对于他来说，每一名拥有丰富战斗经验的狩士都是非常有利的帮手，他离不开他们，需要他们的帮助，可是这件事情又不得不分出人手去做。
面对着上尉脸庞上流露出来的微微的难色，艾利自告奋勇地站了出来：“上尉，我想我可以担当这个重任。”
“哦……”他看着这个年轻人，“你？”
这并不是一个普通的年轻人，在先前那一系列的战斗中，他已经展露出了那超凡的战斗水准。或许……这的确适合……
“喂！你也不能丢下我们去抢占头功啊。”克雷斯抖动着胸口那巨石一样的肌肉，来到艾利的身边对着他的肩膀捶上一拳。
同时哈尔也跟着走了过来。他没有多言，只是默不做声地摆弄着手中的那柄金色手枪，但显然，这是一个准备跟着他干的动作。
艾利的心中顿时就像是一阵温暖的光线驱散了阴翳和雾霾一般灿烂。尽管战争险恶，但至少还有两名兄弟陪伴在自己身边。
艾利拍了拍克雷斯的肩膀，然后握住了哈尔的左手，“兄弟，谢谢你们！”
“哈哈！”少尉那雄浑有力的笑声传遍了整个阵地，“好，这可真像我刚加入公司军队时候的样子。对，伙计们，听着，这的确是你们的一个挑战，这次只能依靠你们自己。我想霍塞中尉不会等到我们准备好了一切的时候再和我们打架的，但现在，我们的弹药的确已经不多了。这儿有两辆卡车，我会再派三个人和你们一起，到J13前哨堡垒里面去领取我们所需要的弹药和其他一切物品。我已经和堡垒里面的负责人通了电话，但他们的确抽不出来人手负责这次远距离补给。那么——”他看了看面前的这三个人，“就看你们的了。”
“我们走！”艾利振臂一呼。六条身影以极快的速度跳上了两辆卡车。
发动机轰鸣。车体震颤。强劲的后轮卷起漫天的黄尘，一路绝尘而去。在这水泥森林中一路狂奔。
碾压过被镶满弹头的破碎身体，碾压过凌乱的枪械零件。因速度而带来的风呼猎猎地刮起了各种难以分解的轻质塑料制品。一只正在雪地中寻找食物的翅兔因为这呼啸所带来的震颤而吓得掉头逃跑，慌乱之中，被一块形似树皮的一米多高的变异生物吞进了肚子里面。
这一路上倒也没有遇到什么麻烦。
出了被藤蔓植物所密集缠绕的大废墟的外缘，就看到那座土青色的巨无霸多炮塔堡垒矗立在茫茫的雪原之中。原色的水泥外表就像是刚刚出生的婴儿那般耀眼和善良，一门门环拱四周的炮台就像是豪猪身上的骨针。
两辆卡车风驰电掣地疾驰了几分钟来到了大门的外面。遍布在J13号前哨堡垒周围的固定式监视仪已经把车队的图像实时地传递到了控制室。即便如此，那位于角楼之上的全自动高速六管机枪的枪口方向时时刻刻跟踪着两辆卡车的行迹，那精密的光学跟踪仪的里面反射出幽幽的蓝色光芒，这是多层高透光镀膜的颜色。
直到所有的侦测系统和敌我识别系统都对得上号的时候，锻钢制成的厚重的大门才轰隆隆地沿着导轨滑开。但上百吨重的大门仍旧把支撑全部重量的导轨碾压的是“吱扭”作响。
“左转，在第二个路口朝里行进三十米，然后再左转，那儿有个宽敞的大厅，把卡车停在那里。在那儿，会有人负责将前线所需的弹药和装备搬运到卡车上的。”
高达十几米的围墙最上面每隔几十米就有一个高音喇叭，对准朝下。一个仿佛刚喝过酒的男人在里面醉醺醺地吼着一些话。
而下面的车道是如此狭窄，恐怕勉强能行走两辆卡车的样子。从下朝上看去，在光秃秃的水泥墙壁中间，只能看到头顶那一溜铅灰色的天空以及从内侧向外伸出的又粗又黑的半截炮筒。
卡车缓缓地向里行进。一路上除了遇到规律出现的监控摄像头之外，没有碰到一个活人。
“这里可真够阴冷的。”克雷斯看着窗户外面那光秃秃的青灰色墙壁说道。
“的确。”艾利说，“要知道，这个前哨基地可是建设在累累的白骨之上的。我亲眼看到那些活生生的身体被碾压成肉酱，混合着泥土和水泥的废料，成为了J13号基地真正的奠基人。”
“哦？”两个人都有些意外，“你的意思是说你是来自这个地方？”
“的确。”艾利的眼睛若有所思地沉了下去，“这个地方原来叫打铁镇。晚上有亮着霓虹灯的酒吧，还有一个用破旧洋铁皮片围拢起来的水房，一个年迈的穿着旧夹克衫的老人是水房的管理者，他最大的爱好就是调戏那些前来打水的妇人们。那些妇人穿着粗布的圆长裙，头顶上包拢三角形的丝巾，手中无一例外地都拎着水桶，另一只手拿着闪熠着光辉的金币。清晨的短暂光线能够透过早晨的袅袅炊烟将所有物体的投影长长地投射在扑洒着黄色尘土的地面上，时不时有扛着双管猎枪的筛墟人打马而过……”
