蔺二爷略有些责怪地看了二夫人一眼：“妇道人家！这样的事未经证实切莫提及，何况她再怎么说也是大哥的亲生女儿，何必如此计较。”
二夫人颇有些委屈，垂首不语。
蔺采得听出来些意思，便上前道：“母亲这些年操持这府里上上下下很不容易，倒不是她愿意去打听这些事儿，可当家的人总得耳聪目明，否则若是有个好歹，这府里可就全乱了，连个主事的人都没有。母亲也是为着大家好，那样的事儿她最多不过在我们面前说说，自然不会上外面去宣扬。”
一席话说到二夫人的心坎上，自己的这几个子女中，暄得学问尚可，却是一团小孩儿气，又好义气弄事。青媛更不用说，混就是草包一个，以后不知道还要累得她操多少心。幸而有采得在，不然，她还真是没什么指望了。
蔺二爷摇了摇头，语气柔和了些对二夫人道：“我也知你料理府中诸事不易，只不过在这府里谨言慎行总归是让人挑不出错的。行了，今儿也不早了，你早些歇了吧，我跟采得还有些事要商议。”
二夫人依言下去了，临走不忘嘱咐他二人不要谈得太晚，又让下人们备了两碗莲子羹给他们消暑。
“你方才跟暄得在一起？”蔺二爷坐下来问了一句。
采得点头：“是啊，有大半年没看着他了，这次回京里，我打算举荐他到翰林院，就给他说了些要准备的事宜。”
蔺二爷沉吟一下：“翰林院也不是什么好去处，若是能到兵部李大人身边是再好不过。”
“儿子也想过，只是暄得的脾气您也清楚，翰林院的人毕竟都是读书出身，他在那里恐怕要合适些。况且兵部除了表叔公的大儿子蔺羽，也不好找其他人，蔺羽又不在要职上。。。。。。。”
“那就照你的意思办吧，他是你亲弟弟，这些事情你多上点心就是了。”
蔺采得笑：“那是自然。”
“上个月你陪丹月回梁家住了几天，他们那边儿可有什么动向？”蔺二爷叹了口气，“你岳父可已经有好一段时日没上早朝了，这个梁恕渊，一有事情就躲起来，生怕和他沾上一点关系。”
蔺采得皱眉：“我也就是刚回去那天见着他了，气色还好，不像是真生了病。他恐怕还是想明哲保身吧。”
“明哲保身？这个老家伙怕是糊涂了，该来的怎么躲得了！”蔺二爷嗤笑一声，又道：“明日去议事楼你大伯若是问起你梁家的情况，你如何答？”
采得道：“儿子自有分寸。不过大伯不是糊涂人，话里的意思他能听得出来。”
蔺二爷点点头：“四大家族也就只剩咱们蔺家和王家能撑起颜面来。梁家老头是个缩头乌龟，百事不管。你外公去世早，你那些舅舅是望不住的，谢家也就剩了个空架子。对了，那王彷的小儿子差不多也该成人了吧？”
采得明白蔺二爷的意思：“有十七八了，前些年我去他府上拜会还见过的，倒是生得一表人才，如今还赋闲在家呢，王彷好像也不急着给他寻差事。听说他跟骏表弟私交不错，改明儿回了洛临，我做东请他们出来聚聚。”
“也好，你妹妹年纪也不小了，该办的事儿迟早得办了。。。。。。。”
更深夜重，子夜的钟声一阵阵回荡。
翌日，晓阑院的清晨格外安静，下人们都轻手轻脚地做着事儿，生怕弄大了声响惊扰到还在酣睡的大小姐。采忧一大早起来就特意叮嘱了他们，大小姐辛苦了这么久，好久没能安稳着睡这么一觉，谁要扰了大小姐好梦，擎等着板子伺候。
大小姐如今是老夫人眼前的大红人，采忧又是大小姐身边最得力的人，下人们自然巴结着，她一放下话来，没有敢不听从的。
一直快到晌午，苏苏才迷迷糊糊睁了眼，仰头一看，轻暖的阳光竟已落在枕畔。
“怎么也不叫醒我来？”苏苏起身坐在镜台前，微有责备地问着采忧。
采忧笑着：“今儿又没什么事儿，刚好多睡会儿呢。”
小荷也道：“是啊，昨儿大小姐才回来的时候，看着脸色苍白得紧，好好睡了一觉起来，看着精神都好些。难怪人家说，咱们女人就得多睡觉，比吃再多的补品都还要来得好！”
苏苏也笑起来：“你这小丫头，才多大年纪就是女人啦？也不害臊？”
小荷的脸儿红扑扑的，害羞地不说话了。
细珠打趣她：“难得，真是难得，这丫头也有脸红的时候，该是有个人来治她。”
小荷正是臊得慌，莲足一跺，拳头就往细珠身上打去：“看你笑话我，看你笑话我！”
细珠边笑边躲，一时屋内欢声不断。
苏苏也是难得地笑得开怀。
站在边儿上的采忧瞅见中门口的小丫鬟小七在门口晃着，赶紧着跑出去：“什么事儿？”
