含英殿清新自然,别有一番风情。里面的陈设还是跟上次我们来的时候一样,丝毫没有变动过。看得出是派了专人日日打理的,不但窗明几净,连到庭院里的花草都是一派欣欣向荣。
这些日子连日赶路,我确是累了。现在有外祖母的庇护,又有御风在身边。心里倒是放心不少,着着实实睡了个好觉,直到第二天日上三竿才醒来。
七八个宫人已经手捧着托盘,站在我窗前等候了。一个粉紫色宫装的宫女笑着上前道:“公主,奴婢是阿沅。太后娘娘怕公主住得不习惯,特遣了奴婢来伺候公主的。”
她这么说就是这里的管事宫女了。不过二十出头的年纪,一张小巧的瓜子脸,腰身婷婷袅袅,不盈一握。南洲的女子,果然是娇媚动人。我朝她一笑,说道:“那就劳烦你了。”
她忙道:“奴婢不敢。让奴婢服侍公主梳洗吧。”说着端过装了清水的铜盆,服侍我梳脸漱口。又自己净了手,从其中一个托盘上取出一件樱桃红洒金烟罗衫和一条浅红百褶裙,在我面前展开问道:“公主看今日穿这身可好?”
那托盘上还有许多妆奁和衣饰,我知定是老太后连夜派人准备的,便应道:“甚好。”
她听了果然很是欢喜,手脚麻利地替我穿上,又在镜前替我挽发上妆。她细细地把长发梳理顺滑以后,并不急着动手,而是取过一本册子,让我挑选上面的发型。
我翻看了几页,都是一些云鬓高髻,厚重得很。她见我蹙眉,忙上前道:“公主不如试试梳个灵蛇髻,倒轻巧惬意些。”
是个心思玲珑的人儿,我微笑嘉许。她手脚极快,片刻工夫就梳成了,又在髻顶缀上一颗极大的明珠,用了配套的钗环首饰,果然不错。
一切穿戴停当,她才开口说:“请公主移驾泰芳殿吧。皇后娘娘和宫里众位娘娘都已经候在那里了。”
“哦?那为何不早点叫醒我?”我望向她问道。
阿沅躬身道:“是太后娘娘吩咐的。等公主醒来,不必着急。”
我不禁莞尔,原来无论何处的宫廷都是一样。这一方面固然是出于外祖母对外孙女的关爱;更重要的一方面则是要做给宫里的人看。宫廷的最高统治者,想要保护一个人,最好的方法就是在人前显示对他(她)的宠爱;想要谋害一个人,最好的方法同样是在人前显示对他(她)的宠爱。
我初到南宫,本不想招惹麻烦。但是既然外祖母要这么做,自然有她的道理,我只管听从就是了。她虽是南洲太后,说到底也就是我娘亲的娘,是决计不会害我的。
“好,那我们就快些去吧。众位娘娘都是长辈,别让她们久等了。”我嘴上如此说着,脚步却依然是不紧不慢。
等到泰芳殿的时候,已经将近午时了。太后正中主位上坐着,昨日所见的南后陪坐一旁,下手坐着两溜宫妃装扮的女子,如同百花争妍,好不热闹。
我含笑进去,福了一福身子,口中说道:“请皇祖母安,请皇舅母安,各位娘娘好。”
那南后娘娘离座而起,亲手搀了我坐到太后身边,又上下细细打量,笑道:“果然是个美人胚子,气质也极是端庄沉稳。不愧是母后嫡亲的外孙女,放眼瞧去,咱们阖宫里那么多公主,竟没有一个比得上。”
右手边第一位的烟紫色宫装妃子,嗤笑道:“娘娘这话就说差了。宜修公主是太后嫡亲的外孙女不错,咱宫里的公主们就不是太后嫡亲的孙女了?”
看她三十开外的年纪,却仍是美艳异常,一看就是南朝佳丽模样,比来自东曜的皇后妖娆得多,只是说话尖刻,似乎平日嚣张惯了。
南后猛然被她这么一说,有些尴尬,回也不是,不回也不是。太后微微皱了眉头,不悦道:“翎妃,这就是你的不对了。宜修难得来,皇后多偏疼外甥女一点也是有的。她平日里对待五公主、六公主,只怕比你这个亲娘还好些。皇帝疼你,你也不能太不识大体了。”说到最后,语调已经转为严厉。
看来太后甚是偏袒皇后,而皇上好像更喜欢翎妃。偏偏皇后软弱,翎妃又是咄咄逼人。这宫里的局势也是微妙得很。
其他妃子皆不敢出声,包括左手边第一位的平贵妃。这位妃子是除了皇后以外,宫中地位最高的妃嫔,年纪和皇后相仿,却更不得圣宠。之所以身居高位,无非是因为进宫日久,生育了两位皇子,加上这些年的谨小慎微。此刻她一身姜黄色宫装,正坐在自己的位子上一声不吭。
那翎妃也是一时嘴快,忘了还有太后在这里,被一顿斥责,脸上一阵红一阵白,勉强起身,低头认错道:“太后教训得是,臣妾以后再也不敢了。”
太后“哼”了一声,并不搭理。我只好上前打着圆场,撒娇道:“皇舅母和翎妃娘娘,一个护着您的外孙女,一个护着您的孙女儿。皇祖母,橘儿求您就别生气了。”
“还是这丫头灵巧,懂得讨我老太婆开心。”太后笑了起来,又对翎妃说,“罢了,你也起来,一边坐下吧。进宫十几年了,一点长进都没有。幸而橘儿不是外人,不然岂不叫人笑话。”
翎妃尴尬地谢恩,回到位子上坐下了。我一抬头,看到南后眼里对我有激赏的目光。我也回了她一个微笑。
一旁的宫人给我送上一盏茶,白瓷的底子,用彩色绘着杏花,茶盏的盖子上还有一轮红日和一片祥云。“日边红杏倚云栽。”我不自觉地念了出来,等醒悟过来,不觉脸上绯红,忙揭开盖子,直觉茶香扑鼻而来。
南洲注重喝春茶养生。用上好的普洱,生熟相兑,更利于散发冬天积郁在体内的寒邪,促进阳气生发。我们在北祁的时候,母后也会带着我们喝春茶,但不似这般讲究,不过是想到的时候喝上几次罢了。
再看周围其他人的茶盏,款式相似,图案却个个不同。太后的是松鹤延年,皇后是凤凰牡丹,平贵妃是水边芙蓉,翎妃是五彩芍药,其余还有玉兰、桂花、月季等等,不可一一而述。
我心中啧啧赞叹,南洲的人果然懂得享受。以前在北祁的时候,我也喜欢研究些精巧稀奇的玩意儿,母后还常说我,只怕比她更合适生在南洲。如今一看,果然如此。
陪着她们喝茶叙话,不一会儿就到了晌午。因着我这个贵客在,太后留着各宫娘娘一起用了午膳。
经过之前翎妃的事,大家一派和乐气氛,谁也不敢说出什么让老太后不痛快的话来。自然更没有人会追究我这个北祁公主是怎么进的南宫。