咸阳城，白云观。
白云观是咸阳城中最大的道观。虽然道家对于道教借道家之名行事颇多微辞，但他们也不得不承认，正是道教，让道家的观点深入人心。今日道家能够与儒、法并论，成为三大显学之一，道教可谓功不可没。
因此白云观在咸阳城中地位就比较特殊，一方面，身为丞相同时属于道家的上官鸿对这座道观颇多关照，另一方便，普通百姓市民也喜欢来此祈福或者为逝者祈祷。
王鹿鸣合起手，向着救苦天尊的神像再次叩首，然后起身回头。
转眼之间，两年多的时间过去，当初还只是一个小小女孩儿的王鹿鸣，如今已经是一个小少女了。
“鹿鸣，你刚才是在为谁祈福呢？”侍剑眼睛弯弯带着笑意。
王鹿鸣低声道：“为父亲。”
“不对，一开始是为夫子，但后来呢，是不是为还在齐郡的那位？”侍剑撩了一下眉。
王鹿鸣昂起脸来，正视着侍剑：“我为阿和哥哥祈福，难道不应该么？”
侍剑愣了。
看着鹿鸣清澈无埃的双眸，她心中突然生出愧意。
鹿鸣还小，并不懂男女之情，所以她对赵和是真的妹妹对哥哥的情谊，自己拿这事情取笑她，确实有些不妥。
“当然应该，当然应该……咱们走吧，再不走就有些晚了，有不少人会来观里，吵闹得紧。”侍剑牵起鹿鸣的手。
两人从边门迈过门槛，出了大殿。
初冬的阳光照在身上，让她们觉得暖洋洋的。
观中的一个老道人，佝偻着身子坐在老树的树根上，看到二女，向这边笑了笑：“小姑娘，可会下棋，来一局棋可好？”
侍剑将头摇得和拨浪鼓一般：“不下，不下，我一看到那横着竖着黑的白的，我就头昏！”
“我是说你身边的小姑娘。”老道人向王鹿鸣呶了一下嘴：“来下一局吧，你这小姑娘，一定会下棋。”
王鹿鸣心里确实跃跃欲试。
她的棋艺是父亲王道所授，在她十岁那年，王道就曾称赞她，说她十五岁时有望一流，十八岁时当为国手，若得机缘，二十岁时便可与当今最强棋手一较长短。
只不过在父亲去世之后，她跟在清河身边，棋艺早已荒废了。
犹豫了片刻，侍剑推了她一把：“你要下就去下，反正今日就是陪你散心，下棋花的时间多了，那么逛街市的时间就少些呗！”
王鹿鸣低低欢呼了一声，小跑着来到那老道人身前，也不嫌树根上脏，直接坐上去与老道人对奕起来。
才下了五步棋，老道人就“咦”了一声，十余步棋之后，老道人开始挠头，三十步后，老道人掀了棋盘。
“你说你一小姑娘，下棋这么厉害做甚？”老道人愤愤地道：“不下了不下了……”
“我陪你下一局，如何？”就在王鹿鸣笑眯眯地起身行礼之后，突然有个声音插了过来。
王鹿鸣侧过头看去，看到的是一个身穿蓝袍的中年人。
侍剑将王鹿鸣往后拉了拉，那中年人略带歉意地向二人一笑，然后来到老道人面前：“卞老道，你连小姑娘都下不过，不但棋艺欠缺，就是棋德也不足啊。”
“呸，道爷是道士，只论道，不论德，论德是你们儒家的事情。”老道人毫不客气地往地上啐了一口：“事德事功，你们儒家一辈子就跳不出这四个字！”
蓝袍中年人哼了一声：“卞老道，熟归熟，你再这样说，我可要翻脸了。”
“瞧瞧，恼羞成怒了吧……落子落子，快落子！”老道人催道。
蓝袍人拿起棋子，在棋盘上应了一招，然后又道：“而且你们道家就不说德了？《道德经》、《道德经》，有道有德才是真经呢！”
他们有一句没一句地相互挖苦打趣，王鹿鸣听得津津有味，但侍剑却没了兴趣，只因为王鹿鸣爱听，才没有立刻离开。
白云观在咸阳城中也算是极为热闹的场所，因为占地面积很大，有许多空院子，生财有道的道士们便将一些院子租给了商贾，还有些人干脆直接来此摆上地摊，每五日便有一集市，这已经成了咸阳城中的一景。
哪怕这座偏院并不对商贩开放，但来向救苦天尊祈福的人仍然络绎不绝，有些人看到老道士与蓝袍人下棋，便会过来瞄上两眼。
在一旁看二人下棋的王鹿鸣，不知不觉中，就被这些人挤到了外边，看不到棋盘上的内容了。
王鹿鸣有些失落，旁边的侍剑却高兴起来：“走吧走吧，早些逛完，清河县主那边还等着我们回去呢！”
