凄冷的风，在暗夜里徘徊。
细密的雨，冷如刀割在脸。
腥甜的水滴，不知道是血还是雨水，顺着雪玥清秀的面庞滑落下来，还未睁开眼，只听见耳畔有人在低声轻唤：“穆大人？穆大人？”那是小泥鳅的声音。
不对，不只这个声音，带着浓烈杀气的马蹄声由远及近，雪玥四肢疲乏，但依旧挣扎着站起来，对小泥鳅说道：“快！快躲起来！”
小泥鳅一时茫然不知所措，也不肯走。“穆大人？我在这里等了一宿了…就是想瞅瞅能不能有法子从穆府的这口井了通进去…结果，您和三皇子竟然忽然出现在这片空地之上…我叫下人来扶您进去！”
“小泥鳅，我没空跟你解释…你快躲起来，躲得越远越好！听我的！”雪玥一声低喝，看似无力却有满腔威严，小泥鳅思索了片刻便不舍的走掉了。
马蹄声越来越近，终于，漆黑的院落中火光四现，沈玄浪昂然立于马上，手持利剑，目光犀利如鹰隼，冷笑着说道：“穆临渊挟持三皇子擅闯宫闱禁地，给我速速将他拿下！”
“捉拿我穆某一人，不劳烦沈大人兴师动众了！在下跟沈大人回去负荆请罪便是…”雪玥一张脸上写满了桀骜不驯，早知是个阴谋，只是没算计到圈套来得如此之快。
“慢着！”浑身是血的男子挣扎地站了起来，厉声喝道：“你们胆子好大！就不把我放在眼中了么！”三皇子对在场侍卫放话道，一张脸因失血过多，愈显苍白，却透着股薄如蝉翼的美。
“沈某奉圣旨办事，三皇子为何如此糊涂，还在维护挟持自己的恶人？”沈玄浪手持圣旨，瞪着二人说道。
“我跟你回去便是…反正这一切不都是沈大人您的功劳么？”雪玥复而转头对三皇子悄声说道：“不用为我说话…我们跟他回宫便是…”二人四目交接，俨然是无需言语的默契。
就在地宫轰然坍塌那一刻，怀王胸腔中一阵刺痛，旋即倒地不起，似是大病袭来…宫中御医悉数被传来问话，卧在龙榻上的怀王怒道：“你们休要瞒着朕，快说！朕究竟还能活多久？”
御医们你望着我，我望着你，都不敢先出声，不知何时，臼头深目的长公主闯了进来，说道：“父皇…您的病已深入五脏六腑，不过半月矣！”原本噤若寒蝉的御医们如奉大赦，皆舒缓了面容道：“长公主说的与小人所想甚为吻合…不过…”
话音未落，只听怀王“哈哈哈”一阵长笑，笑声中有七分悲烈，三分自嘲。正在这时，沈玄浪押解着雪玥来到怀王面前，禀报道：“臣沈玄浪已将逆贼捉拿归案，听候陛下发落！”
雪玥浑身湿漉漉如一个水里捞上来的人儿，本是落魄至极，却因风骨奇高、正气凛然而显得不那么颓败。
“临渊…这么多年来…我待你不薄，为何你？”怀王身子本就虚弱，此时问其话来更显得伤心欲绝，凄哀至极。
“微臣一时鬼迷心窍，受奸人蛊惑，这才酿成大错…”雪玥跪着说道。
“你们二人可有在那地宫中遇上什么人？”怀王望着雪玥与三皇子问道。
雪玥想起地宫中美妇人所说的话，当下便落落大方的答道：“臣与三皇子不慎闯入地宫之中，遇到巨大的守宫，正在搏斗之中，整个地宫轰然坍塌，待臣醒来，便已在自家后院…并曾未遇到过其他人。”
“咳咳…”怀王病弱的脸上忽然闪现出一缕喜色，瞬间又转为平时威严的状态，对沈玄浪喝令道：“带恬妃上来！”
那恬妃扭扭捏捏的上来，不敢抬头看雪玥，只是兀自低头，莲步轻移，来到怀王面前说道：“臣妾参见皇上…”
“免礼！将你知道的统统说出来！”
恬妃瞥了一眼沈玄浪，又斜睨了一眼雪玥说道：“穆大人让臣妾在宫中打探楚王墓的消息已有月余…今日又派贼人来宫中盗取地图，臣妾碰巧撞见其恶行，结果…”那恬妃说着便嘤嘤的哭了起来，“结果穆大人竟然劫持了臣妾，并闯到了冷宫禁地之中，还好沈大人赶到，将臣妾救出贼人之手…只是三皇子竟被穆大人掳劫了去…”
任是谁看了那恬妃楚楚可怜的样子，都会觉得错不在她，恬妃说完便朝雪玥望了一眼，眼里满是讥诮。
雪玥百口莫辩，也懒的解释，更不愿意拖三皇子下水，心知自己这次必死无疑。
谁知三皇子忽然轰地一下跪在玉阶之上，说道：“儿臣之血，可救父王矣…”
“哦？”怀王沉吟片刻，思及自己今日落到这个如此境地，不就是自己借助茗妃之力获得法力，二人心脉相连之顾吗？如今锁在地宫中的茗妃怕是遭逢不测，还好面前的烨儿身上流着一半茗妃的血…说不定，说不定，老天终究不绝我…怀王想着想着，喜不自胜，便说道：“烨儿一片孝心，朕甚是欣慰…”
