春去秋来，日子就这样日复一日的逝去。
又一个春节过去了，举镇狂欢的的气息还在，天气还是有些寒冷。小镇单调平静的生活又开始了，人们在冷冷的寒风中，总是渴望着生活有一点点新意，有一点点变化，不过，生活还是如常的，日复一日的流逝着。在这样的天气里，一向喜欢外出郊游、垂钩、登山的李公子，已经在家里歇了好多天了。不过，李公子从来就不是只会呆在三尺见方的屋里，围着貂皮大衣，哆哆嗦嗦的抱着暖手炉，安静的呆在屋子里的人，在家住了几天后，尽管天气还有些寒冷，却再也阻档不了他要外出呼吸新鲜空气的决心。想着自己来柳镇那年在山间别院移栽的一院的梅树，早已该是含苞怒放了，再也按耐不住想外出登山的心情，于是交待家仆，多送些好菜好酒，柴米油盐到东山别院去，打算在山上小住几日。没想到，到引得高家的大小姐，骑马扬鞭，追上山去。
这高家小姐，为什会追着李公子不放呢？俗话说得好，窈窕淑女，君子好逑，这是说美女了。不过一个男人，长得过份出众了，也是个负担啊！
高小姐的祖上，迁到柳镇居住，也有百十来年，也算得上是继老太子之后，柳镇最早的开拓者之一。具说祖上曾做过什么镇远大将军，也是避祸来此的。高家初来柳镇时，就很富有，以后历代经商，现基本包揽了柳镇一半的对外贸易，在扬州城开有银号商铺，有三四条商船往来穿梭于柳镇、扬州、苏杭各地。很快就发达为柳镇最有财富和权势的望族。高家的人因着祖上的原因，代代相传，个个爱好弓马骑射，舞刀弄枪。既有钱，又有足够的武功自保，高家算是整个镇子跟外界走动交流最频繁的一家了。
高家在此开枝散叶，转眼也近百年，也有耐不住柳镇的寂默宁静，走出柳镇，迁居它处的，但高世谦高老爷这一支，却坚持留在了柳镇，成为柳镇真正的望族。高家虽然富有，却极其友善乡邻，在柳镇，倒是极受人尊重的。
高老爷有三个儿子两个女儿，明清、明致、明远、明静、****。大的两个儿都已娶妻生子，大女儿也嫁到扬州去了，小儿子在外求学，虽未成家，却也早已定亲了，只待求学归来就要迎娶。独独这个****小姐，仍然待字闺中，真真急坏了高老夫妇。
这****小姐，在柳镇，也算得上一等一的美人了，生得芙蓉脸面，姿容瑞方，气质典雅，落落大方，一副大家闺秀的风范。家世又好，有才有貌，受过良好教肩，琴棋书画样样精通，弓马骑射更是不输几个兄长。这样的才女美人，这样的家世，放眼柳镇，也无出其右。就算到了扬州城，也是顶顶拔尖的。及笄后，也曾不断的有人上门提亲。不过就是骄傲了些，寻常男子，自是看不上眼。
这****小姐是高老夫妻四十岁时才得的小女儿，极是溺爱，就算是想要天上的星星，也是要想办法摘来哄女儿开心的，一丝儿不顺心，便如临大敌。如今女儿大了，不想将女儿远嫁他乡，一心一意只想在本地为小姐觅一个像样的夫婿。左一个，小姐不中意，右一个，小姐看不上眼，千挑万选，小姐就是不乐意，吓跑了张家，得罪了李家…….渐渐的，都知道高家的小女儿心高气傲，谁也看不上，浙浙的，也就不去求了。小姐转眼已一十八岁了，急得老夫妻团团转，却也无可奈何。不过呢，这世上的事，真的是很难说的，偏偏就有人不死心，一次不成求二次，二次不成求三次，这可乐坏了高老爷夫妻。
镇南傅家庄的公子傅青云爱慕****小姐日久，三翻五次央媒婆上门求亲，对小姐的挑剔不以为意，对小姐的拒绝不以为然，定要将****小姐娶回家做老婆。高老夫妻自是欢喜不尽。傅家在柳镇，广有田产，如今北面大半座山，都是傅家的，在扬州城和京城都开有商号，与高家素有交往。在柳镇，也算是可以与高家比肩的少数人家之一了。现在，放眼柳镇，这傅家的公子。与高家小姐还真是年貌相当，门当户对呢。
傅公子二十出头，儒雅英俊，知书识礼。十六岁接手家族生意，便已显示了非凡的经商天才，如今才二十出头，便已将接手的家族生意打理得井井有条，蒸蒸日上，气象万千。难得的是对小姐的一番情意，锲而不舍。老夫妻自是欢喜，千愿意，万愿意。想着女儿已经十八岁了，过了这村，可就没这店了。与大儿子商量后，决定这次再也不能由着女儿胡闹，便答应了傅家的求亲，傅家过几天选个良辰吉日，就要来下聘了，没想到这节骨眼上时候，小姐却倒追着男人跑了。