她说“清河县主”时声音没有特意压制，因此一个正在看着棋盘的男子侧过脸来，望了她这边一眼。
侍剑狠狠地瞪了回去，那男子泰然自若地收回目光，又重新盯在棋盘之上。
侍剑与王鹿鸣离开之后，外头的院子更为嘈杂，紧接着，一群穿着西域番胡服饰的人走了进来。
他们不顾道士的阻拦，大模大样便进了偏院正殿，面对救苦天尊的神像，也不曾跪拜，只是在那里嘀嘀咕咕，也不知用番话说了些什么东西。
“老道，你瞧，这群不服王化的胡人都要将天尊殿吵翻了，你还不去赶走他们？”蓝袍人道。
“休想将老道骗开然后悔棋！”老道士冷笑：“这群于阗国的胡狗，还不是你们这些当官的放入咸阳的，若是烈武帝爷爷尚在，这群胡狗，哪个敢在白云观里喧哗！”
“你这话我可不爱听了……”
“爱不爱听是你的事，爱不爱说就是老道我的事情了，若不是上回犬戎入寇没有打好来，这些胡狗哪里会如此……现在你们有求于他啊！”
蓝袍人哑然失笑，然后回头看了那个泰然自若的男子一眼。
那男子恭敬地向他行礼：“夏世伯！”
蓝袍人叹了口气，起身道：“不曾想在这里也偷不得闲，卞老道，今日就到此为止，改日得空再来寻你下棋了。”
“走可以，先认输再说，不认输老道绝不放你走！”老道人一把拽住他的衣袖。
蓝袍人将手中的两枚棋子放在棋盘之上：“行了行了，我堂堂官人，难道还会不肯认输？”
“越是官人，越好面子，越不肯认输，而且官越大，越如此，若是你们肯认输，北边的事情就好办多了！”老道人追在背后叫道。
蓝袍人微笑不语只顾前行，那泰然自若的男子跟在他身后几步，却回头望了一下老道人，然后低声道：“大鸿胪，这老道人怎么会提起北边的事情？”
蓝袍人正是如今朝堂九卿之一，新任的大鸿胪夏琦。听到男子这样说，他摇了摇头：“子逊，你莫要胡乱疑人了，如今咸阳城中，谁不知道北边的事情？”
说到这，他脸色也有些难看。
大将军虽然将犬戎逐出了大秦，但实际上，所有人都知道，这场战争大秦不能说胜。虽然斩获犬戎人超过五万，可并未让犬戎伤筋动骨，反而是燕赵数郡之地，都被犬戎人蹂躏破坏。此战未能全胜，并非大将军指挥不利，一来是战之初咸阳屡次事变，导致大军迟滞，二来是战之中齐郡变乱，影响了全局。可是官员们知道这个理由，百姓们却不理解，他们只知道当初烈武帝时打得犬戎人哭爹喊娘，如今却让犬戎人带着大量掳获的财富人口退出塞外，因此少不得在背地里暗骂执政诸公。
“朝堂诸公还是想继续打下去吗？”被称为子逊的男子问道，不等夏琦回答，他又道：“卑贱小民能有何知，天下大事非他们所能置喙，大鸿胪当劝说天子与大将军……”
夏琦停下脚步，回头望着他，这位子逊这才讪讪住嘴。
“孙谢，我看过你的条陈，知道你的意思，你是想推动和亲，是也不是？”夏琦道。
这一次他没有呼对方的字，而是直呼其名，就是比较严肃地谈话了。
“是，如今非烈武帝时了，朝中既无良将，又缺精兵，战之何益？反而是和亲，舍一区区女子，便可令边境安好数十载，北境十余郡可得二十年安宁。待二十年后，选拔良将，精练兵卒，再挥师北上，可尽全功……”
孙谢滔滔不绝地说着，夏琦面无表情地听着。
能够爬上九卿之位，虽然有部分原因是两年前咸阳大动荡中空出许多位子，但另一部分原因，也是夏琦自己的能力。他听得出孙谢冠冕堂皇的话语中隐含的深意，孙谢计策的重点，始终是和亲，至于所谓挥师北上，不过是自欺欺人的说法，否则他不会将北伐的时间，放在虚无飘渺的二十年后了。
他更知道，孙谢为何要提出和亲。
“而且，前任大鸿胪常晏，不过是在天子即位时迎伴罢了，便因此功升为御史大夫——其人出身卑贱，威望不显，何德何能，窃此高位！夏公，若不乘其立足未稳，取而代之，夏公何时才能成为辅臣？”孙谢见夏琦始终不出声，心中按捺不住，干脆将一些不宜拿到台面上讲的话都说了出来。
“放肆！”夏琦眼睛一翻，斥了他一声。
但也仅是斥了他一声罢了。
