临淄，在战国时期是齐国的首都，在现在是青州的治所，可以说自古以来都是一个要地。
青州刺史名叫田楷，是公孙瓒的部下，他和平原的刘备，是埋在袁绍后方的两颗钉子。
只是这位刺史大人，虽然将治所设在了临淄，但是他本人还有麾下的主力都早已经渡过了黄河，和刘备一起抵抗袁绍的压力。留在临淄的，不过是他的一个亲信，还有几千老弱，如果不是临淄实在是城坚池深，恐怕黄巾军的目标就不是北海，而是这里了。
也正是因为这里足够安全，所以不少的行商大族，都在这里开了店铺的。乱世之中，没有比安全更重要的了。
甄家自然也不例外。
中山甄家，天下闻名的富商之家，虽然这是在青州，但是以甄家的实力，还是很轻易地在最好的地段上占据了一个占地颇大的商铺。
在这里看不到战争的疮痍，就连几年之前，黄巾之乱最凶猛的时候，这里也只有数量不多的黄巾进犯。其余的时候，战争时候真的很远很远——除了这里始终都有人征兵之外，几乎感受不到战争。
这就是临淄，一个算得上是安宁的大城。
乱世之中，一块净土并不容易找到。所以，像临淄这样的地方，人口都会很多。
牵着各自的马匹，刘基一行四人在街道之上缓缓前行。
没多久，走到一处规模很大的米店之前，甄宓的脸上现出一丝喜意：“到了，就是这里！这处店铺就是这一带我甄家最大的了！而且又是米铺子，应该符合羊先生您的要求吧？”
这处米店门口，已经排起了一条长长的人龙，铺子里面，三个手脚灵活的伙计正忙得热火朝天。虽然这里足够安宁，但是大量的人口，带来的是大量的粮食需求。粮食，在乱世之中就是安身立命之本，不管在哪里，开米店的，必定是实力与背景兼具的。
羊毅笑着点点头，有这么多人排队，这里的规模，应该足够了。
将缰绳交给刘基，甄宓蹦蹦跳跳地就往店铺里面走去。
“哪家的小女娃，这般不懂事？排队排队！没看见我们这么多人都在这里排着的吗？”这是脾气有点暴躁的。
“小女娃，别进去了，这里的规矩很严的，有不排队就进去的，肯定是会被扔出来的……”这是比较好心的。
“小妹妹，你是不是肚子太饿了，你肚子饿了就到叔叔这边来，叔叔给你吃的。”呃，这是怪蜀黍……
可是甄宓还是义无反顾地进去了。排队的人都在这里翘首以待，有可惜的，也有幸灾乐祸的，无一不是在等着看甄宓被扔出来。
“怎么还没有出来？莫不是这铺子里面的人，看小姑娘长得好看，给扣在那里了？”
“有可能，这家铺子在这里势力极大，扣一两个人算什么。可惜了，那么可爱的一个小姑娘。”一个头发有些花白的老人，叹息道。
“我们要不要报官？”有血气方刚的年轻人，听到这话，有些热血上涌。
“年轻人，报什么官呀，你年纪轻轻的，惹上这个麻烦干什么？还是老老实实地等着买米吧，再说了，如果官府把这里，你还不被大家给生吞活剥了？”老人一副痛心疾首的样子，急忙组织年轻人。
年轻人看了看周围那些不善的目光，急忙把头缩回去，再也不敢提报官的事。
刘基将这一切都看在眼中，却是又好起来又好笑，好笑的是他们根本就不知道人家甄宓是回自己的地盘，好气的是又一个年轻人的热血被扑灭了……麻木呀。
过了没多久，在掉落一地的眼镜之中，甄宓又蹦蹦跳跳地走了出来，在她的身后，跟着一个头发有些花白的老者。
“这位是良伯，我甄家在青州的产业都是交给他管理的。”甄宓一把拉过老者的手臂，很是热情地介绍道，可以看得出来，她和这位良伯很是亲近。
不说甄宓的关系，光是对方的年龄也足够称得上自己的长辈了，因此三人发自内心地叫了一句：“良伯。”
良伯一双眼睛在三人身上扫视而过，脸上露出了一丝温和的笑意：“小姐，他们三个就是你的朋友？”
甄宓点点头，一个一个地介绍道：“这个是刘基，不过我一般都叫他阿丑的；这位大叔叫羊毅，他很聪明的；这位叫太史慈，呃……武艺很高强。”
良伯点点头：“既然是小姐的朋友，那自然也就是我甄家的朋友。你们随我进来吧，外面谈话不方便。”
说完，拉着甄宓的手，自顾自地往里面走去。