这得从昨天说起。
昨天，高家，小姐闺楼。
****依在阁楼的南窗前，怅怅的望着窗外的花园，不言不语，已有多时了。阳光透过窗子照进来，照在她娇美的容颜上，那眼眸，极美，却分明闪着一丝忧郁的光。旁边有一女子，比****年长些，虽衣着朴素，却难掩天生丽质。顾盼之间婀娜多姿，出尘绝世。观其美貌，似比****还胜三分。一双莹莹的眼波，时不时的瞥一下****，一脸担心的表情，她，是小姐的贴身丫头璃儿。
璃儿几次想上前去打断小姐的思路，却终究没有动，思索着，该找点什么乐子，来排解小姐心中的愁绪，将小姐从南窗前拉回来。身为小姐的贴身侍女，从十二岁起就跟着小姐，十年了，她其实就像是小姐的大姐姐一样，为她安排一切。明镜似的，洞悉着小姐的一切。小姐就算发天大的脾气，只要她上去安抚几句，小姐总会安静下来。这点连高老夫妻都自叹佛如。
璃儿并不是高家的家生奴仆，祖上就是当年老太子的后代，也曾住过杏花巷，也曾世代书香，殷实富足，后来家道中落，人丁单薄，只得卖了杏花巷的老宅，搬到一处小一点的两进小院居住。到了璃儿父亲这一辈，只落得几亩薄田，租给农户种着。父亲在家中开馆授徒，馆银虽不甚丰，也还够用，家中也有俩个老家人，原是父亲的奶爹和奶娘，名旺爷和旺婆的，帮衬着母亲做些家事。日子虽不算富裕，却也不缺衣少食。不料十岁那年，父亲大病，卧床半年多无法下床，又熬了一年多，熬不住了，才三十多岁，便抛下妻子并一双儿女去了。一家人无计可施，只得卖了家中几亩薄田，还了欠下的药费，等发送完父亲后，早已入不敷出，没有一丝儿活钱。璃儿的母亲极文弱，弟弟还小。眼看过不下去了，便想将家里的这座宅子并几件象件的家俱卖了，搬到乡下住去。璃儿终是长女，父亲连年卧床，请医诊药，都是她帮着跑腿，俗话说，穷人的孩子早当家，虽说才十二岁，却极懂事，极有见识，极有主见。因对母亲道：“我们只得此处安身了，再卖了，以后又将如何，卖宅子的钱，总有用完的一天，用完了，又该怎样，终不得一辈子到处漂零。便混口饭吃，这里总比乡下容易些。旺爷和旺婆也五十岁的人了，在家里几十年了，如今谴送出去，教他们如何过活。便是弟弟，我也在父亲病床前发过誓，一定要相帮着母亲将他拉扯长大，教育成人。这老宅是万万不能卖的。幸好咱家这宅子在街面上，如今只得请个泥瓦匠来，将临街的这个小院隔一部份出来，改成铺面，将大门移到侧面，将就着进出也就是了。母亲的刺绣手艺，也是远近闻名的，便旺婆，也做得一手好栽剪针线，做些绣帕香囊鞋袜之类的，再贩点货来，摆着卖卖，也胜过到乡下苦熬。以前总觉得咱们是读书人家，做这小买卖低了身份，现如今也只有抛开这些虚面，找条生路才行”母亲道：“我儿说得极是，只是本钱二字难寻，自你父亲过逝，家里早就揭不开锅了，又哪里去寻那些钱来作这买卖。”璃儿说：母亲不消操心，女儿自有办法。”
璃儿自到中保的牙婆那儿，苦求牙婆帮忙寻个人家，要将自己典卖十年，前去帮佣。工钱多少不计，只求一次付清。牙婆看她极是清秀灵俐，又怜她小小年纪却要担此重任，便用心的帮璃儿寻了一户宽厚人家，便是璃儿如今帮佣的高家了。一次性付十年工钱，原没有这种道理的，但璃儿坚持，主家也怜她孤儿寡母不易，又是斯文人家的女儿，知书达理，恰是小姐的良伴，况她先辈及祖父、父亲辈在世时，在柳镇也是素有德行之人，便倚了璃儿，首开先例，一次性付了十年工钱，果然便派来伺候小姐。单派她跟着****伴读，游玩，掌管****一应的生活起居。璃儿比小姐大四岁，主仆二人极是知心，名为主仆，情同姐妹。如今，十年期限已满，只是小姐未嫁，又一丝儿离不开璃儿，高家也只好多给璃儿母亲一些银俩，要待小姐出嫁后，再将璃儿放回家。小姐已订亲，不过再多待几个月，又能多得些银俩，璃儿母亲也就答应了。
