次日，待风萧萧带着李满、林默来到袁宅，袁子谦迎出笑道：“侯爷来了。”二人相携入后堂深处，金毓已先到了，正坐着喝茶。主位还有一女子，见客来便起身相迎。袁子谦笑道：“这是内子秦蘅。”又对秦蘅道：“这是乌陵侯。”
秦蘅盈盈一礼，风萧萧忙还了一揖。见面之后，大家坐定，一旁丫鬟送上一盏清茶，秦蘅笑道：“这是青阳县产的露珠茶，味倒轻，不知侯爷吃不吃得惯？”风萧萧呷了一口，笑道：“既是故土风物，又怎会不好呢？”
袁子谦笑道：“侯爷要是喜欢，便包几斤带回去。”风萧萧笑道：“那我可不客气了。”金毓正拣了块南枣核桃糕吃，闻言笑道：“青阳县可是个好地方，那儿的首阳山可有不少出产。”袁子谦道：“我都带了些来，自然少不了你那份。”
众人闲话几句，秦蘅开口不多，在一旁静静听着，风萧萧略看几眼，她斯文大方，举止娴雅，浑身带着浓浓的书卷气，却掩不住天生的俏丽活泼，墨丸般的双眼灵活的转动。
一巡茶后，袁子谦道：“时辰不早了，先办正事罢。”风萧萧、金毓都道：“正该如此。”二人起身先走，秦蘅在后与袁子谦细语两句，但见他们眉眼含笑的样子，便知两人意笃情深，恩爱非常。
袁子谦陪二人行至外厅，一个丫鬟赶上来，捧着两大包裹，道：“这是方才说的露珠茶，夫人送两位爷的，还有些许家乡土仪，稍后差人送去，乡野土物，不值什么，好在干净实在，取个意思罢了。”一边有长随接了。
风萧萧笑道：“令夫人也太有礼了，也难得她处处打点周到。”金毓也笑道：“阿谦好福气啊！夫人这般贤惠。”
三人坐车至礼曹府衙，门外金字大匾高悬，门内两排兵卒，手按腰刀，面带肃色，好不威严整齐！三人进了侧堂，递上名帖，一个承务郎引他们入内，先至一个小隔间，已有两个公子在此等候了，双方见面叙礼，那两人一个是广晏郡合阳县开国子温林，一个是广晏郡开国侯秦一鸣，也是今日来领奉银的。
众人落座寒暄几句，温林搓着手道：“真是天恩浩荡！若没这笔进项，府里还不知怎么过年呢。”金毓哼哼道：“宣城这地方可不容易，寻常吃一席酒也要二三十两的。”秦一鸣笑了一声道：“家中便是有个十万八万的，到底也不及这个，又尊贵，又体面。”
不久，就有小承事分别请了进去，三人来到一个套阁书房，内设一花梨木大理石面大案，其后是一排排整齐的木架，案后坐在一位官员，一个书佐。那官员板着脸，冷冰冰的。
袁子谦拱手道：“见过功曹大人。”那人应了一声，道：“是来领食邑钱粮的罢，取名刺出来。”三人各取出一张淡黄色名刺，风萧萧看了自己的，一面印着‘皇恩永锡’四个鲜红大字，另一面写着‘钦封宣州乌陵郡开国侯’。
功曹看了名刺，递给一边的书佐录下，自己在木架上取了三个黄布口袋，分发与众人。风萧萧接到手，见那黄布口袋封得密密的，上有火漆，一面印着‘钦赐食邑钱粮折银200两’，另一面是个朱笔画押。袁子谦是100两，金毓是160两。
三人领了奉银，正退出门外，听得一阵说笑声，一个书令史引着一个身穿绯色官袍的男子，缓步走来，见了三人随意点点头，便入屋去了。功曹一见，脸上冰雪消融，绽开笑容，满面春风的起身笑道：“沈大人，你今日亲自来领奉银么？”
那男子也客气笑道：“家父体弱，是以这些琐事都是我一并料理了。”功曹连连点头道：“所谓能者多劳，沈大人正是年轻有为啊！”
三人行得远了，金毓方悄声问道：“这沈大人是什么来头？人人见到他都笑得像是拣了钱似的。”袁子谦‘噗嗤’一声笑道：“沈大人全名沈岚，是宣州开国公沈晓海的长子，虽出身权贵之家，却是最肯读书上进的了，发科取了二甲十七名，选任过一任县令，如今是宣州录事参军。”
宣州共有仓曹、户曹、田曹、兵曹、法曹、礼曹、吏曹等七曹，每曹设参军一人，统领各曹。诸曹参军分掌宣州州府的军政、财政、刑法、农田以及户粮诸事务，称为“判司”，判司之下又有功曹、从事、书佐等。诸曹判司由宣州录事参军事统辖。录事参军为刺史之佐，处于综领督察的地位。
金毓哦了一声道：“我知道，全宣州知名的青年才俊么，原来是他，我爹一教训我就抬出他来。”风萧萧也笑道：“诸曹皆在他管辖之内，俗话说：县官不如现管，如今遇上又是县官又是现管，难怪这样。”