米店只是甄家这一处产业的一部分，走进去才能发现这里是别有洞天。
里面是一处大院子，米铺在院子的南边，东西两边是一排排的住房，而北面，看上去应该就是甄家的库房所在了。
在米铺里面，只有三四个伙计忙活着，除此之外就只有两个护卫。而这院子里面，护卫就不下数十人，在库房门口，更是有十几个人聚精会神地守卫着。
在老者的带领下，一行人走进了东边的一处厢房之内。
才刚刚找个位置坐下，便有几个俏丽的侍女摆好了茶水糕点，随后，也不用人吩咐，她们就直接走出了厢房。
厢房门口，始终都有四个中年护卫伫立在那里。
“你们的来意，小姐都已经说给我听了。说实话，我并不看好你们，泰山的山贼，老夫也打过几次交道，都是凶残狡猾之辈，如果花钱买路过去，要比其它地方高上好几成。粮食，我这里有的事，既然是小姐的朋友，我送你们一两百石也无妨，这点责任我还是担当得起的。”
“但是，要把钱往水里扔，我不可能答应。更何况一千石粮不是小数目，能成功自然是好的，北海城里面也有我甄家的人。我甄家最出名的就是团结！能救出人来，别说是一千石，就是一万石，我也会给你凑出来！可是救不出来的话，我凭什么要出这些粮食？我甄家也是商人，白白亏钱的事可不能干！”良伯轻轻地呷了一口茶，很是坚定地说道。
甄宓张了张嘴，想要说些什么。
“小姐，这事请您不要插手了，老奴心里有数的。”良伯却是立刻将手一样，阻止甄宓开口求情。
无奈之下，甄宓只得歉然地望了刘基一眼，对于良伯，她实在是敬重得很，既然他有自己的想法，甄宓也不好一意孤行。
羊毅沉着眼睑，丝毫不觉得意外，如果对方一口答应了，那才是意外：“那要如何你才能相信我？”
良伯那满是褶皱的脸上现出了一丝狡黠：“很简单，证明你的辩才，如果你能说服我，那我就相信你能说服泰山山贼，别说是一千石粮食，就算是要两千石、三千石，我也给你，另外，我还会送你五百人的武器装备。”
这老头，绕了半天，不还是就说服你吗？扯上泰山山贼有毛用！
羊毅头也不抬地开始开出价码：“解了北海之围，我相信孔北海愿意双倍送上粮食。”
良伯摇摇头：“不不不，你也不要把我当成是傻子，就算是如你所说，也得等你成功了才能拿到那么一点粮食，而我，并不看好你会成功。如果我答应你，这有违一个商人的基本原则。”
羊毅撇撇嘴：“四倍！”
良伯依旧摇头：“拿别人的东西来做生意可不是好习惯，更何况，我甄家不差那一点粮食。”
不差那你丫不给我！刘基对这老头的商人嘴脸实在是有些无语，这种商人，还真的很难让人有好感。
羊毅抬起头来：“好了，你赢了。将来我家老爷在扬州上任之后，你甄家在扬州的商道，我们会尽力保护。”
良伯沉思了一会儿，开始加价：“不光是保护商道，我还需要你们刘家扶持我甄家的产业，扬州，尤其是江东，我甄家一直很难渗透进去。”
羊毅呵呵一笑：“你过于贪心了。”
良伯反而有些感到光荣：“我是一个商人。”
羊毅点点头：“那好，不过将来你甄家的商铺渗透进扬州之后，你们要每年卖给我们千匹战马，还有足够的粮食。”
“你太贪心了，年轻人胃口不要太大。”良伯眼皮都不抬地说道。
羊毅嘴角微微挑起：“现在我客串一次商人。”
良伯哑然失笑，站起身来：“那好，为了商人，成交！”
“成交！”
三言两语之间，一份无比重要的协议就达成了。没有人要求签合约，两人都是老油子了，自然知道合约就是拿来撕毁的。
只要这份协议一直对两边都有好处，它就会一直存在下去。而如果哪一边不需要对方给的好处了，它就会变得脆弱无比。
看着两个奸商迅速地达成了协议，刘基是目瞪口呆，这就是商人？尼玛，真正的老狐狸呀。
刚开始的时候，刘基甚至都认为自己这些人的行动会失败了，毕竟自己能拿出什么给对方？反正他是找不出来。
没想到老一些的奸商一眼就看出了自己的价值，或者说是整个刘家的价值。而年轻一些的奸商也早就看出来了，又秉着雁过拔毛的原则，硬生生地从甄家身上捋下来一撮毛。