“哦……”哈尔沉思地说道，“那样的生活……似乎还很平和呢……我从小颠沛流离，没有在固定的一个地方呆过超过半年的时间。荒原上的人们大多还是善良的，至少，他们中的一些曾经施舍过我很多的食物。”
“可是——”艾利转过头来望着他，“你并不像是一个流浪者。”
“我知道你很自信，不管是射击或者是其它什么能力。这点，毋庸置疑。可是——”哈尔也抬起头迎上他的眼神，“在这点上，我想你猜错了。”
“好啦！”克雷斯的细嗓门不失时机地嚷了起来，“别说了，我们已经到了。”
位于门上方的两道红外和光学侦测仪对身份进行核实之后，缓缓地开启了卷帘门。车队开了进去，灯光顿时大亮。两个人形劳务机器人规规矩矩地站在墙壁内的能量补给凹槽里，当灯光大亮的瞬间，它们也顿时被激活。眼睛睁开，射出红蓝不同的光线。
“你们好！”劳务机器人走了出来，用略微僵硬的语言一字一顿地说道，同时脸部的机械五官依照程序事先设计的流程组合成一个微笑欢迎的样子，然后伸出光洁的机械手臂和众人一一握了手。艾利能够感觉到它们五指的冰凉和握手时候的有力。
“请稍等片刻。我们马上就好。”
然后他们开始忙碌起来，开启了一个自动控制台，在上面不停地操作着。一阵电气的“施施”声响起，原本光洁无痕的墙壁上裂开了一条缝，并向四周展开，露出了里面的两条弯曲的轨道。
蓝绿色指示灯开始不停地闪烁，不一会儿，从逆向光影的那头匀速跑出来一个小型的机车，后面挂载着一平板的木箱子，里面都是弹药。
当触碰到限位开关之后，机车自动停下，从上面的天花板中伸出强劲有力的机械爪，把平板车上面的货物抓起，放置到刚刚开进来的卡车车厢里。
“喂！我说兄弟——”克雷斯尖细着嗓子向劳务机器人问道，“这里可以抽烟吗？”他指了指刚刚从口袋里抽出的一枚卷烟。
那个机器人转过脸来，眉毛皱了皱，“你可以试试看。不过，在他抽烟之前，另外两个人最好离他远一点。”
这显然是机器人的一种善意的提醒，——如果克雷斯知道这是拒绝的意思的话。
他用打火机点着了卷烟，舒服地吐出了一口，青烟袅袅地上升，聚拢在天花板上。
一秒钟之后，一道水雾急射而下，转瞬间把克雷斯的身体浇了个通透。
克雷斯仍旧保持着那姿势一动不动地站了十几秒钟，手指中夹得卷烟被冲碎。
“该死的！”克雷斯尖叫道。“这就是让我试一试的后果吗？为什么直接说不可以！？”
机器人扭头看了看他，无奈地说道：“人类，你真是太不懂幽默感了。”
艾利忍不住笑出声来，甚至连一向不苟言笑的哈尔此刻也掩饰不住自己的笑。
“好啦！好啦！这就当做一个小插曲吧。克雷斯，我想你得换上一身战斗服了，你这样出去会立刻被荒原上那零下十几度的低温给冻成冰块的。”艾利笑着对他说道。
等克雷斯从服务仓库换好了战斗服回来，卡车也已经装载好了弹药和物资。
出了J13号前哨堡垒的大门，卡车就开始在雪原上急速奔驰。
“真是够冷血的机器人。”克雷斯一路上不停地嘟囔，新换的一套战斗服他还需要去适应，不停地抖动着身躯，缓和某种意外的瘙痒。
“这可不能怪人家。”艾利说道，“在战备仓库那么重要而又危险的场合，显然是不能够抽烟的。当然，如果在这儿，你可以随便抽。”
“可是我唯一的一包烟已经被水给泡烂了。”克雷斯继续嘟囔道。
“好吧。别抱怨了。我想我们很快就可以回到前哨大本营，那里有的是卷烟。”
车队像是一头迅疾的雄狮一头扎进了被大雪覆盖的黑黄色废墟。天空中的光线逐渐消减、阴沉，街道两旁那裸露的窗户里面仿佛隐藏着某种危险。
艾利紧张地盯着前方，眼球快速旋转着，同时不断地放大每一块可疑的地方，细细侦测可能的危险。当路程行进到一段最难走的倒塌废墟边缘的时候，一道尖利的亮光闪过，——“不好！快闪开！”
驾驶员朝一旁猛地一打方向盘，车头狠狠地撞击在了路边那掉了漆的斑驳墙壁上，撞掉了一大块块浮墙，掉落在车头上，顿时砸出了一个凹洞，同时烟尘四起。
即便如此，那枚子弹还是不偏不倚地击中了驾驶员的胸口，登时毙命。
“该死！遇到埋伏了！”
剩下的人立刻跳下车辆，迅速地找到藏身的地点。
