苏年斗开始了在雪堂的隐居生活，他现在财力雄厚，不愁吃喝，有个温柔可人的女人陪着，在离开黄州之前，他只想再体验一下这最后悠闲安静的乡村生活。
他与海棠把城中租的房子退掉，收拾家当，搬到了雪堂来居住。
搬过来之后，闭门谢客，每日里只是给菜地锄锄草，施施肥，清扫一下院子。他们还开始研究各种小吃，现在苏年斗做东坡肉的水平绝对天下第一，有时候他想，自己若在此地开个东坡肉馆，肯定生意兴隆。海棠所作的小糕点，酥果皆精致又味道甜美，有时两个人一边品尝美味，一边情意绵绵地聊着天，倒也是神仙眷侣一般的生活。
现在已是九月初，日头早已收起毒热，略带些暖洋洋的。苏年斗有时候会坐在一个大摇椅中，躺在院子中晒太阳。海棠则坐在他旁边做些针黹，不时向他瞟上一眼，目光中充满了幸福感。
现在床上鏖战二人可谓是鱼水和谐，苏年斗的“易筋精”十二式发挥到极致，海棠每有飘飘欲仙之感，而苏年斗那物儿也修炼得筋骨充盈，透体通红，一吞一吐，如长蛇吐信一般。
可有不知为何，有时候，苏年斗却常常在内心会感觉有一种极大的痛苦莫名袭来，只有海棠那温暖柔弱的躯体能暂时平息这炽热的地狱冥火，他想，或许自己着了魔罢。
来到这个世界，仿佛让他一夜之间成熟了起来。他开始思考人性，开始试着去了解欲望，有时他会取出那把明月剑，盯着它黑漆漆的剑身，顿觉五蕴炽热，仿佛有一种即将疯狂的冲动，他会立刻把明月剑远远地抛到地上。可他又站在那里盯着它发呆，它即诱惑他靠近，又在警告他，这极度危险。
他就这样，在雪堂中享受着平和，安静与愉悦，又同时忍受着狂暴，欲望与挣扎的痛苦折磨。海棠有时离他很近，两个肉体纠缠扭曲在一起，你中有我，我中有你，每一次摩擦，都让他问自己，人生的终极快乐是否有比这更让人痴迷。有时候海棠却只远远地望着他，她知道他又在折磨自己，可她只能望着他，她帮不了他。
一个月，两个月，不知不觉已到年关。黄州城下了入冬以来的第一场大雪，大雪一直下了三天三夜，雪堂这下子真的成了名符其实的雪堂。
苏年斗与海棠都很兴奋，他们在院子中疯打着，追逐着，并收集院子周围所有的雪，用了整整三天的时候，他们堆砌了一个很高的玲珑宝塔。海棠那日穿了一袭白色轻裘，站在宝塔之前，神情略显落寞，在那一刻苏年斗才恍然大悟，原来雪堂墙壁上所画女子，便是海棠。
他大笑了起来，现在才明白为何第一次见海棠，便觉得有些眼熟，原来墙上这女子便是海棠豆蔻时的样子。苏年斗又伸去摸了摸海棠的脸，温暖，滑腻，他扑了上去，二人便滚在雪地中嗨咻起来。
是夜，海棠睡得正浓，苏年斗披衣而起，来到海棠的画前，提笔一挥而就，在上面留下了四句诗——
飞雪寒鸦生趣少，落寞人生恨日长。
丈夫由来轻七尺，肯将性命逐轻尘。
写完后，他忽觉浑身轻松了下来。转回头时，海棠正站在他身后，眼睛盯着那墙上的四句诗，嘴里轻声吟着，接下来她柔声问了一句，“相公，你已经决定了？”
他点了点头。是的，他终于下了决心，即便前面等着他的是一场血流成河的厮杀，他也不会退缩。如果人生不过是一场悲剧，他宁愿让这悲剧来得更壮烈一些。
※※※
元丰八年，过了二月二龙抬头，苏年斗与海棠把家中物什收拾妥当，金银细软装在一金丝红木的大箱子里，雇了一辆大车，便向东京汴梁而去。
去岁年底，接到苏东坡捎来口信，朝云路上偶染风寒，大病，幼儿苏遁不幸夭折，途中蹇滞，已请上缓赴汝州，暂居常州。苏年斗得信，与海棠亦唏嘘不已，想人生无常，莫过人鬼殊途罢。
从黄州到汴梁路程约六七百里，临行之时，苏年斗便对海棠说，“我们每日限行二十里，也不用急着赶路，便用此一月时间，在路上游山玩水，权当作度蜜月吧。”海棠觉“蜜月”名字颇为古怪，不解其意，便问苏年斗，“蜜月却怎么讲？”
苏年斗道，“上古之人，婚后方知男女间事，初尝滋味，自然索取无度，一月之内，日日不停，甘之如蜜，是为蜜月。我们亦当效仿，在此一月内，却要日日鏖战，即可强身健体，又可陶冶性情，不亦快哉。”
海棠半信半疑道，“上古果有此一说法吗，为何从未听闻？”
苏年斗揽过海棠小蛮腰，横身抱起，走向罗帏。嘴里肯定地回道，“夫君何时曾骗过你呢，来，让我从今天便开始算起罢。”
一月后，二人度完蜜月，此时京师在望。二人正待入城，忽传来一惊天噩耗，神宗驾崩，时年三十七岁，在位十八年。在位其间励精图治，实行变法，却因触动权贵利益太多，变法终告失败。神宗死后葬永裕陵，子赵煦嗣，是为宋哲宗。
据说，皇帝死后要有许多禁忌，其中有一条比较古怪的便是举国男女不能同房，若有同房者，便犯了欺君之罪，当凌迟处死。所以每当皇帝死时，十个月之后，便会出现一个全国人口出生率最低月，想其原因便在此吧。
苏年斗进城之日，正是新皇登基之时，他见证了一个新旧权力交接的过程，新皇尚年幼，朝中由高太后垂帘听政。人便这样一种奇怪的动物，奴性十足，即使没有，也要为自己造一个主人出来。在这个主人面前，所有人都伏身跪下，高呼吾皇万岁万岁万万岁，只是他们忘了，能活这么久的，大概只有王八了。
苏年斗对海棠说，“自古帝王都有一个特点，不当过王八的大概没几个，不让别人当王八的，大概也没有几个。所以王八与非王八不是对立的，这是一个辩证统一的过程，也就是说，谁都可能当王八，谁也都可能被当王八。其实一个辩证法，完全就可以用一只王八来说明了。
而世间最为冤屈的莫过于王八了，它不过就是一只王八，难道，生来是一只王八有错吗？”
海棠听得莫名其妙，知道苏年斗又犯魔障，胡言乱语了，便也不理他。
苏年斗却在心里想，“从今以后，只许我让别人当王八，不能别人让我当王八。宁可我负天下人，不让天下人负我。奶奶个熊的，曹操这人，说出来的话可真他娘的操蛋。”
