一路平安无事。
或许霍塞中尉认为三名高超的狙击专精狩士和十几个经验丰富的狙击手足以对付那三个人了。
当然，如果知道是这样的结果，恐怕他要懊恼的发疯。
艾利强大的立体想像能力能够让他记住自己所经过的每一个地方。他循着自己来时的足迹回到了被狙击之处。可是，没有伙伴们的身影。
空气中仍旧弥漫着淡淡的火药味和血液味混合的味道，这种气味像是一团破烂的抹布一样堵积在他的喉头。这非常令人不快。
他有些担心克雷斯和哈尔他们是不是已经被FGR公司给俘虏了，不过通过仔细查看地面上那并不算凌乱的新鲜痕迹，他估摸着他们已经回到了前哨大本营。
此刻，凌晨已经过去许久，黎明即将到来，这是一天之中最为寒冷的时候。狂突的奔跑和聚精会神的思考让艾利忘记了这环境的严酷。现在，他才感受到大自然的厉害。为了能够更加灵活地运动，他几乎抛掉了身上除了武器和贴身衣物之外的其它所有东西，现在，他才感受到了夜的寒冷。
他孤独的身影在即将天明的深紫色的夜空下独自逡巡。前哨大本营外围的哨兵发现了他。少尉亲自过来迎接艾利，并用粗糙的双手狠狠地拍击了他的肩膀：“好样的！我果然没有看错你。老实说——”他凑到了艾利的耳朵边小声地说道，“你和我的一个朋友非常相似。”
霍塞中尉像是一只被斗败的狮子，这几天没有再组织大规模的反击行动。小股的骚扰倒是经常存在，但这无伤前哨大本营那坚硬的盔甲。
这个时期，是战斗与战斗之间的间歇期，双方都在拼命地补充元气，试图在下一次的激战中一举压倒对方。
克雷斯的伤情并无大碍。子弹只是割破了他的肌肉，没有伤及筋腱和骨头。
“瞧啊。”面对着前来探视他的艾利，克雷斯挥舞着粗壮的胳膊，对着他说道，“我没什么事。仍旧强壮的像头公牛。要知道，我选择的可是力量进化。它给我带来的不仅仅是力道的增加，而且还会让我从伤痛中恢复的更快。”
军医正在把一管透明的试剂扎在克雷斯的伤口处，活塞缓缓地推进，直到挤压出最后一滴。
“这种试剂能够加速伤口的愈合。已经经过了无数次的验证。放心，不会出什么问题的。”面对着艾利那质疑的目光，军医向他解释道，“而且，这可是我们中最伟大和最天才的科学家洛桑博士发明出来的。绝对有效和安全。”
哈尔双手交叉架在胸前，背靠在帐篷的金属承力柱上，用一只脚轻轻地踢打着不断从外面飘落进来的雪花，顽皮落寞的像是一个离群的孩子。他从来都是这样，没有人知道这个来世不明的年轻人到底都在想着什么。他神秘的身份就像是他那蓝色的眼睛一样令人感到无比的诱惑。
雪又开始飘落了。
这个荒原的冬天格外地不寻常，天气总是时好时坏，更多的时候，它处在一种肆虐的氛围之中。不过，层层叠叠的倒塌建筑阻隔了来自北方冰原的凛冽的寒风，当到达这儿的时候，羸弱的只能够吹拂起散落的片片雪花。
一支突然造访的车队惊扰了被散布在前哨大本营周围的电子侦测警戒杆。位于监控室中的少尉略略抬起了头，认出了那是谁的座驾。
——可是，在这个时候突然前来，难道发生了什么事情？
老伊姆的到来让整个前哨大本营陷入了一种奇怪的氛围之中。对于这位他们的最高领导者的造访，每个人的心中都有自己的看法。最高统帅亲临前线自然能够振奋士气，可是同时或许还会带来一个无法判断的征兆，比如说一个突然变动的计划或者调令，或许是坏，或许是好。不过这一次，大概是个好消息。
“嘿！小伙子们，看到你们坚守在这里，我非常高兴。你们都是萨罗伊姆公司的坚强的守卫者，是战无不胜、勇往直前的勇士！”老伊姆从他的那辆装甲坚固、火力强大而且要比一般的舒适的多的机车上下来，满面笑容地夸奖了前来迎接的一众士兵们。
