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肥重的身子禁不住长时间的跽坐，子进好几次想要站起来出门走走，只是看着屋内静坐不言的各宗长老，只好略微长身挪挪屁股，耐着性子又坐下。
小食过后，激烈的争论忽然停了，各宗长老像是忽然收到同一个指令般，从滔滔不绝到闭口不言。右相大人遇刺，这事让他们感觉是非难辨，无从措手。
子进平日里是个莽撞性子，直筒筒来，直筒筒去，但在宗室长老会中，却小心小意的，不肯拿出平时的直率。
除了寡言的神，王室的权力至高无上，但若是没有宗室的支持，只怕是驻守江、黄的子弟兵，也会瞬间少了一半去。
长老会十二个成员中，属于王室的只有三人：第一个自然是子进，大王子颂的堂兄，南庚大王的儿子；第二个是子汰，阳甲大王的儿子；第三个是子况，盘庚大王的儿子，子汰与子况已是商王颂的子侄辈了。
这三人都是因为承继制度变化后，永远失去王位继承权的。
当年南庚大王从堂兄祖丁手中接过王位后，没有交给自己的儿子，而是交还给祖丁之子、后来的阳甲大王，并立下规矩：兄终弟及只限亲兄弟，父死子继只限亲生子，不及旁亲。
因着这个规矩，这三位大王的儿子都没有能继位，作为补偿，给他们在宗室长老会留了席位。而子进，更是代表长老会成为朝廷重臣，参与朝廷几乎所有的重大决策。
“各位，这事总归要拿个主意的。”进入冬天，第一场雪过后，白天便越来越短，屋外的天色已早早的暗了下来。子进终于熬不过，开始说话。
但还是沉默，连在事前已经表态会支持他的权、邓、宋三宗长老，这时候也静默不言。
依着子进的脾性，这般磨人的事，只怕早撂了挑子，站起走人。只是事涉王室，他不敢轻举妄动，只怕气冲冲离开后，局势一变，朝着对他不利的方向发展。
“今日所议，确是为难各位了。”说话的是索氏长老，声音苍老沙哑。“长老会十二人，都是成汤子孙，虽是来自十族，实则同为一宗。在座的，如宋、京二位长老，是经过九世之乱的，当是知道，若是草草定谳，稍有差池，只怕又是一个九世之乱！我大商如今，再不能来一次兄弟交相攻击而为仇雠的乱世了，那是取亡之道啊！”
“只是上次子画的册封之事，长老会没有声音，以至如今局面。此事不论谁是谁非，都比上次更是严重百倍，若任其发展，是不是九世之乱且不说它，当世之乱却是无疑。”索氏一族势力并不算强大，只是历来在王都经营，却从未在长老会中缺席过。“今日我主持，我便做主了：不管怎样，大家都要有个态度，一横是支持大王，圆圈是支持右相大人。里屋有笔，分头进去吧。没有意见的，也去里屋走一趟。”
都无异议，于是每人拿一片绢帛，往里屋走去，出门投进一个大鼎中。最后一算，一人支持大王，三人支持右相，更多的人是没有态度。索氏长老看着手中绢帛，长叹一声，声音越发沙哑了：“都散了吧，若是无事，下一旬由邓氏主持再议。”
长老们的谨慎自是不错，只是如此优柔不决，事态发展会更迷乱不可收拾。子进也暗叹一声，和各位长老告别，走出门，往右相府上行去。
子敛躺在矮床上，嘴唇焦枯。见子进进屋，勉强挤出一丝笑，说：“想不到居然留了一条老命见你。”
子进见不得凄凄戚戚，装作根本不关心伤势的样子，只是说些玩笑话：“烈祖事业还没完成，过去谁要你啊。”说完，笑着要看子敛的伤势。
子敛稍稍挪动了一下，痛得皱眉，说：“不妨的，巫永来过，敷了些药膏，说伤口很浅，几天就好。”
“妇杞带人回王都了，昨晚驻扎在郊外，今日朝觐大王。”长老会的态度晦暗不明，子进在这方面难有作为，子敛遇刺受伤的事还是少提为妙。
但子进还是安排了人盯着王宫，至少要保证子颂若是发难，能保得眼前这位右相大人一命。
“回便回吧，”子敛叹一声。“只是可惜我大商千余将士了。”
“妇杞专事农耕，哪懂行军打仗！”说到这，子进有些来气，毕竟当日他是请了命的。“妇杞和子颂知心，他只不过是想把妇杞安插到军中进来，谁知反而废了她一条手臂。”接着又笑：“子颂一支已有子见在军中，若是妇杞也来，我这大亚可不好当啊。”