三皇子接着说道：“不过，儿臣恳请父皇放穆大人一马…”
怀王立马换了颜色对恬妃厉声喝道：“来人！将这疯妇给朕拖下去…即刻斩首！此大胆刁妇胆敢诬陷当朝大祭司，罪无可赦！沈玄浪！还不将这个疯妇拖出去？”
沈玄浪未想到三皇子会有此一招，心中愤怒不已，却不能发作，当下只好答道：“臣，遵旨！”
沈玄浪押解着恬妃离开了寝宫，独留雪玥与三皇子、长公主立于堂前，怀王一想到自己命不绝矣，龙颜大悦对雪玥说道：“爱卿，此次之事，朕不欲多加追究，念你是初犯，且一向忠心耿耿，免你死罪，还望你好自为之！”
“微臣知罪…”雪玥垂首说道。
“好！三日之后便是举国祭典！你可要为朕祈福…”怀王卧于龙榻之上说道。
雪玥本以为自己逃过死劫，却不想这生劫又活活袭来…那么隆重的祭奠，自己的身份必将暴露无遗，但如今也毫无对策可言，当下便只好应承下来：“臣自当全力以赴！”
“好！你与芜妍先退下去吧…朕想与烨儿单独聊一会儿！”怀王摆手示意所有人退下。
紫衣男子身上还有斑驳的血迹，面色憔悴一如榻上的怀王，乌眸如井底深渊，完全猜不透他心中所想。
“烨儿，其实朕一直想传位于你，无奈你一心皈依佛门，不愿意涉这宫中政事…我这才将你七弟设为太子…其实，这太子的位置理应是你的！”怀王目光如炬，望着眼前的三皇子说道。
“儿臣无心皇位，但求父皇龙体安康足矣…”三皇子立于龙榻之前，欠身说道。
“烨儿…朕命不久矣，可是这天下霸业，南楚江山谁来主宰？我南楚虽幅员辽阔，物阜民丰，但北齐对我虎视眈眈，近几年洪水泛滥，国库空虚，已无力兴兵他国，若是北齐大军犯境，当不堪设想…不过，若是以我南楚巫力，倒可搏他一搏，兴许能称霸天下也不足为奇！”怀王说罢，神色激昂。
三皇子还是一味退却，似乎真的无心皇位。
“罢了，烨儿，将你的血为朕做药引…不会危及你的性命吧？”
“当然不会，还望芜妍助我一臂之力…”三皇子方才已失血过多，如今已是精神恍惚，却还强撑着回话。
“好了…朕知道了，你下去好生休养吧！怀王略一摆手，示意三皇子退下，寝宫中又恢复了往日的安宁静谧。
雪玥拖着疲惫的身子回到穆府之中，还未坐定，便有客人不请自来，此人不是别人，正是多日不见的鄂侯。
“多日不见，你怎么落到如此田地？不是要你好生小心周遭的人么？那沈玄浪的爹是前大司命沈无印，他跟你可是仇怨不浅…”鄂侯在花厅落座说道。
雪玥的样子狼狈又疲倦，本想将沈玄浪已知晓其身份的事情和盘托出，又念及自己在明，他人在暗，最好留一手，复而回道：“以后自当小心…多谢侯爷提醒！”
“本侯今日来，不是为了此事…三日后是祭典…到时你将以大祭司之面目为苍生与楚王祈福，本侯希望你届时能够对在场众人说一句话…”
“一句话？”雪玥疑道。
“对，大意便是‘楚王不施仁义，乃至神灵大怒，令南楚连年受水患之苦，而今，新主将显，以慰天下苍生…’”鄂侯低声回道。
“侯爷？侯爷是想趁此机会起兵造反？”雪玥凑近鄂侯耳畔低声问道。
“哈哈，那怀王欺人太甚，活该有此报应…既然地宫已塌，他巫力尽失，留下这残忍暴君又有何用处，不若我来统治这如画江山！”
雪玥望着鄂侯伟岸的声音，只觉他气势逼人，但绝不是仁义之君，自己俨然已是一颗受人摆布的棋子，便只好回道：“小人自当尽全力。”
“好！”鄂侯说完便扬长而去，雪玥瘫倒在木椅之上，只觉眼前一片模糊，自己不过是一颗时而白，时而黑的棋子，任人摆布，要你生便生，要你死便死，若是三日后在祭坛之上说出鄂侯命令自己说的那番话，只怕自己将堕入地狱深渊，只有死路一条。
雪玥觉得，一切都来自沈玄浪背后那个神秘人的阴谋策划，就算自己不要小泥鳅去盗那地图，进得宫中，他们也必有其他办法，引得自己与三皇子入那地宫之中，目的便是要了怀王之性命。
兴许鄂侯如此之快得到怀王抱恙的消息便是由这神秘人透露的，甚至自己当初被安排来假扮穆临渊亦是由他一手主导，这人翻手为云、覆手为雨，实不简单…
雪玥望着眼前的半局残棋，黑白子正厮杀正酣，他忽然觉得，自己也不算走投无路，既然无路，便断了自己的后路，置死地而后生吧！