他面庞的褶皱非常和谐和恰当地堆积在一起，给人以一种和蔼可亲的感觉，让人能够感觉的到这是一个可以让人信任和依赖的人。至于他的表情下究竟藏着什么东西，没有谁能够猜得透。
“为什么要站在这漫天的大雪之中？瞧瞧，瞧瞧，我只是一个普通的老头儿而已，不必这样隆重。好吧，让我们走，到会议室里面去，我有一个好消息要告诉你们。”老伊姆张开双臂，拥着两个年轻的脸上还长着青春痘的士兵走进了那顶还算宽敞的帐篷。周围的所有人都跟着他走了进去。
老伊姆刻意要打破会议这庄重的气氛，与平时比起来，他的言语风趣，让人并不觉得他是一个高高在上的人。这不仅仅是一个老人因为年岁的久远而明白了人世间更多的道理，更是因为，这几天，他的心情的确不错。
“大家放松。放过我这个可怜的老家伙吧，我看到你们那一双双眼睛都在像看着一头怪物一样表情严肃地看着我。好吧，我已经迫不及待要把这个好消息告诉你们了。”老伊姆环顾了一下所有人的脸，然后满意地说道，“知道FGR公司吗？当然，我这只是为了有一个更加让人惊奇的开头而已。我想你们中的所有人几乎天天都在与他们的人打一个照面。FGR公司，我们的‘老朋友’、死对头。就在我和另一位创始人萨罗刚刚创办这家公司的时候，FGFR公司就已经是我们最大的对手。现在，它仍旧是。只不过，不久以后，它就不是了。”
周围的人相互看了看彼此，不知道老伊姆的话中要透露出来什么意思。
“我想此刻你们的心中肯定对这个心存疑惑。那么，就让我来替你们来解答这个谜团吧。长久以来，北部荒原非常不太平。我们的边界总是在不停地改动，这是相互斗争的结果。FGR公司与我们的实力相当，形成了一种势均力敌的状态。这个，你们当然清楚。因为你们就是这些争斗的亲历者。不过，在可以预见的将来，我们完全可以灭掉这个对手。在我们壮大的同时，FGR公司的那些老家伙们并没有闲着，他们同样在努力壮大自己。可是，现在，我们有一个非常棒的帮手——布恩蒂亚家族。我想布恩蒂亚家族这第三方介入会很快打破这之间的平衡。”
“什么？！”
“布恩蒂亚家族……”
“那可是鬼脸城中最大的家族。也是鬼脸城的领主啊。”
人群中爆发出了一些惊讶的声音。
“你们没有听错，正是布恩蒂亚家族。我想你们肯定在想，那些可恶并且自私抠门儿的贵族们会愿意帮助我们干掉FGR公司？这似乎并不太符合他们办事的理念。的确。不过，现在不同了。在这里，我并不想将所有的秘密一同抖落出去，这是一个复活节彩蛋，总有一天，你们会明白这个中缘由的。哈哈……”老伊姆爽朗地笑了起来。他脸上的每一道褶皱都舒展开，露出了璀璨、满足和得意的神情。
艾利听到老伊姆的这番话心中突然“咯噔”一下。他猜测到了会是什么，只不过，他不愿意相信自己的猜测，更不愿意承认那个推断出来的事实。
“好了，小伙子们。好好干！公司不会亏待你们的。”老伊姆起身，把领口朝黑色灯芯绒的风衣里面掖了掖，然后朝外面走去。
在走到门口的时候，他回过身来朝所有人摆了摆手，“我想我要回去了。现在，总部基地里需要大量的事情需要我来布置和处理。这可是我老伊姆一生以来最为重要的一件事情了。我希望所有的细节都臻于完美。再见！”
在经过艾利身边的时候，他有意无意地抬头看了他一眼，或许是在看他，或许仅仅是一个毫不经意的动作。但在艾利看来，这其中传达了一个强烈的讯号。黑色的断崖在他的面前横开。他与对岸的距离越来越远，直至看不到尽头。天色迅速黯淡下去，脚下，是一片无底的虚无之海。
