回到进修院，唐克又一次把赤枫叫到了自己的办公室，自然也少不了斯图尔特。
他开门见山地说到，“林顺那老东西把你留在军营里二十多天都做了些什么？你今天若是还回不来，我就准备亲自去抢人了。”
看到两人关心地看着自己，赤枫也不好意思欺骗他们，但考虑到林永威和林顺大将军两人都亲口嘱托自己不能泄露“弓手”的秘密，他不得不采用一个较为婉转的说法。“镇西军让我帮他们弄三星战斗装甲。”
“我当是什么秘密！”唐克不屑地往北面看了一眼，似乎是在看镇西军大营的方向，“凡人终究是凡人，不就是三星的战斗装甲吗，林顺那老东西还和我玩神秘！他手底下有几个三星的军用造物师，怕是想要学习赤枫构造三星战斗装甲的手法吧。如此一来，他们镇西军就能自行补给低端战斗装甲了。”
斯图尔特不解地问到，“为了这个，他们值得放弃一具六星战斗装甲吗？”
“授人以鱼不如授人以渔，林顺那老东西是知道这个道理的。”唐克虽然对镇西大将军不怎么感冒也不怎么尊重，但是评价总算还不低。“对了，赤枫，你在军营里的这些日子，没耽搁思之力掌控能力的提升吧？”
“当然没有，我天天都忙得很，若非思之力实在不够用，我早几天就回来了。”眼见两人不再追究三星战斗装甲的事情，赤枫也松了口气，不必面对两难的境地。
“好吧，春季交流赛取消了，军供也完成了，你就安安心心地待在进修院里学习吧。最近不要随便外出了，现在局势很紧张，左京也不平静，最好少离开进修院和聚居区的范围。”唐克最后交待了几句，便放他离开。
陪着赤枫离开副院长办公室，斯图尔特问到，“接下来你打算学些什么？”
“我打算学合金结构，这一回去军营，发现三星制式铠甲的材料我都没掌握，要不然不会在那里待那么久的。”赤枫把自己的想法如实说了出来。
斯图尔特闻言明显松了口气，“你能这么想那就好，我原先还担心你过分地沉迷于战斗装甲，而忽视了基本的合金知识。三星制式铠甲的主流是秘银硬化合金和秘银柔韧合金，这两样必须掌握，但是都是三星高段的合金结构，你现在还无法实践。我建议你从三星中段的秘银合金开始研究，整个秘银系列合金结构都是由此拓展开的，结构大同小异。”
“那其他合金就不需要了么？”赤枫虽然相信导师，但却非那种言听计从的人，他有自己的主见，所以更要问个明白。
相处这些时日，斯图尔特也渐渐了解了赤枫的脾性，对于这点不但没有什么不满意，反而是相当欣赏，“三星合金千百种，真正最实用的也就三种，构造战斗装甲动力机构和核心齿轮的高达尼姆坚韧合金，构造板甲类铠甲和武器的秘银硬化合金，构造环锁类铠甲的秘银柔韧合金。其余杂七杂八的合金，你只要有一本《三星合金大全》在手即可，需要用时马上研究，否则哪有那么多精力去记各种合金结构。”
赤枫听完点点头，导师所说确实有道理，人力有时穷，不是懂得所有的才是最好，什么都懂的后果就是什么都不精，必须懂得取舍之道。斯图尔特推荐的三种合金正是属于那种必须掌握的基础，而其他合金结构则需要视个人的研究方向而定，没必要囫囵吞枣地一锅端。
军供的事情暂告一个段落，而罗犽依然留在军营中接受林永威的指导。有过一次在东城区被打劫的经验，赤枫也不敢再随便单独出行，于是便老老实实地在进修院中潜心学习了半个月。
但有时候麻烦这种东西并不会因为你的良好表现而忘记你，尤其是对赤枫这样的名人，麻烦上身的几率远比一般人高一些。
