廷重返西域，将要调动资源经营南疆与北疆，但他在叙述自己入西域后的经历时，还是泄露出了一点真东西：朝廷并不准备征发大军来西域与犬戎决战，也不会为西域投入太多的资源。
那么朝廷如何经营西域？
至少在人力上，必须依靠北州。
而对北州来说，这就是朝廷拿他们当对抗犬戎的消耗品。这二十余年近三十年来，北州盼望朝廷到来，是希望通过朝廷的帮助，摆脱受犬戎威胁和攻击的局面，可朝廷如今确实来了，却不能扭转这种局面，相反，更有可能是加剧北州的人力和物力消耗。
而已经慢性失血二十余年的北州，实在是消耗不起。
“朝廷也不知如何想的，哪怕只派个三万五万人马，打痛犬戎一两回，咱们的日子也能好过些。”霍峻抱怨了一句道：“可是如今，就派了一个乳臭小儿，带着几百名亡命之徒，便想着经营西域……即便是在南疆给他一时侥幸，到了北疆岂有这么容易？北疆乃犬戎腹心之地，哪里会象南疆那么容易？”
郭昭听他这样说，知道他心中也有些怨气，却也没有办法。
何只霍峻有怨气，自己心中难道就没有怨气么。
往大的上讲，朝廷不加大对西域的投入，北州的生存就得不到保障，往小的上说，他们北州还在，朝廷就弄出一个新的西域都护府和一个北庭都护府，置他们这些在北疆苦苦支撑近三十年的于何处？
“朝廷或许有朝廷的难处，从赵郎君口中，我们不是知道了么，朝廷这几年也动荡不安，就连天子都有废立之举……呵呵，曹猛倒是厉害，当初不过是随在他兄长身后的一默默少年罢了，如今都成了能行废立之事的大将军。”
郭昭半是讥讽半是感慨地说道，他为军中宿将，三十年前就是西域都护府副都护，与曹猛的兄长曹无疾曾经一起出击过犬戎，自然有资格嘲笑曹猛。
霍峻撇了一下嘴：“可见朝廷也是实在无人可用了。”
郭昭摇了摇头：“曹猛只要有曹无疾一半本领，就算得上是人杰了，你未曾见过曹无疾，不知其人厉害。”
说到这里，郭昭又哑然一笑：“唉，人老了就喜欢回忆旧时的人和事，不提这个了，你先去将李弼等安置好来，咱们北州，不能做让英雄流汗流血又流泪的事情。你与段长史商议一下，府库之中若有财货，赏赐之上莫要亏待了。”
霍峻应声告辞，他出了都护府，先是向右拐去了都护府右边隔着一条街的一座衙署，以他的身份，出入这衙署自然不需要通禀。他直接向公堂走去，还没有到公堂门口，便听到“砰”的一声响，里面有人暴跳如雷地喝道：“钱钱钱钱钱，老子去哪里给你们变钱去？如今府库之中都已经空得养不活老鼠了，哪里还有什么钱粮？你们这些蠢货，就不能节省一点儿用？”
霍峻脚步微微一停，然后笑道：“是什么事情让段长史如此恼怒？”
他一边说，一边走了进去，就看到公堂之上的都护府长史段实秀。
此人个子不高，相貌丑陋，如今满腔怒气，更是让面容显然扭曲狰狞。
他听到霍峻的声音，没好气地道：“你说还有什么事情，与你一般的事情，你这厮来我这里，准没好事，丑话说在前头，要钱没有，要命一条，若是想要粮食，将我这百八十斤剁吧剁吧还能剁出几十斤肉来，只管拿去就是！”