小七道：“东府里巧莲姐姐过来传话说，说今儿中午大少奶奶做东，在拂翠轩摆了宴席，请府里姐妹兄弟过去一叙呢。”
采忧看了看院门，果然见巧莲正站在那儿，吩咐小七：“你让她且等着，我去回大小姐。”
苏苏已经听见她们的声音，便对采忧道：“让那丫头进来吧。”
巧莲身材娇小，看见苏苏便款款行礼：“我家少奶奶说，今儿天气好，家里兄弟姐妹又难得如此齐全，正该好好聚聚。特让奴婢来请大小姐前去赴宴呢！”
苏苏笑着让她起来：“大嫂客气了，你替我谢过，就说苏苏一定准时去的。”
巧莲应着，苏苏又打发她两个钱，才让小荷送着出去了。
“大少奶奶是难得的温娴人，就是老夫人也是赞不绝口，阖府上下不管主子奴才，没有不喜欢她的。”采忧在一旁笑着道。
苏苏点头：“昨日见着嫂嫂，确也觉得她温柔可亲。”转眼看着细珠，笑着又问，“大嫂子是哪家的小姐啊？”
细珠原先就在东府里做事，这些自然是清楚的：“是梁家嫡出的四小姐，听说以前还在闺中的时候就是洛临数一数二的大家闺秀，貌美心善，琴棋书画样样精通。当年可有不少人上门求亲呢！”
苏苏起身：“这么说来，大表哥的这段姻缘还真是难得了。”
“那可不？那么多名门公子，大少奶奶一眼就瞅中了咱们大少爷，这恐怕就是缘分吧！”细珠说着，眼里浮现几抹钦羡。
苏苏一笑，吩咐采忧：“去找套得体的衣裙来，时辰不早了，咱们差不多也该过去了。”
采忧笑得神秘：“我看，还是大小姐自己选吧，奴婢真是怕挑花了眼。”
苏苏诧异，不知采忧葫芦里卖的什么药。以前在鹿池的时候，司徒到来曾经吩咐给她和李音一人做了两三套衣裳，后来在回岷川的路上，蔺德又让裁制了一两套新衣。说起来，总共也就几套夏装，还有什么挑花眼的。
却见采忧引着她走到衣橱前，一打开衣橱，竟满满一柜子崭新的衣裙。
“这是？”
采忧笑着：“小姐回来前几天，司徒管家专门遣人回来给小姐赶制了几箱子的衣服，这衣橱都装不下，还有个大箱子冬衣奴已经婢收起来。您看看，奴婢是不是要挑花眼？”
苏苏却皱眉，心里隐隐又响起那日树林中司徒的声音。
他是在讨好她吗？抑或是，收买？
“大小姐的尺寸司徒管家都清楚，连颜色款式也都是大小姐平日穿的最多的。可想他是费了不少心！”采忧在她耳边道。
苏苏摇头：“太破费了，我一个人如何穿得过来。再说，府里小姐们的钗环衣饰都是有份例的，他这样，不是厚此薄彼又是什么？只怕其他人计较起来，他难做，我也难做。”
采忧撇撇嘴：“大小姐想这么多做什么？司徒管家这样做，定是老夫人，老爷默许了的。再者说，虽说小姐们都有份例，但这么些年大小姐不在府里，就算是补偿也该有这个样子的。”
苏苏看着她：“我们能这样想，别人可不是这样想。生活在这个地方，就不能只顾着自己想怎样就怎样，给别人留下话柄，就是给自己埋下陷阱。深门宅院的，步步需小心。何况，如今当家的是二婶子，她若是知道司徒管家背着她这样做，嘴上不好说，但心里定然不舒服。”
采忧叹口气：“大小姐，您是大爷唯一的女儿，难道还有谁敢欺负你不成？奴婢不懂，随心所欲不好吗？干嘛要顾虑那么多？”
苏苏一笑：“若是如我以前生活的环境，我想怎样便可以怎样。因为那只是我一个人，可是现在不同，我的举动会影响到母亲，影响到父亲，甚至到府内各系亲眷之间的关系。一个大家族，若是内里不和，很容易招致祸端。这次就算了，以后若是司徒管家还想要为我徇私，你一定要告诉我，知道吗？”
采忧有些不服气，却还是应了两声。
苏苏从旧衣服里选了一件淡青色锦纹嵌花的窄腰绸衫穿上，下面百合色的百褶细纹襦裙，梳好发髻，缀了一朵样式新颖的流珠宫花便带着采忧出了屋门。
刚走到院子口，却被一个老嬷嬷拦了下来，一双小眼打量着苏苏：“大小姐，您可不能这样就赴宴去，岂不叫人看笑话？？”
苏苏皱眉，询问采忧：“这是谁？”
采忧撇着嘴：“就是这院儿里管事的秦妈妈！最爱多嘴多舌，大小姐，咱们不管她！”
秦妈妈一挑眉：“你这丫头还懂不懂规矩，在我面前有你说话的份儿吗？！”
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