按理说他每天三点一线的生活应该不会惹麻烦才对，而生物流那边郑秋虽然与他不对付，但她也有身为天才的骄傲，绝不会为了一次失败而胡搅蛮缠。对郑秋而言，只有堂堂正正地在少年组的选拔上赢回来，才能把失去的赢回来。
赤枫的麻烦却是来自机械物流的内部，正应了那句话，“最坚固的堡垒总是从内部被打破的。”
乌岚帝国人自古好内斗，这说法一点都不假，若非如此，以乌岚帝国军人的悍勇，早把塔拉帝国灭了三四回。帝国的朝堂上有大臣们的派系纷争，左京的进修院有造物师的流派之争，就连机械物流内部，也有人因为嫉妒赤枫的成就而想要与他争一争名气。
这人倒也不是什么突然冒出来的路人甲，说起来赤枫也是见过的，正是那个当初受了郑秋挑唆来找赤枫切磋的李阳。
此人一直觉得自己是个天纵之才，只是时运不济，前两年还在儿童组时，连续遇到“千年之一代”的王庭壁和郑秋，才功败垂成。在他看来，赤枫这回侥幸胜了郑秋，只不过是用了取巧的手段。
李阳本身也是一名三星造物师，眼见赤枫能够越级构造战斗装甲，不免也去做了尝试。事实上这样的现象并不少见，左京进修院的机械物流在内部选拔结束之后，兴起了一股越级体验战斗装甲的热潮，几乎所有的三星造物师都在做着同样的尝试。
李阳说起来是有些天分，在数百名三星造物师当中，最终能够成功实现越级构造战斗装甲的只有寥寥数人，都是机械物流的精英，他便是其中之一。但他已经达到了三星高段，其实说越级构造，水分已经很大了，但他尤不自知，还沾沾自喜，觉得赤枫能做到的，他也同样可以。
就这样，他再次打起了赤枫的主意，意图通过战胜赤枫来抬高自己的身价。但是因为领教过罗犽的口才，他也知道若是找上门去约战肯定是不成的，于是便在进修院内散布消息，自作主张地定下了与赤枫交手的日期。
赤枫平日里基本上很少和别的造物师打交道，每天早上都专心地在五楼资料室里研究合金结构，下午则搭着林顺派来的马车到他的私人产业去完成另外五具“弓手”。
直到一天晚上，霍普从“笋之塔”回来，好奇地问到，“你什么时候和李阳约战了？听说他要和你来一场三星造物师的‘巅峰越级之战’。”
“什么李阳？什么‘巅峰越级之战’？”赤枫有些摸不着头脑。
知道赤枫绝对不会骗自己的，霍普也不免有些纳闷，“现在整个进修院都传得沸沸扬扬了，你居然不知道？”
赤枫这个当事人有点无辜，“你看我最近忙的，我甚至连李阳是谁都不知道。”
霍普本也不是个好事的人，上一次“船鱼”事件已经让他体会到了三人成虎的道理，更是不喜欢道听途说。他今天刚刚听说了这件事，为了避免被人误导，也没去多了解，便匆匆回来询问赤枫，原以为能从他这里听到事情的真实版本，没想到却是如此结果。
两人正在为这莫须有的事情而纳闷不已，霍武却不知从那个犄角旮旯里跳了出来，“这件事我知道！别说是进修院传遍了，连高级武士营都在聊。”
对于这个话唠男的八卦本事，赤枫是相当清楚的，于是便问到，“那你说说。”
直到看到霍武倒了杯水坐下来，润了润嗓子准备天花乱坠的时候，他又有些后悔了，赶紧补充一句，“尽量说简单些，不然我宁可明天去问别人！”
霍武闻言哀怨地看了看两位少爷，只得以他的方式“简单”地将情况说了一下，“话说那李阳是机械物流前两期儿童组的代表，连续败于王庭壁和郑秋之手，结果把自己熬进了少年组，却又因为还没晋级四星，暂时还没资格成为代表。”
“你说书呢？还话说……”一听开头，霍普就知道这家伙的话短不了。