三人出了府衙，拱手而别。风萧萧回府中，果然门上送进来许多包裹，说是青阳县开国子，青阳县丞袁府送来的。风萧萧吩咐二等封儿赏了来人，打发回去了。风府中有三等赏封：一等是一两银子，二等是五钱，三等是三钱，还有一等小封儿，装的是十文钱，用来打赏脚夫、车夫的。
素心拿过单子，请风萧萧过目。共有：油炸白肚鱼肉丁一坛，野鸡、树鸡各十只，晒干鹿肉十条，山楂一坛，山韭菜二坛，野蒜苗二坛，灰鼠皮五十张，元狐皮三张，稗子米一斛，铃铛米一斛，荞麦糁二斛，小黄米二斛，高粱米二斛，野鸡蛋五十斤，核桃仁、杏仁、松子各十斤，蜜脾、蜜尖、生蜂蜜各十斤，杜李、羊桃各二筐，藜蒿菜、鎗头菜、河白菜、黄花菜、蕨菜、丛生磨菇、鹅掌菜各二十斤。另有露珠茶一包五斤。
风萧萧看了单子，素心笑道：“尽是吃的，袁大人也忒地实惠了。”风萧萧笑道：“东西不算什么，难得这份心，成了亲就是不一样，有了夫人打理，我才收到了这头份礼！”说着放下单子，道：“这茶留两斤下来，其余交给小姐，让她处置罢。”
当晚，风萧萧在贺青兰处用饭时，便吃到了新鲜的野鸡口蘑汤，山韭蛋黄卷，蕨菜炒鹿肉，净拌鹅掌菜等，还有小碗的荞麦面，配上切碎的野蒜苗，味道很香。饭罢，照例品茶闲话一番，风萧萧才起身回屋。
年二十，已是各家铺子店面盘点结算的日子。次日，风萧萧早早出府，来到玉锦阁，先是叫来二掌柜何明远，让他陪着自己在店后仓库转了一圈，听了一耳朵的“罗、纱、锦、缕、绸、绢”的介绍，又看了各式各样花色的绸缎子，查了进出货的账本。
之后，两人回到净室，李小叶燃起熏炉，郭秀轻手轻脚为两人斟上茶，风萧萧喝了几口，道：“你二人出去守着，别让不相干的人靠近。”郭、李二人答应一声，退出去合上门。
何明远不安的动了动，见风萧萧一径盯着茶盏出神，却不开口，便赔笑道：“侯爷可有什么要吩咐我的？”“哦，”风萧萧转过头，看了她一眼，笑道：“二掌柜，不必拘束，请坐罢。”说着亲自移了张杌子过去，何明远告了罪，忐忑的坐下。
风萧萧又递了杯茶过去，笑道：“跑了半日，喝杯茶罢。”何明远忙欠身接过，连道：“不敢，不敢。”风萧萧寻出许多纸片，摊开一张竹纸，抽出笔写了起来，一边还道：“我要忙一会，二掌柜且等一等。”何明远点头不迭。
风萧萧又写又算的，足有五六顿饭功夫，何明远的茶早喝干了，腿也坐麻了，好容易风萧萧弄完了，抬头一看道：“哟，没想到这么久，二掌柜久等了。”何明远起身笑道：“能替侯爷出点力，小的一天都是欢喜的，多等会子算什么。”
风萧萧道：“说得很是，我知道你素来是个忠心可靠的，不比那一起子小人，吃里扒外，公仓竟成了私仓！”一句话说得何明远头上见了汗，人也坐立不安，风萧萧又道：“罢了，现也没甚么吩咐你的，先去罢。”何明远巴不得这一句，满口答应着退出来。风萧萧淡淡的望着她的背影，唇边带着冰冷的笑意。
二掌柜出了门，郭、李二人进来收拾，风萧萧吩咐道：“不必关着窗了，屋里闷，吹一吹倒好。”二人应了，一会便安排妥帖了。风萧萧取了几个银角子出来，每个约有五钱左右，每人赏了两个，笑道：“一年到头也辛苦了，拿去喝盅酒罢。”二人欢喜接了，都道：“多谢侯爷体恤。”
风萧萧又道：“如今没甚么事，你们也不必在这干坐了，忙自己的去罢。”二人恭声应了，郭秀道：“侯爷的两位长随都在外间，可要叫她们过来？”风萧萧瞟了她一眼，轻飘飘的笑道：“也好。”
不一会儿，李满、林墨便赶过来伺候，风萧萧道：“忙了大半日，有些饿了。”林墨先笑道：“侯爷若不想回府，便在外头找家酒楼如何？或叫他们送一席来。”风萧萧道：“外头有什么好的？不是大肥大腻，就是稀奇古怪，这几年都吃尽了。”
李满忙躬身笑道：“有府中刚送来的食盒，侯爷将就用些罢。”风萧萧点头道：“也罢。”两人取了食盒过来，一盒装了一份干烧鲫鱼，一份清炒河虾，一份手撕熏鸡，一份素烩笋心；另一盒是红白桂花糕、菱粉糕，和一大碗软香米饭。
食盒下层嵌了铜片，包了炭火，故拿出来仍是热腾腾的。风萧萧吃了半碗饭，各色菜都拨了些，糕各尝了一块，便不吃了。李满打来水，风萧萧盥漱罢，在一旁闲坐。李满和林墨将剩下的饭菜吃了一回，收拾干净。风萧萧道：“我也倦了，要歇一会，你们在外守着，不许别人吵我。”二人答应着出去了，风萧萧自睡了。