子敛嘴角挤出一丝笑，说：“别说这些，明日你好好的把雀盛还给我吧。”
子进听子敛说到雀盛，想起这次有关雀盛的两个漂亮的回转，心下痒痒，说：“这次伐犬，看得出着雀盛有些天赋，放你这任个亲卫什长多可惜啊，不如继续领着着四百来人吧。”
子敛笑，又扯动伤口，嘴角一抽：“你倒是好算计，光这次伐犬，雀盛就给你省了不少吧。”
这次子进从王都登人三百，领地登人二百，只折损了几十号人，倒真是为子进省下不少丧葬安抚的用度。
子进不缺钱，当即说：“这省下来的，我便赏给雀氏了。”说完，想想不对，笑道：“改天送到府上，由你赏下去吧。”见子敛仍在犹豫，又加了一句：“我看雀盛确实可堪大用，你就先给哥哥用着，哪天你要，再还给你吧。”
子敛正色道：“我倒是想借你这次的三百人用用。”
子敛把博丑所求之事对子进说了，子进犹豫再三，勉强应了。亚丑来自博姑国，坐享货贝、海盐之利，何曾缺过钱，子进自然要和他好好谈上一笔。至于领地的二百人，子进是万万舍不得的。
“还有一事要和你商量。”说完雀盛，子敛又道：“井方不甘被羌方裹挟，已经三次暗中到我府上，欲重回中国，只是提了些条件，要与我大商互通婚姻、相互质子。你意如何？”
“井方自来便是我大商与国，这几年羌方欺我无力西顾，慢慢侵蚀。目前正要井方这样的方国给多方立个榜样。互通婚姻，相互质子又如何，拉得回来，便是好事。”说到羌方，子进有些怒意。
因实力不济，子颂不得已这几年为对付邛方，对羌方百般姑息，羌方着实从中捞了不少好处，尝到不少甜头。这次伐邛稍有不顺，羌方又是步步进逼，子进首当其冲，自是虚火旺盛。
“我意也是如此。对羌方，还得以力服之，辅以利诱。”子敛说道。“要把井方拉回来，先得让羌方不能胡乱动弹。”
“灵石仓被焚，守师在一年之内无需防守，若是派出一半，逼近井方……”子进边想边说，语气缓慢。“此法可行！想必唐坎也不会推脱，明日我便向子颂说去。”
“上次听妇杞说，井地的稷米长得比别处格外饱满些，得想办法弄些来。”子敛轻声说，像是和子进说，又像是自言自语。
子进应了，突然问：“子昭呢？今日怎么没见他？”
“他要在我身边守着，被我赶去习武去了。前些天，戈武被派去有些事，正好今日戈武来，耽误好些天的功课要补上。”
“你身为右相，人在王都，在相府门前尚且遇刺，只怕子昭要护得周全些，免得……”
免得再发生子成那样的事。只是这句，子进虽然莽撞，居然说不出来。
“甘盘和我提起过，不如要子昭随他各地去云游，一是躲过王都的诡谲，二是看看各地的风土人情。我没让。”
“为什么？”
“唉……我总认为彼此血亲，骨肉相连，此事可一不可再，谁知……”子敛欲言又止，心思重重。
“你信子颂吗？”子进还是拿不定注意要不要说长老会无果的结果。
“说实话，我信！”子敛道，“我真不觉得会是子颂下的手，若是子颂下手，机会很多，不至于在我门前动手。”
略微思索后，子敛又说：“若是子颂动手，怕是连你也会一起。毕竟长老会若是没有站出来说话，便是大王，也控制不了局势。”
“会不会是长老会的某人要挑出些事端，好从中渔利？”子进又问。
子敛听了，一惊而起，扯动伤口，痛得脸上扭曲，惊疑道：“若是这般……若是这般……”
二人相对无语很久，最后还是子敛打破闷局：“你先回吧，子昭的事我再想想，不得已，外放便外放。长老会那边，你多费心关注，若真是长老会的人，范围也不会太大。”
子进浑然没想到自己无心一句，倒让二人思绪变得更为纷乱，一时间无从着手。子进从右相府出来后，吐一口闷气，郁郁而归。
到府中，子进叫来虞正，对他说，已经从手下拨了五十军士，择吉日便随虞正返国。
伐犬之战虽然失利，犬戎国也从虞国掳得人口牛羊无数，但妇杞兵到，犬戎国匆匆而返，倒给了虞国一个喘息之机。
虞正昨日归来，今日朝觐商王，最好是明日便行，免得夜长梦多，横生枝节。
遣走虞正，外头有人来报，说大王夜间到右相府上看望右相大人，二人在屋中说了很久话。
子进听了愣住。
他万万没想到大王此时能有如此举动，倒叫他减了不少惊疑，生出些许敬意。