看着霍武那样子确实是打探得比较清楚，赤枫也只能由着他说下去。
“其实两位少爷是见过李阳的，你们猜他是哪个？”若是手里再有一把折扇，霍武怕是真的可以去茶楼说书了。
眼见两位少爷脸色臭臭地盯着自己，霍武才不敢等他们做出猜测，主动地给出了答案，“还记得那天晚上有人主动上门来找赤枫少爷切磋吗？后来被罗伊赶走的那个。”
赤枫和霍普对视了一眼，这下子终于搞清楚谁是李阳了，原来是那自以为是的家伙。
“那‘巅峰越级之战’又是什么意思？”霍普赶紧追问，免得自己的随侍又拉拉杂杂说一堆没用的废话。
“话说那李阳看了赤枫少爷在内部选拔赛上的表现之后，便也随大流地效仿越级构造战斗装甲。嘿！你们猜怎么着？”
脾气一向极好的霍普也终于忍无可忍了，扬起手臂对着他的脑门威胁到，“你再‘话说’，你再让我们猜，看我不揍你！”
霍武缩了缩脖子，赶紧老老实实地“交代后事”，“李阳成功地越级构造了战斗装甲，所以他就邀赤枫少爷来一场‘巅峰越级之战’，赤枫少爷也答应了。”
“我什么时候答应了？”赤枫恼火地问到。
“这个不是我说的，是那个李阳说的。”眼见两位少爷的脸色都不好看，霍武赶紧端着水杯闪人，准备去找雪桃她们继续自己未尽的说书事业。
“我很忙，你去说给雪樱听吧。”这是雪桃驱赶他的理由。
“雪樱妹妹，你猜我来告诉你什么？”这家伙真的就找上了无辜的雪樱。
雪樱无奈地看着他，伸手比划了一下。
霍武恍然大悟，“哦，我知道了，你不能说话，那你就不用猜了，坐下来听我说就是了……”
“你能不能给我安静会儿！”霍妮突然出现在楼梯口，不满地瞪着霍武。
这段时间她发觉这栋楼里的氛围相当不对，赤枫对她再也没有了以往的热情，就连其他人看着自己的眼神也都怪怪的。她不再是当初受宠的小公主，就连母亲也很强硬地让自己必须乖一点，不能给哥哥和赤枫添麻烦，这让她相当委屈，只能拿下人来出气。
只是她连出气的对象都得审慎选择，罗犽她不敢惹，雪桃、雪樱姐妹和赤枫关系很好，母亲也不让她惹。到了最后，就只剩下他们霍氏的女仆和霍武可以欺负。
对于自家的小姐，霍武不看僧面看佛面，受点委屈也没话说，终于安静了下来，所有人也得到了清静。
雪樱吐了吐舌头，抱着胖鸟躲进了房间里。
“你去赴约吗？”过了许久，霍普转头问到。
“干嘛要去，我忙得很！”赤枫说的是实话。
霍普有些担忧地看着他，“可是对方已经先斩后奏，把这件事传遍了进修院和高级武士营，你若是回避了，他不知道还会放出什么样的谣言来。”
赤枫闻言认真地看着他，“霍普哥哥，你觉得和一个白痴那么认真有意义吗？”
“好吧，随便你，我只是给你个建议而已。背山城有句俗谚是这么说的，‘对付蟑螂，你若是不把它踩死，它就会总在你面前飞来飞去的。’”霍普耸耸肩，不再参合这件事。
赤枫闻言若有所思，那个李阳还真像个蟑螂那般讨厌，或许以一场无懈可击的胜利来让他闭嘴是个不错的办法，可是自己真没时间去应付那白痴。镇西军那头马上就要开拔了，自己必须履行承诺，抓紧时间为他们提供后面的五具“弓手”。
“算了，等有空再去收拾那只讨厌的蟑螂吧！”他打定了主意。（现在揭晓踩脸事件的真相。老风的宝贝女儿五个月大的岚公主非常喜欢踩人，尤为喜欢把小脚丫子抬得高高的去踩，于是老风自觉地把脸送过去，她自然而然地踩了上来。嗯，热乎乎软绵绵的，感觉还不错。）
